第二十二章_斯佳麗

第二十二章(1)

　　又是一個星期天，尤拉莉和寶蓮又要對她來一次說教了，這一點斯佳麗確信不疑。事實上，她對自己在舞會上的表現也是大感吃驚。也許她是做得太——活潑了一點，如此而已。可她好久沒玩得那麼開心了。她比刻板的查爾斯頓淑女還要大大吸引男人的注意，這並非她的錯，不是嗎？況且，她確是為瑞特才那麼做的，這樣他就不會再對她那麼冷淡、疏離。誰也不會責怪一個做妻子的盡力想保住夫婦關係吧。

　　來回于姨媽家到聖瑪麗教堂的路上，斯佳麗默默承受著兩個姨媽凝重神色所表現的不滿。望彌撒時，尤拉莉悲傷的鼻塞音，讓斯佳麗聽在耳裡，恨在心裡，但是她竭力借著白日做夢，想像瑞特放棄死硬的傲氣，承認仍然愛她那時刻的情景，來堵住那聲音。瑞恃是愛她的，不是嗎？每當他們相擁起舞，她就有雙膝發軟的感覺。他們肌膚相親時，他若沒有觸電的感覺，她也肯定不會有這種感覺。怎麼有呢？

　　斯佳麗很快就會弄明白了。到了除夕，他一定得做出比把戴上手套的手擱在她腰間更親密的動作。他一定得在午夜十二點正吻她。離今天只剩五天了，屆時他們四唇相接，他就不得不相信她的確多麼愛他，她的吻將向他表達言語所不能表達的……當斯佳麗幻想著美夢成真時，對眼前展現那種彌撤的古典美與神秘氣氛竟視而不見。每逢她的反應稍有怠慢，寶蓮就用手拐兒狠狠捅她。

　　她們之間的沉默直到坐下來吃早餐時還沒打破。斯佳麗感覺她體內的每一根神經仿佛都暴露在外，暴露在寶蓮冰冷的目光下，暴露在尤拉莉惱人的抽鼻子聲下。斯佳麗再也受不了了！趁她們還沒攻擊她，她索性大發脾氣，來個先發制人。

　　「你們不是說大家不論去哪裡都是步行的嗎?我照你們的話做，結果兩腳都磨出水泡了。但是昨晚溫特沃斯家前面街上就停滿馬車！」

　　寶蓮豎起雙眉，緊抿雙唇。「現在你懂我的意思了吧，妹妹?」她對尤拉莉說。「斯佳麗決心跟查爾斯頓所主張的一切唱對臺戲了。」

　　「我簡直弄不慌，馬車跟我們講定該對她談起的事情比起來，有什麼重要，姐姐。」

　　「舉個例子啊，」寶蓮堅持說，「這是個說明她對其他事情所抱態度的最好例子。」

　　斯佳麗將寶蓮倒出來的淡而無味的咖啡喝光，啪嗒一聲猛力把杯子放在小碟上。「如果你們不再把我當作又聾又啞，兀自談論我，我就領情了。只要你們高興，儘管對我說教，說到你們臉色發青為止，但是要先回答我的問題，那些馬車是誰的？」

　　兩位姨媽瞪大眼睛看她。「什麼，當然是北佬的！還會是准的。」尤拉莉說。

　　「提包客的。」寶蓮精確地加上一句。

　　姐妹倆又開始你一言我一語的互相糾正對方語病；告訴斯佳麗，馬車夫雖然替城裡富有的新貴階級工作，心裡卻仍忠於戰前的主人。社交季節期間，如果路途太遠，或天氣太冷不能走路，他們就用盡各種聰明方法，在雇主身上略施手段，送「他們的白人鄉親」去參加舞會和宴會。

　　「在聖西西利亞舞會的那晚，他們拼命堅持要晚上休假，自己使用馬車。」尤拉莉又說。

　　「他們全是受過訓練的馬車夫，非常高尚，」寶蓮說，「連提包客都怕得罪他們。」她笑出來了。「他們知道馬車夫瞧不起他們。僕人一向是天下最謅上欺下的人了。」

　　「這些僕人當然這樣！」尤拉莉欣然道。「畢竟，他們跟我們一樣是查爾斯頓人。所以他們才如此關心社交季節。凡是北佬搶得走的都給他們搶走了，他們處心積慮破壞一切，但是我們仍然保有社交季節。」

　　「還有我們的尊嚴！」寶蓮大聲宣佈。

　　她們憑了尊嚴和一分錢車錢，就可以坐上街車到處跑，斯佳麗尖酸地想道。不過她們已經把話題轉到忠心耿耿的老僕人上了，斯佳麗暗自竊喜逃過一關。她甚至刻意只吃一半，等她一走，尤拉莉就可以幫她吃完早餐。寶蓮姨媽持家可真正摳門兒呢。

　　回到巴特勒家，她欣然發覺安妮·漢普頓也在那兒。飽嘗兩個姨媽的冷遇後，暫時聽聽安妮的讚美，倒也不錯。

　　誰知安妮和南部邦聯之家一個跟她同事的寡婦，正忙著觀賞從農場帶來的一盆盆盛開的山茶花。

　　瑞特也一樣。「連土都燒焦了，」他正說著，「不過雜草除清後，土壤變得更肥沃。」

　　「哦！瞧！」安妮驚叫道。「這是『花後』。」

　　「還有『豔紅』呢！」精瘦的老寡婦用她那雙蒼白的手捧住那朵鮮紅的花。「我通常都把花養在鋼琴上的一隻水晶瓶內。」

　　安妮的眼睛迅速眨著。「我們也是，哈裡特小姐，我們還把『清晨』擺在茶几上。」

　　「我的『清晨』養得不好，」瑞特說。「花苞發育不全。」

　　寡婦和安妮都笑出聲來。「你要到一月才看得到花呢，巴特勒先生，」安妮解釋道。「『清晨』的開花期晚。」

　　瑞特苦笑說：「看來，在園藝方面我的經驗也大嫩了。」

　　我的天！斯佳麗暗忖。我打賭他們下一個話題一定是討論用牛糞做肥料好呢，還是用馬糞做肥料好了。像瑞特這麼有男子氣概的男人，竟然會談這種娘娘腔的事！她不理他們，走近正在長沙發上做梭織活兒的埃莉諾·巴特勒，在靠近長沙發的一張椅子上坐下。

　　「你那件紫紅色禮服需要換新花樣的話，用這一塊鑲衣領夠長了。」

　　她對斯佳麗笑著說。「社交季節過了一半，換換花樣總不壞。我可以在那時候趕出來。」

　　「哦！埃莉諾小姐，你總是這麼和藹可親，體貼小輩，我的壞心情一下全好了。老實說，你竟會和我的尤拉莉姨媽結為好朋友，實在令我詫異。她一點都不像你，她老是在哭鼻子，抱怨這、抱怨那，還老是和寶蓮姨媽鬥嘴。」

　　埃莉諾放下她的象牙梭子。「斯佳麗，你說這話太令我驚訝了！尤拉莉當然是我的好朋友，事實上我把她當成親妹妹看待。難道你不知道她以前差點嫁給我弟弟？」

　　斯佳麗不由愣住了。「我無法想像有誰會娶尤拉莉姨媽。」她坦率地說。

　　「可是，親愛的，她當時是一個可愛、單純得可愛的女孩。寶蓮嫁給凱裡·史密斯，定居到查爾斯頓後，她就跟來了。他們住的房子是史密斯家在城內的宅邸，他們的農場就在王多河對面。我弟弟肯柏一下子就和她陷入情網，大家都等著喝他們的喜酒。後來他騎馬摔死了。從那時起，尤拉莉就把自己當成寡婦。」

　　尤拉莉姨媽談戀愛！斯佳麗簡直不敢相信！

　　「我確信你一定知道這件事，」巴特勒老太太說，「她是你的親人。」

　　但是我沒有親人，斯佳麗暗忖道，沒有埃莉諾小姐所指的那種親人。沒有親切、關懷、知曉別人內心秘密的親人。我僅有的是討厭的老蘇埃倫和把一生奉獻給上帝的卡麗恩。雖然周圍是一張張笑臉和七嘴八舌的交談，她卻突然覺得自己非常孤單！我一定是餓了！她自我安慰道，所以才會突然想哭。早知道就該把早餐吃光。

　　馬尼哥進來對瑞特悄聲說話時，斯佳麗正在大吃特吃。

　　「失陪一下，」瑞特說，「門外來了一個北佬軍官。」

　　「你想他們這會兒來幹嘛？」斯佳麗大聲地問。

　　過了沒多久，瑞特笑呵呵地走進來。「他們只差沒豎白旗來投降罷了，」他說。「你贏了，媽媽。他們來請所有的男人去警備處領回被沒收的槍械。」

　　羅斯瑪麗大聲拍手。

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