第十九章_斯佳麗

第十九章(1)

　　「萬一火車提前到呢，瑞特？」埃莉諾·巴特勒兩分鐘內，看了十次鐘。「我不敢想像天色暗後，車站只剩羅斯瑪麗一個人。你是知道的，她的使女經驗不夠。依我看，還是個笨蛋。真搞不懂羅斯瑪麗怎能忍受得了她。」

　　「那班火車自開通以來，沒有一次不誤點四十分鐘的，媽媽，就算火車準時到站，離現在也還有半個鐘頭呢。」

　　「算我特別央求你早一點去行不行。誰知道你會回來，否則我早就照原來的計劃自己去了。」

　　「千萬別急，媽媽。」瑞特又把先前已告訴過她的再說明一遍。「我雇一輛出租馬車過十分鐘來接我，到車站的時間是五分鐘。所以我將會早到十五分鐘，而火車將誤點一個鐘頭或更久。我會親手把羅斯瑪麗送到家裡，正好趕上吃晚飯。」

　　「我可以跟你一起去嗎，瑞特？我想出去兜兜風。」斯佳麗在心裡勾勒出一幅與瑞特在馬車內獨處一刻鐘的畫面。她要問問瑞特有關他妹妹的事，他一定會喜歡的。瑞特非常喜歡這個妹妹。只要他透露的夠多，斯佳麗就能提早作準備。斯佳麗怕羅斯瑪麗不喜歡她，怕羅斯瑪麗是另一個拉斯。她小叔那封寫得天花亂墜的道歉信，並未能稍減她對他的厭惡。

　　「不行，親愛的，你不能跟我去。你給我乖乖坐在長沙發上敷眼睛。

　　瞧這雙眼睛被曬得腫成那樣。」

　　「要我陪你去嗎，親愛的？」巴特勒老太太卷好梭織花邊，擱置一旁。

　　「恐怕要等很久。」

　　「我不在乎要等多久，媽媽。我趁此可以好好打算一下農場的春耕。」

　　斯佳麗背靠著椅墊，巴不得瑞特的妹妹別回來。她一點也不清楚羅斯瑪麗長得是什麼模樣，還是不打聽的好。她所知道的，都是道聽途說來的。據說羅斯瑪麗的出生曾引起許多人竊笑，埃莉諾·巴特勒生她時，已經年過四十。她也是個老處女，戰爭的受害者之一——戰爭剛開始時，因年紀太輕不能結婚；等戰爭結束後，又因長得太醜，家裡太窮，得不到少數單身男子的青睞。瑞特衣錦榮歸，又惹人議論紛紛了。現在的羅斯瑪麗一定有一大筆嫁妝。但是她似乎經常不在家，忙著到別的市鎮去探望親友。她是去那裡找丈夫嗎？查爾斯頓的男人配不上她嗎？大家等她訂親的喜訊已等了一年多了，但是連談戀愛的影子都沒有，訂婚的事更甭提了。「人一有錢，身價自然不同羅！」這是愛瑪·安森的評語。

　　斯佳麗則自有一套想法。不管羅斯瑪麗嫁出去要花瑞特多少錢，她都樂意，不過她也不在乎羅斯瑪麗嫁不出去而待在家裡。不論羅斯瑪麗長得多像醜八怪，到底比她年輕，而且，到底是瑞特的妹妹。她會倍受他的關懷的。聽到大門一開，斯佳麗渾身緊張了。離吃晚餐還有幾分鐘時間，羅斯瑪麗果然到了。

　　瑞特走進藏書室，沖著母親就笑。

　　他說，「你的流浪女兒終於回家了，她可是身體健康，而且凶得像頭餓獅。等她洗過手後，就會趕來這裡把你一口吞下去。」

　　斯佳麗不安地直盯著門口。果然沒過多久，就進來了一位滿面笑容的年輕女人。她全身上下嗅不出一絲流浪味兒。可斯佳麗一看真大吃一驚，仿佛她真的是一隻長著鬣毛、張口咆哮的獅子。她跟瑞特像極了！不，不是指長相。她的黑眼睛、黑頭發、白牙齒確實和瑞特很像，這還不是真正相同之處。更相同的是她的神采——幾乎跟瑞特是同一個模子刻出來的，大概是遺傳吧！我不喜歡，一點都不喜歡。

　　斯佳麗眯起綠眼珠，打量著羅斯瑪麗。她並不真的如人們所說的那樣醜，只是她沒在打扮上下功夫罷了。瞧她將頭髮全梳向腦後，在頸背處綰個大舍。她耳朵長得很美，卻沒戴耳墜子。膚色有點蠟黃。如果瑞特不常在大太陽下曝曬，膚色大概也是那樣。找件顏色鮮豔一點的衣服來穿，就能遮掩膚色的缺點。她身上穿的那件棕綠色衣服是一大敗筆，斯佳麗暗忖，也許我可以幫她點忙。

　　「這位一定就是斯佳麗，」羅斯瑪麗三腳兩步走到斯佳麗面前。哦！

　　我的老天！我得教她如何走路，斯佳麗想著。男人不會喜歡女人這種大大咧咧的走路姿態。斯佳麗沒等羅斯瑪麗走近，就先站起來，擺出親如姐妹的笑容，臉部微仰，打算接受她的親吻。

　　羅斯瑪麗卻未照一般禮節跟她貼臉，反而直率地注視斯佳麗的臉。

　　「瑞特說你是貓一樣的女人，」她說，「看到這雙綠眼珠，果然名不虛傳。

　　希望你對我發出的是愉快的嗚嗚叫聲，而不是兇狠的呼嗜聲，斯佳麗。

　　歡迎我們做個朋友。」

　　斯佳麗張口結舌，驚訝得無言以對。

　　「媽媽，晚餐准弄好了吧，」羅斯瑪麗說這話時，人已轉開身。「剛剛瑞特沒帶一籃吃的去車站，我還罵他是粗心的畜生呢。」

　　斯佳麗看到了瑞特，不禁火冒三丈。他正懶洋洋地倚著門框，嘲弄地笑著。畜生！你竟然唆使妹妹欺到我頭上來？她暗想。我像貓嗎？

　　我倒要讓你瞧瞧貓的凶相，把你的眼珠子挖出來，看你還笑不笑得出來。她趕快看看羅斯瑪麗，她也在笑嗎？沒有，她正在擁抱埃莉諾·巴特勒。

　　「我看馬尼哥來稟報開飯了。」瑞特說。

　　斯佳麗曬傷了皮膚雖然很痛，但羅斯瑪麗目中無人更令她頭疼。

　　因為瑞特的妹妹為人熱情、固執己見、又好爭辯。她宣稱自己到裡士滿去探望的那些表親都是蠢得無可救藥，待在那兒簡直是如坐針氈。她絕對肯定他們沒有一個看過一本書——至少沒看過一本值得一看的。

　　「哦！天啊！」埃莉諾·巴特勒柔聲說，以哀求的眼光看著瑞特。

　　「親戚通常都是個麻煩，羅斯瑪麗，」他微笑道。「我來告訴你湯森表叔的最近狀況。不久前我在費城看到他，見了面之後，我的視線模糊了一個星期。我不斷試著用正眼看他，結果卻覺得頭昏眼花。」

　　「我寧願頭昏眼花，也不願無聊死！」他妹妹打岔說。「你能想像吃完晚飯後，呆坐著聽米蘭表姐大聲念《威弗利》那本小說，有多難受嗎？

　　都是些多愁善感的空話！」

　　「我一向較喜歡看司各特的那種小說，我想你也是一樣的。」埃莉諾想平息羅斯瑪麗的烈火性子。

　　不過一點兒也不管用。「媽媽，那是幾年前的事了，我現在找不到有哪本好書。」

　　晚飯後，斯佳麗企盼會像以往一樣，與埃莉諾小姐共享片刻的寧靜。但是現在屋裡多了羅斯瑪麗，顯然休想安靜了。瑞特怎會如此喜歡她呢？現在她似乎已下定決心，準備跟他吵架了。

　　「假如我是個男人，你就會讓我去。」羅斯瑪麗對著瑞特嚷著。「我一直在讀亨利·詹姆斯先生寫的有關羅馬的文章，不讓我親自去見識見識，我會因無知而死的。」

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