第十九章(2)_斯佳麗

第十九章(2)

　　「可是你畢竟不是男人，親愛的，」瑞特平靜他說道。「你到底從哪兒拿到《民族》雜誌的？看那種自由主義垃圾，你會被吊死的。」

　　斯佳麗耳朵一豎，隨即插話進來，「何不讓羅斯瑪麗去呢，瑞特？

　　羅馬又不是很遠，我們認識的朋友當中，一定有某些人的親戚住在那兒。那兒離雅典也不是很遠，塔爾頓家有無數親戚住在雅典呢。」

　　羅斯瑪麗張口結舌看著她。「塔爾頓家是些什麼人？雅典跟羅馬又有什麼關係？」她說。

　　瑞特輕咳一聲，差點大笑出聲，然後清清喉嚨說：「雅典和羅馬是佐治亞鄉鎮的名字，羅斯瑪麗，」他慢吞吞他說。「你想去看看嗎？」

　　羅斯瑪麗舉手拍頭，做出一副失望透頂的誇張姿態。「我真不敢相信我的耳朵，天哪！誰要去佐治亞啊？我要去羅馬，真正的羅馬，不朽的都市，它在意大利呀！」

　　斯佳麗只覺臉上一熱。我怎麼沒想到她指的是意大利？

　　她正想開口像羅斯瑪麗那樣吵鬧地辯白之際，飯廳門突然砰地一聲撞開，每個人都大吃一驚，不敢出聲，只見拉斯氣喘吁吁地跌撞進亮著燭光的房間。

　　「救救我，」他喘著氣說，「後面有衛兵在追我。我槍殺了那個私闖臥房的北佬。」

　　瑞特立刻走到他弟弟身邊，扶著他的手臂。「帆船還停在碼頭，今晚也沒有月亮；我們兩個可以駕船逃走。」他的聲音冷靜而帶有一股權威。離開時，他又回過頭沉著地交代說，「跟他們說我送羅斯瑪麗回來後，為了趕上潮水溯河而上，所以馬上就離開了。還有，就說沒看到拉斯，什麼都不知道。我會捎信回來。」

　　埃莉諾·巴特勒不慌不忙地從椅子上起身，就跟平時晚上剛吃過飯一樣。她走向斯佳麗，一手環抱著她。斯佳麗正直打哆嚏。北佬就要來了！他們就要絞死槍殺他們一個士兵的拉斯，也會絞死幫助拉斯脫逃的瑞特。哦！他為什麼不能讓拉斯自作自受？他不該在北佬就要來搜查的危急時刻，丟下他的女人不管埃埃莉諾說話了，嗓音儘管如同往常那樣緩慢、輕柔，但語氣剛強。

　　「我把瑞特的餐盤和銀器拿到廚房去。叮嚀下人們該說什麼話，不可洩露瑞特剛才還待在這裡。請你和羅斯瑪麗把桌上的餐具重新排成三份好嗎？」

　　「接下來我們該怎麼辦，埃莉諾小姐？北佬就要來了。」斯佳麗知道她該保持鎮靜，只恨自己怎麼這麼沒出息，害怕成這個樣子。但是她就是控制不祝她漸漸明白北佬只是一幫無能的可笑之輩，不足畏懼。

　　然而一想到佔領軍為所欲為、自定王法的行徑，心裡就七上八下。

　　「我們就要吃完晚飯了，」巴特勒老太大說，兩眼開始帶笑。「飯後我要朗讀《英雄艾文荷》給你們聽。」

　　「除了欺淩一屋子的弱女人外．你們還做得出什麼好事來消磨時間「羅斯瑪麗雙手握拳撐著腰，對著聯邦軍的上尉怒目斥道。

　　「坐下來，安靜點，羅斯瑪麗。」巴特勒老太太說。「上尉，我替我的女兒向你道歉。」

　　那名軍官不理會埃莉諾彬彬有禮的勸解。「進去搜！」他下令手下進屋。

　　斯佳麗正仰躺在長沙發上，曬傷的臉、腫脹的眼睛用浸甘菊汁的濕毛巾敷著。她樂得任憑她們保護，無需親自去對付北佬。埃莉諾小姐頭腦多冷靜啊！竟然想得出把藏書室改為病房的點子。不過，好奇心差點害慘了她。光聽聲音並不能完全猜出他們正在做什麼。斯佳麗聽得到腳步聲、關門聲，然後就是一片寂靜。上尉走了嗎？埃莉諾小姐和羅斯瑪麗也走了嗎？她受不了了。斯佳麗一手慢慢移向眼睛，掀起濕毛巾的一角。

　　羅斯瑪麗正坐在桌邊一張椅子上，冷靜地看書。

　　「嘶……」斯佳麗低聲一叫。

　　羅斯瑪麗趕快合上書本，手遮住了書名。「什麼事？」她也壓低聲音。「你聽到了什麼？」

　　「沒有，我什麼都沒聽到。他們正在幹什麼啊？埃莉諾小姐到哪兒去了？他們沒逮捕她吧？」

　　「看在老天的份上，斯佳麗，你低聲低氣幹嗎呀？」羅斯瑪麗正常的嗓門聽起來格外響亮。「士兵來這裡搜查武器，他們準備沒收查爾斯頓所有的槍支。媽媽正跟過去瞧瞧他們是否也沒收了其他的東西呢。」

　　就這樣嗎？斯佳麗這才放下了心。屋裡根本沒槍，她知道的，因為她自己早搜過了。斯佳麗又閉上眼睛，漸漸進入夢鄉。好長的一天啊！

　　她回想起快速飛駛的帆船舷側噴濺起水花的刺激情景，霎時間她忌妒起在星光下航行的瑞特。要是同他在一起的不是拉斯，而是她，該有多好！斯佳麗並不擔心北佬會抓到他，她從未替瑞特操心過。他是所向無敵的。

　　埃莉諾·巴待勒目送聯邦士兵離開之後，回到藏書室，將她的開司米羊毛披肩蓋在熟睡的斯佳麗身上。「不必吵醒她！」她輕聲說。「在這裡睡舒服。我們回房睡覺去，羅斯瑪麗。你坐了一整天的車，我也累了。明天要做的事還多著呢！」她看到夾在《英雄艾文荷》裡的書簽，不禁莞爾。羅斯瑪麗看書的速度真快。但是腦筋還不及她心目中認為的那樣新派。

　　隔天早上，市場到處一片憤慨聲，紛紛討論考慮欠周的報復計劃。

　　斯佳麗輕蔑地聽著那些煽動性的言論。這些查爾斯頓人到底指望什麼啊？北佬能坐視他們四處開槍濫殺嗎？如果他們竭力想爭論抗議，那只有把事情弄得更加不可收拾。雖然南軍在阿波馬托克斯一役投降後，李將軍已說服格蘭特准許南軍軍官隨身攜帶武器，但這又有什麼關係？打輸的畢竟是南方，窮得都沒錢買子彈了，光有左輪手槍有什麼用？至於決鬥用的手槍！准會想把這種槍留在身邊？除了用來誇耀自己勇敢，把愚蠢的腦袋轟掉之外，一點兒沒有用處。

　　斯佳麗閉緊嘴，一心放在買東西上，否則永遠也買不成了。甚至連埃莉諾小姐也像只斷了頭的雞一樣四處奔走，用細得幾乎聽不見的急迫語調跟每個人說著悄悄話。

　　「他們說男人都打算接下拉斯的棒子，繼續幹下去。」回家路上，巴特勒老太太對斯佳麗說。「軍隊搜查他們的家，使他們忍無可忍了。我們女人得插手處理這件事，男人都正在氣頭上呢。」

　　斯佳麗感覺到一股恐懼的寒意。她還以為大家只是說說而已。沒人會把事端擴大的！

　　巴特勒老太太露出驚訝的臉色。「我們不能這麼輕易饒過聯邦軍，斯佳麗，你一定也看到了。他們來我們家搜查過了，他們還宣佈了實行宵禁，並四處逮捕賣配給商品的黑市商人。假使聽任他們這樣囂張下去，很快我們就會退回到六四年時的情形，被人踩在靴子底下，掐著我們的脖子，被壓制得喘不過氣。這絕對不行。」

　　斯佳麗不禁懷疑，難道整個世界都瘋狂了不成？平常只會飲茶、織花邊的一幫查爾斯頓淑女，以為她們有什麼辦法來對抗軍人？

　　過了兩天后，她才終於找出答案。

學達書庫(xuoda.com)