第十七章(3)_斯佳麗

第十七章(3)

　　這裡的地一定很肥沃。你只消把土翻松，撒下種子，包管發芽的速度快得叫你措手不及。」斯佳麗熱切地看著他，準備傾心相授她這得之不易的耕作經驗。

　　「你是個野蠻人，斯佳麗。」瑞特悶悶不樂他說，「進屋去，叫潘西準備準備，我們在般塢碰面。」

　　她做錯了什麼？前一分鐘他還興致勃勃的，一下子卻又變得像陌生人一樣冷淡。就算讓她活了一百歲，也永遠摸不透他的心。斯佳麗快步踏上綠草壇，無心留戀四周的美景，逕自進屋去。

　　停泊在碼頭裡的船與先前送斯佳麗和潘西來這裡的那艘簡陋駁船，大不相同。這是一艘漂亮的單桅帆船，漆上了棕漆，船上有黃銅裝置和渦漩形鍍金鑲飾。泊在外面河上的是另一艘船，這一艘她中意得多，斯佳麗忿忿想著。它比那艘帆船大五倍，有兩層甲板，都有藍白兩色俗麗的渦漩鑲飾，船上還安著一具鮮紅色的後明輪。色彩華麗的信號旗掛在煙囪上，打扮入時的紅男綠女擠在兩層甲板的欄杆邊。看起來喜氣洋洋，很有趣。

　　瑞特就是這樣，斯佳麗默想著，不打信號招呼輪船來接我們，反而要開他的漂亮小船入城。她到達碼頭時，正好瞧見瑞特脫下帽子，朝著明輪船上的人，誇張地鞠了一個九十度的躬。

　　「你認識那些人？」她問。也許她猜錯了，也許他在打信號。

　　瑞特背過河面，戴上帽子。」認識，不過不是每個人都認識。那是每週一次由查爾斯頓開出，到上游去遊覽的遊輪。這種利潤高的行業。

　　是我們的一位提包客市民出的新點子。北佬想要觀賞莊園燒焦後的廢墟，還得預先訂票呢！我呢！如果方便的話，就會向他們打招呼。看到這種亂糟糟的情形，實在好笑。」斯佳麗驚愕得說不出話。瑞特怎可跟一幫燒毀了他的家園還當兒戲的北佬兀鷹開玩笑？

　　斯佳麗溫馴地坐到小船艙內的長椅坐墊上，但等瑞特一走上甲板，她立刻跳起來、查看精心整理的碗櫥、擱架、補給品和裝備，每一樣東西都顯然特意放在一個專用的地方。帆船緩緩沿著河岸滑動了一小段路程又靠岸系泊時，斯佳麗仍然忙著滿足她的好奇心。瑞特下著乾脆有力的命令：「把那幾捆東西搬上來，綁在船頭下面。」斯佳麗從艙口探出頭，想瞧清楚外面的動靜。

　　天哪！這是怎麼一口事？數十名黑人倚著十字鎬和鏟子，看著一捆捆笨重的布袋丟向帆船上的船員。他們究竟在什麼地方？這地方看起來就像月球表面，林子裡有一大片空地，空地上挖了一個大坑，坑旁一堆堆東西，看上去像灰白的大石塊。空氣中彌漫著的白色塵土，很快就塞滿她鼻孔，害她打了個噴嚏。

　　潘西的噴嚏聲隨之從後甲板傳來，引起她的注意。這不公平！她心想。潘西一定比她看得清楚。「我上來啦。」斯佳麗叫道。

　　「解纜開船。」瑞特的聲音同時響起。

　　帆船在迅速上漲的潮水推助下，快速移動，斯佳麗站立不穩，從短梯子上摔下來，摔個四腳朝天，掉在艙內。「該死的瑞特·巴特勒，害我差點摔斷脖子。」

　　「還好沒摔斷。不要動！我一會兒就下去。」

　　斯佳麗聽到繩索發出嘰嘰嘎嘎的聲音，帆船加速前進了。她爬到一張長椅邊，攀著長椅緩緩站起。

　　幾乎在同時，瑞特從容走下梯子，低下頭檢查艙內情形，然後挺直身，頭輕輕碰到上方光亮的木板。斯佳麗怒目瞪著他。

　　「你是故意那麼做的。」她喃喃抱怨道。

　　「做什麼？」他打開一扇小舷窗，關上艙口，於是說，「太好了！順風加上水流急。我們將以創紀錄的速度到達市區。」他在斯佳麗對面的長椅坐下，懶洋洋地往後靠，動作像貓一樣地輕盈柔軟。「我想你應該不會反對我抽根煙吧！」他修長的手指伸入外衣內袋，掏出一根方頭雪茄。

　　「我反對。為什麼把我關在這黑漆漆的地方？我要上去曬太陽。」

　　「上面。」瑞特自動糾正她。「這艘船相當小，船員都是黑人。潘西是黑人，可你是白人，又是女人。你坐船長室，他們坐下層後艙。潘西可以對著兩個男人拋媚眼．跟他們打情罵俏，三個人必會嘻嘻哈哈地鬧成一片。你上去就破壞了人家的氣氛。

　　「所以在下等人享受旅途樂趣之際，你我兩個享有特權的上等人也只好勉為其難地關在一起，大眼瞪小眼。你要是想鬧彆扭，要發牢騷，隨你便。」

　　「我才沒有鬧彆扭，也沒有發牢騷！只要你不把我當成是小孩子似地跟我說後，我就感激不盡了！」斯佳麗咬住下唇，她最恨瑞特使她覺得自己像傻瓜。「剛剛停靠的那個採石場是什麼地方？」

　　「親愛的，那是查爾斯頓的救星，是我重返親人懷抱的保障。那是一個磷酸礦場；有幾十個礦場分佈在河的兩岸。」他慢條斯理地點煙，煙盤旋飄向舷窗。「你的眼睛發亮了，斯佳麗。這跟金礦可不一樣。你無法從磷酸礦裡提煉出金市或珠寶。但是在挖采、清洗後，用化學處理，就能製造出天下品質最好的速效肥料。我們的產量還趕不上顧客的需求呢！」

　　「所以你比以前更發財了。」

　　「是啊，我發財了。不過最重要的一點是，這行業是體面的，賺的是查爾斯頓的錢。現在我可以毫無顧忌地花掉我那些投機取巧賺來的不義之財。人人都會安慰他們自己說這錢是靠磷酸礦賺來的，儘管礦區小得可憐。」

　　「為什麼不把礦區弄大一點？」

　　「不必要啊！目前的情況已達到我的目的。我用了一個不大矇騙我的工頭，和二三十個想盡辦法偷懶的工人，也受到別人的尊敬。我現在可以好整以暇地把錢花在我想做的事情上。目前我最想做的，就是重建花園。」

　　斯佳麗懊惱得幾乎失去耐性。那不就等於讓瑞特掉進一桶黃油。

　　白白浪費機會嗎？不論他多富有，他還是可以富上加富啊！從古至今。

　　還沒聽人說過嫌錢太多呢！噢！要是他從工頭手裡接管，親自督促工人好好幹活，准可以獲利三倍。再雇上二、三十個工人，還可以翻上一番……「原諒我打斷你的思緒，斯佳麗，不過我有一個很重要的問題想問你。怎樣才能叫你明白，你應該別來打擾我，回亞特蘭大去？」

　　斯佳麗張口結舌地看著他。她真正吃驚了。昨晚他還那麼溫柔地擁抱她，現在他說這些話不可能是認真的。「你開什麼玩笑！」她責備說。

　　「不，我不是開玩笑，我這輩子從沒這麼認真過，我也希望你認真考慮。我向來不習慣對任何人解釋我在做什麼，我在想什麼；我也沒有把握能讓你充分明白我想告訴你的話。不過我會盡力而為。」

　　我現在所下的功夫比以往任何時候都深，斯佳麗。過去我在查爾斯頓那麼徹底地公然自絕於人，至今城裡的人個個都對我討厭。這種阻力比謝爾曼最毒辣的手段更厲害千萬倍，因為我曾是他們的一分子。

　　卻公然違抗他們賴以生存的一切道德規範。重返查爾斯頓上流社會。

　　就像摸黑爬上一座冰山那麼艱難。一失足，就會摔得粉身碎骨。到目前為止我一直如履薄冰，一步步緩慢前進，好不容易小有進展了。我不能冒險讓你把我的全部心血毀於一旦。我要你離開，條件儘管開出來。

　　斯佳麗放鬆地笑了。「就這樣？如果你擔心這個，請你放一百個心！啊呀，現在查爾斯頓的人沒有一個不愛我的。我每天忙著到處拜訪別人，到市場逛時，總被追問著該如何挑選東西。」

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