第十七章_斯佳麗

第十七章(1)

　　「感覺好一點了嗎？」瑞特謹慎控制著聲音。

　　斯佳麗默默點頭。她裹在毯子裡，身穿瑞特裡面穿的一件粗糙的工作衣，靠著爐火坐在一張板凳上，兩隻光腳丫泡在一盆熱水中。

　　「你呢，潘西？」斯佳麗的使女，裹著另一床毛毯坐在另一張板凳上，咧嘴笑著承認她很好，只是肚子餓極了。

　　瑞特格格笑了。「我也餓極了。等你們烘乾了，我們就用餐。」

　　斯佳麗將毯子拉緊些。現在他好體貼啊，滿臉笑容就像陽光一樣溫暖，我以前見過他這副模樣。接著就會露出原形，真正發了瘋，隨時都出口傷人。現在是因為潘西在場，他才裝腔作勢。等她一走，他就會馬上對我發脾氣。也許可以藉口說我需要她，把她留下來陪我——什麼理由呢？我身上的衣服全脫掉了，要等到衣服幹了才能穿上，天曉得這種外面下雨，裡面潮濕的天氣，什麼時候才會幹。瑞特住在這種地方怎麼受得了？真要命！

　　她們這間房裡只有熊熊火光。借大的正方形房間，四邊都約莫有二十英尺長，堅硬的泥地，汙斑累累的灰泥牆已剝落大半。滿室彌漫著廉價威士忌和煙草汁液的味兒，還夾著一股焦木頭和焦布的味兒。僅有的家具是一些粗糙的板凳和長椅，東一隻西一隻都是凹癟的金屬痰盂。寬敞的壁爐上方的爐架和門窗周圍的木框，顯得不協調。原來這些都是由上等松木料製成的，浮雕細工美麗精緻，外面上了一層亮閃閃的金棕色塗料。一個角落裡有座粗陋的樓梯，木階龜裂，扶手傾斜，搖搖欲墜，斯佳麗和潘西的衣服就晾在上面。一股股向她們撲來的涼風不時將白色襯裙吹浮起來，活像潛伏在陰暗角落的幽靈。

　　「你為什麼不待在查爾斯頓，斯佳麗？」吃過晚飯，為瑞特煮飯的黑老太婆送潘西去睡覺。斯佳麗挺起胸來。

　　「你母親不想打擾你這裡的天堂樂園，」她輕蔑地環看四周。「不過我相信你應該知道發生了什麼事。有一個北佬士兵常半夜潛入臥房——閨房——騷擾她們。有個姑娘被嚇得神經錯亂，只好送到外地去。」她盡力想察看他的臉色，但是他面無表情。瑞特默默凝視著她，仿佛在等待什麼似的。

　　「怎麼？你一點都不關心我和你母親可能在床上被謀害，或是遇到更可怕的意外？」

　　瑞特的嘴角往下彎，露出嘲弄的微笑。「我有沒有聽錯啊？駕著馬車在北佬軍隊裡衝鋒陷陣的女人，會因區區一點小事，變得如此膽小如鼠？得了吧！斯佳麗，你還是實話實說吧！你為什麼大老遠的冒雨跑來？你妄想叫我投到一個水性楊花的女人懷裡嗎？你的亨利伯伯是不是勸你這樣做來再叫我替你付帳？」

　　「你到底扯到哪裡去了！瑞特？亨利伯伯跟這件事有什麼關係？」

　　「裝得可真像！我真是服了你。可是別想要我相信你那狡猾的老律師沒通知你，我已經不再匯錢去亞特蘭大了。我太清楚亨利的為人，不相信他會這麼粗心大意。」

　　「不再匯錢？你不能這麼做！」斯佳麗的膝蓋頓時發軟。瑞特不見得當真的。她會落得個什麼地步啊？桃樹街那棟房子——它需要成噸的煤燒火，雇用下人清掃、煮飯、洗衣、整理花園、照料馬匹、擦拭馬車，還有一大家子吃飯——哎呀，那要花一大筆錢哪！亨利伯伯怎付得起帳單？用她的錢！不，不能那樣做。她曾空著肚子，腳穿破鞋，累斷背脊骨，雙手磨得血淋淋，在田裡幹活，為的是掙得一口飯吃。她也曾拋開自尊和一切教養，同不屑一顧的、低三下四的人作生意，耍詭計，搞詐騙，日夜不眠地工作，為的就是掙錢。她決不放棄這些錢，她不能。那是她的！她唯一的命根子。

　　「你不能用我的錢！」她對著瑞特尖叫，可是發出來的聲音卻是沙啞的低語。

　　他笑了起來。「我可沒動用你什麼錢，小乖乖。我只是不再給你錢。只要你人還住在查爾斯頓，我沒有理由出錢供養亞特蘭大那棟空房子。當然，如果你回去住，就不是空房子了。那時我就會覺得有義務再匯錢過去。」瑞特走到爐火旁，好借著火光看清她的臉。他挑釁似的笑容突然消失，額頭開心地皺了起來。

　　「你是真的不知道？等一等！斯佳麗，我去倒杯白蘭地給你。你的樣子像是要昏過去似的。」

　　瑞特不得不用他的字穩住斯佳麗的手，將杯子湊近她的唇。斯佳麗仍禁不住地打顫。等她喝光，他把空杯子放到地上，摩擦著她的手，直搓到溫熱，不再顫抖才罷。

　　「現在你老實告訴我，真的有士兵闖進臥房嗎？」

　　「瑞特，你不是說真的吧？你不會停止匯錢去亞特蘭大吧？」

　　「去他的錢，斯佳麗，我在問你話呢。」

　　「去你的！」她頂了一句，「是我在問你。」

　　「我就知道，一提到錢，你就什麼事都不管了。好吧！我再匯一些給亨利。現在你總可以回答我了吧？」

　　「我發誓。」

　　「明天？」

　　「是的！是的，混帳！就明天。現在，我只問一次，不再問第二次，你說的北佬士兵是怎麼一回事？」

　　斯佳麗如釋重負地長籲了日氣，然後再深吸了一口，將她所知道的那個闖門的事全盤說出來。

　　「你說艾莉營亞·薩維奇看到他的軍服？」

　　「沒錯，」斯佳麗答道，說著又恨恨地補充道，「他根本不在乎她們有多老。說不定這時候他正在強姦你母親呢。」

　　瑞特的大手緊緊攥著。「我真該掐死你，斯佳麗。這樣一來這世界就會太平多了。」

　　他盤問了她將近一個鐘頭，直到把斯佳麗聽來的一切都榨光。

　　「很好，」他說，「明兒一轉潮，我們就回去。」他走到門口，把門敞開。

　　「太好了！天空一片清澈。返航會順利些。」

　　隔著他的側影，斯佳麗仍看得到夜空，快滿月了。她無力地站起身。這回看到從河面蔓延過來的濃霧遮住了外邊的地面。月光把霧照得發白，有那麼一刻，斯佳麗懷疑是不是下雪了。如浪潮般湧來的大霧淹沒瑞特的腳和足踝，在房裡消散了。他掩上門，轉過身。隔絕了月光，房裡顯得一片漆黑，直到劃了一根火柴，照亮了瑞特的下巴和鼻子。

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