第十六章(3)_斯佳麗

第十六章(3)

　　埃莉諾輕輕拍拍斯佳麗的手。「快了！親愛的，就快了。我們已經有一個月沒吃到鴨肉了，而我又最愛吃烤鴨，這點瑞特不會不知道。況且，以後每晚都有拉斯和他的朋友在巡邏，一切都不成問題。」

　　拉斯！斯佳麗在心裡尖叫。像拉斯·巴特勒這種酒鬼有什麼用？

　　任何一個查爾斯頓的男人都沒用埃多半老的老，小的小，要不就是斷手瘸腳。如果他們真有什麼用，就不會輸掉那場荒唐的戰爭。現在誰會相信他們還能打北佬呢？

　　斯佳麗一再拿自己的危難情況來打動埃莉諾·巴特勒的心，可是老太太非常樂觀，打來打去打不動，她只好認輸了。

　　有一陣子夜間巡邏仿佛起到作用了。沒再聽說有人闖門的報導，大家於是安了心。斯佳麗開始她的第一個「會客日」，來客踴躍，尤拉莉姨媽直抱怨蛋糕不夠吃。埃莉諾·巴特勒撕掉了寫給瑞特的信。人們上教堂、逛街、玩惠斯特牌，趕在社交季節開始前，把晚禮服拿出來晾曬修補。

　　斯佳麗結束上午的訪友活動，走得太快，兩頰通紅，一進家門就問馬尼哥，「巴特勒老太太在哪裡？」他答稱老太太在廚房裡，斯佳麗忙不迭向屋後跑去。

　　埃莉諾·巴特勒抬頭望見斯佳麗沖進廚房。「好消息，斯佳麗！我早上收到羅斯瑪麗寄來的信。她後天就要回來了。」

　　「最好打封電報叫她不要回來，」斯佳麗急促說道，聲音刺耳冷漠。

　　「我剛聽說昨晚北佬找上哈莉特·麥迪遜了。」她盯著巴特勒老太太身旁的餐桌。「鴨子？你在拔毛的不就是鴨子？農場的船來了！我可以搭船到農場找瑞特。」

　　「那船上有四個男人，你不能單獨去，斯佳麗。」

　　「我可以帶潘西去，不管她願不願意，都得去。桌上的餅乾裝一袋給我。我餓了，我想在路上吃。」

　　「可是斯佳麗——」

　　「別可是了，埃莉諾小姐，把餅乾給我，我要上路了。」

　　我到底在做什麼？斯佳麗心裡想想幾乎驚慌了。我不應該像這樣匆匆離開，瑞特一定會對我大發雷霆的。我現在的模樣一定狼狽不堪。

　　光是在我不該去的地方出現就已經夠糟的了，至少也還可以打扮得漂亮些啊！我原先的計劃根本不是這樣。斯佳麗曾不止千次的想像，下次和瑞特見面時會是什麼情景。

　　偶爾她會想像瑞特很晚才到家，那時她正穿著那件領口有細繩松松系著的睡衣，臨睡前先梳梳頭。瑞特最愛她的頭髮了，總說是活的東西；在早先日子裡，有時他會幫她梳頭，欣賞頭髮發出嗶啪微響的藍色靜電。

　　她也常幻想自己就坐在茶几旁，手指優雅地握著糖夾子，夾一塊糖放入杯中，一邊悠閒地與莎莉·布魯頓閒聊著。瑞特會看到她過得多自在，多受查爾斯頓最有趣的人歡迎。他會抓起她的手親吻，糖夾子從指間滑落，但那沒關係……或者在吃過晚飯後，她和埃莉諾小姐坐在爐火前，如此舒坦，如此親密，兩人間留了一個空位給他。她只幻想過一次去農場的情形，因為她不曉得那地方是什麼模樣，只知道那裡曾被謝爾曼的手下燒毀過。

　　她一開頭想得美美的。她和埃莉諾小姐帶了一籃籃糕點和香擯，坐在放有成疊軟絲墊的可愛綠畫舫裡，手中撐著鮮豔的花陽傘，到了農常婆媳向岸上高喊：「我們來野餐了！」瑞特笑著跑向她們，張開雙臂。然後……然後白日夢成了泡影。瑞特最恨野餐了。他說不像文明人一樣坐在椅子上吃，卻學動物坐在地上吃食，不如住到山洞裡去算了。

　　當然，她從沒想到過會搭著一艘充滿惡臭的破船，擠在箱籠桶罐間去見瑞特。

　　斯佳麗離開市區後，對瑞特生氣倒比對北佬半夜闖門更擔心了。

　　萬一他下令船員即刻返航，把我送回去可怎麼辦？

　　船員把槳插入綠褐色的水中行駛，借著漲潮緩慢推進。斯佳麗不耐煩地望著大河兩岸。在她看來，船似乎沒在移動。岸邊的景物一成不變，一望無際的高高的棕色野草順著潮水緩緩搖曳——啊，真緩慢啊；後方的濃密林子垂著鐵蘭那一片片靜止不動的灰簾，林下生長著盤根錯節、枝葉茂密的常青灌木。四下一片寧靜。老天！為什麼聽不見一隻鳥吟唱？為什麼天色變得如此漆黑？

　　天下起雨來了。

　　船槳還沒劃向左岸準備停靠時，斯佳麗早已淋成落湯雞，不住哆嗦，精疲力竭。船艏砰地撞到船塢，這一下才將她震醒，擺脫了紊亂的淒涼心境。斯佳麗抬頭，透過打在臉上，弄糊眼的雨水看去，只見火把下有一個穿黑雨衣的人影，臉部被兜帽遮祝「扔給我一條繩子。」瑞特伸出一條手臂，探著身子。「一路順利嗎，小夥子？」

　　斯佳麗按著條板箱想站起身，無奈雙腳一個不穩，整個人往後倒去，撞翻了最上層的箱子。

　　「搞什麼鬼？」瑞特接住船員扔來的套索，套上系船柱。「再把船尾的繩子扔上來。」他命令道。「什麼東西那麼吵？你們喝醉了不成？」

　　「不是的，瑞特先生，」船員齊聲說。這是他們離開查爾斯頓碼頭後，第一次開口。其中一人指著駁船尾部的兩個女人。

　　「我的天哪！」瑞特說。

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