第十一章(4)_斯佳麗

第十一章(4)

　　「你好，巴特勒太太。」安妮伸出冰冷的小手。斯佳麗握在暖烘烘的手心中，才發覺安妮的手在顫抖。

　　「叫我斯佳麗好了。」她說。

　　「謝謝你……斯佳麗，叫我安妮好了。」

　　「要喝茶嗎，斯佳麗？」

　　「謝謝你，埃莉諾小姐。」她趕緊接過杯子，樂得擺脫瞧著安妮時那股慌亂感。她是玫荔的化身。都是那麼嬌弱，那麼膽小，那麼溫柔，我一眼就看出她們的相似之處。她替南部邦聯之家服務，必定是孤兒。

　　玫荔也是孤兒。哦！玫荔，我好懷念你埃窗外天色漸暗。埃莉諾·巴特勒請斯佳麗喝完茶就把窗簾拉上。

　　她剛拉好最後一扇窗戶的簾子就聽得遠處雷聲隆隆，雨水僻僻啪啪地打在窗玻璃上。

　　「現在開會了，」埃莉諾小姐說。「有好多事要辦。大家請就座。瑪格麗特，請你遞送茶點和三明治好嗎？我可不想讓任何人因餓肚子而分心。愛瑪，請你繼續為大家倒茶吧！我會搖鈴讓人添熱水。」

　　「我去拿，埃莉諾小姐。」安妮說。

　　「不用了，親愛的，這裡需要你。斯佳麗，麻煩拉一下那根鈴索。

　　好，各位女士先生，第一樁事情就非常令人興奮。我收到波士頓一位女士寄來一張巨額支票。這我們該如何處理？」

　　「把支票撕爛，再把碎片寄還給她。」

　　「愛瑪！你頭腦清醒嗎？我們能籌多少就算多少。何況捐贈人還是佩辛斯·貝多福太太。你總記得她吧。往常我們幾乎每年都會在薩拉托加見到他們夫婦。」

　　「聯邦軍裡不是有個貝多福將軍嗎？」

　　「沒有。我們南軍裡倒是有位內森·貝多福·福雷斯特將軍。」

　　「最優秀的一位騎兵。」愛德華說。

　　「我想拉斯不會同意你的看法，愛德華。」瑪格麗特。巴特勒啪地一聲放下一盤奶油麵包。「不過，他畢竟在李將軍騎兵隊裡。」

　　斯佳麗又拉了拉鈴。真該死！難道南方人一見面就非得重新打內戰嗎？就算錢是北軍格蘭特將軍的，那又有什麼關係？錢就是錢，哪兒有錢你就拿著唄。

　　「別爭了！」莎莉·布魯頓揮舞著白餐巾。「給安妮一個機會，她有話要說。」

　　安妮的眼睛激動得發亮。「我教九個小女孩讀書識字，卻只有一本教科書。假如林肯的陰魂出現，給錢讓我們買書，我——我也會親吻他！」

　　說得對！斯佳麗默默為安妮打氣。她瞧瞧其他女人都是一副震驚的表情。愛德華·柯柏卻與眾不同。怎麼，難道他愛上她了不成，她心想。瞧他凝視安妮的那副德性，准沒錯。而安妮壓根兒沒注意到他，根本不知道他正像個白癡一樣暗戀著她。也許我該跟她說去。如果她喜歡瘦個兒、神色恍惚的男人，他算是相當有魅力的。想起來，阿希禮不也是這樣的男人嗎？

　　斯佳麗看到莎莉·布魯頓也在看愛德華，兩人目光相遇時，不由得體地相互一笑。

　　「那麼一致通過了吧？」埃莉諾問，「愛瑪？」

　　「通過。書比仇恨更重要。我剛剛大感情用事了。一定是沒水了。

　　有人要去提熱水嗎？」

　　斯佳麗又拉了一次鈴。也許鈴壞了，是不是該去廚房告訴下人？

　　她正想從角落裡起身，只見門開了。

　　「你拉鈴添茶嗎，巴特勒老太太？」瑞特用腳推開門，雙手捧著大銀盤，端來了一套亮晶晶的茶壺、碗、糖罐、牛奶壺、濾網和三個茶葉罐。

　　「要印度茶、中國茶還是菊花茶？」他對自己所帶來的意外驚喜自鳴得意。

　　瑞特！斯佳麗快透不過氣來了。他多帥啊！皮膚黑亮得像印第安人，一定是太陽曬得大多的原故。哦，天啊！她好愛他，心跳得好厲害，響得人家一定都聽到了。

　　「瑞特！哦，寶貝兒，我怕又要大出洋相了。」巴特勒老太太抓起餐巾擦擦眼角。「你說要去費城買些銀器。沒想到竟是一套茶具。完好無損。真是令人驚訝！」

　　「而且還重得很呢！愛瑪小姐，麻煩你把桌上那堆臨時湊合的瓷器推到一旁好嗎？我確信，聽到你嚷著什麼口乾舌燥的。如果你能如願以償，我很榮幸……莎莉，心愛的，什麼時候你才會答應讓我跟你丈夫作個生死決鬥，把你拐走？」瑞特將銀盤放在桌上，從桌面上探過身來，親吻坐在桌子後長沙發上的三個女人，然後望瞭望四周。

　　看著我！斯佳麗在陰暗的角落默默祈求。吻我。但是他沒看到她。「瑪格麗特，你穿那身衣服美極了，拉斯實在配不上你。晦！安妮，真高興看到你。愛德華，我不能對你說同樣的話。我在北美冒雨坐著最寒槍的雙座馬車，把家傳銀器緊緊抱在胸前，深怕又被提包客搶走，你卻趁此把我家當成後宮，我很不滿意。」瑞恃瞧著母親的表情是如此溫柔，把一旁的愛瑪感動得喉嚨哽住了。「好了，不要哭了，親愛的媽媽，」他說，「否則我會以為你不喜歡這份意外禮物。」

　　埃莉諾抬眼看著兒子，臉上煥發母愛的光輝。「兒啊！上帝保佑你。你讓我感到好快樂。」

　　斯佳麗無法再多等一分鐘了，一個箭步奔向前。「瑞特，親愛——」瑞特向她回過頭來，她便說不下去了。他臉上的表情冷峻而無情，仿佛全部感情都受到鋼鐵意志的制約。但他的眼睛仍是明亮的，兩人緊張相對望了一會兒。然後他的嘴角歪向一邊，泛出一絲她最熟悉不、過卻也最害怕的嘲謔笑容。「我真是幸運啊！居然收到了一份意外禮物比我送的更令人吃驚。」他伸出雙手，一字一句說得既慢又清楚。斯佳麗將顫抖的手指放在他的手心上，才察覺他伸直的雙臂和她有一段距離。他的鬍子輕輕擦過她的右頰，再擦過左頰。

　　他想要我的命！她心想，那種威脅令她莫名地汗毛直豎。瑞特摟著她的肩，老虎鉗般的手緊緊夾住她的上臂。

　　「我想各位女士——還有愛德華——應當原諒我們先告退吧，」瑞特的聲音裡帶著淘氣和稚氣的成份。「我已經有好長一段時間沒跟我的妻子聚一聚了。我們打算這就上樓去，讓諸位去解決南部邦聯之家的問題吧。」

　　斯佳麗連跟眾人道別的機會都沒有，就被推出門外去了。

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