第十一章_斯佳麗

第十一章(1)

　　埃莉諾·巴特勒是個典型南方淑媛。徐緩、柔美的聲音及慵懶、優雅的舉止，掩飾著一股難以忽視的活力和才幹。淑女們一生下來就被培育當擺設，當個富有同情心和魅力的聽眾，當個楚楚可憐、愛讚美別人、腦袋空空的木頭美人。她們也被培育擔負起管理大家庭裡紛雜費神的瑣事，及人數眾多又經常明爭暗鬥的僕役等吃力工作——要做到女主人一面忙著絲線配色的精巧繡花活兒，一面把屋子、花園、廚房、下人管得井井有序。

　　當戰爭的浩劫使下人從三四十名減到只剩一兩名時，加諸女人身上的要求呈指數倍增，而對她們的期望卻仍然沒變。傾圮的房屋裡，仍得繼續招待客人，安頓家人，窗戶必須擦得乾淨明亮，銅製品必須擦得光耀奪目，客廳裡坐著一位穿戴整齊、泰然自若、多才多藝的女主人。

　　這點南方淑媛好歹都做到了。

　　埃莉諾以溫婉的辭彙、清香的茶水撫慰斯佳麗，詢問寶蓮對客廳內新擺了寫字桌的意見，也讓寶蓮受寵若驚，又請尤拉莉品嘗海綿蛋糕，並問她香草精是否夠濃，這也讓尤拉莉喜不自勝。她還輕聲細語地吩咐管家馬尼哥，讓他帶著使女西莉和斯佳麗的使女，將斯佳麗的行李從姨媽家搬回瑞特住的那間面向花園的大臥室裡。

　　不到十分鐘，一切就都處理得妥妥貼貼，令斯佳麗感動得說不出話、她毫無自尊受損的感覺，埃莉諾·巴特勒家寧靜的生活節奏，也未受干擾。斯佳麗仿佛又回到仰仗母親全能的愛護、不受任何傷害的少女時代。

　　斯佳麗透過欽慕、模糊的淚眼凝視埃莉諾。這就是她要做的人，她全心想做一個像她母親，像埃莉諾·巴特勒這樣的賢德淑女。埃倫·奧哈拉在世時就教導她做個淑女，並有一套方法，力求做到。我現在做得到了，斯佳麗告訴自己。我會彌補所有過錯，我會讓母親為我感到驕傲。

　　小時候，黑媽媽對她說天堂到處是一片像羽毛大床墊般的雲堆，天使就睡在上面，從天空的隙縫裡往下張望凡人的生活自娛。甚至母親去世後，斯佳麗還懷著稚氣的不安，堅信埃倫一直都憂心仲忡地在觀察她。

　　現在我會做得更好，斯佳麗暗地向母親許願。埃莉諾慈愛的歡迎熱忱，暫時使她忘了瞧見北佬兵時充滿疑懼和回憶的惡劣心情。甚至也消除了她決定追隨瑞特來查爾靳頓時隱隱作祟的焦慮。她感到安全，有人愛，壓不垮，任何事都難部不倒她。她一定會的。她一定會再次贏回瑞特的愛。一定會成為埃倫心目中真正的淑女。一定會受到每個人的欽佩、敬重和愛護。她洱電下會孤獨了，永遠不會。

　　寶蓮關上紫檀桌最後一個鑲象牙的小抽屜時，尤拉莉慌忙吞下最後一片蛋糕，埃莉諾·巴特勒起身，拉著斯佳麗起來。她說，「早上我得去鞋匠那邊拿靴子、我想帶斷佳麗一塊去，順便帶她逛逛帝王街。女人得在熟悉各式商店後，才會覺得安適自在。你們要不要也一道去？」

　　聽到兩位姨媽的婉拒，斯佳麗松了一大口氣。她想獨佔已特勒老太太。

　　在暖和的冬日陽光下漫步到查爾斯頓的店家，真是人間一大享受。

　　帝王街充滿驚奇與樂趣。商店一家緊挨著一家，綢緞呢絨、五金、皮靴、煙草、雪茄、帽子、珠寶、瓷器、種予、藥品、酒類、書籍、手套、糖果——看來什麼東西都可以在帝工街買到。購物顧客也不少，數十輛別致的輕便馬車、敞篷馬車上坐著穿制服的馬車夫及打扮人時的乘客。查爾斯頓絲毫沒有她記憶中和所擔心的那麼可怕。它的面積比亞特蘭大大得多，也繁忙得多。一點也嗅不出經濟大恐慌的威脅。

　　不巧的是，瑞特的母親川乎不把五彩繽紛、興奮繁忙的景象放在眼裡。她目不斜視地走過擺滿駝鳥羽毛和彩色紙扇的櫥窗。過馬路時，也不向停下馬車免得撞到她的女人道謝。兩位姨媽的話閃入她腦海：查爾斯頓的馬車全被北佬、提包客和叛賊搶去用了。她對這幫專靠南方戰敗之機發財致富的禿鷹感到一陣憤怒。她跟著巴特勒老太太一走進皮靴店，店主人即刻將衣著華麗的顧客交給年輕助手，急急忙忙走向瑞特的母親跟前，斯佳麗看了心情才好轉一些；在查爾斯頓能同一個頑固派人士在一起，真是一件值得高興的事。她熱誠希望梅裡韋瑟太太或艾爾辛太太能在這兒看見她。

　　「我有幾雙靴子要換底，布拉克斯頓先生，」埃莉諾說，「順便向我的兒媳婦介紹在哪裡可以買到上好的鞋子，又可以得到最好的服務。斯「佳麗，親愛的，這些年來，布拉克斯頓先生一直很照顧我，他也會一樣親切的對待你。」

　　「那是我的榮幸，夫人。」布拉克斯頓先生文雅地彎身鞠躬。

　　「你好，布拉克斯頓先生，謝謝你了，」斯佳麗儀態萬方地答道。「我今天想買一雙靴子。」她拉起裙擺，露出纖小的皮鞋。「適合在城裡步行的。」她驕傲他說。再不會有人把她看做馬車階級的叛賊了。

　　布拉克斯頓先生從口袋掏出潔白的手帕，擦拭著兩張一塵不染的椅墊。「兩位女士請……」他跑到鋪子後面的簾子裡，埃莉諾就湊近斯佳麗，在她耳邊悄悄說，「等他蹲下來讓你試靴子時，仔細看他的頭髮。那是他用鞋油染的」斯佳麗一看，巴特勒老太太果然說得不錯，特別是回頭又望見埃莉諾那雙黑眼睛眨眨，表示心照不宣，她費了好大一番勁才勉強忍住笑。

　　婆媳倆一踏出店門，她便忍俊不住「你不該告訴我的，埃莉諾小姐。

　　我差點當場出洋相。」

　　巴特勒老太太安詳地微笑。「以後再碰到他，你很容易一眼認出他。」她說。「我們現在到昂斯樓吃一客冰淇淋去。那裡有個堂倌釀的私酒是全南卡羅來納最棒的，我要買兩、三夸脫回去澆水果蛋糕。那裡的冰淇淋也棒透了。」

　　「埃莉諾小姐！」

　　「親愛的，白蘭地換不到愛情，金錢也換不到。我們都得盡力而為，不是嗎？黑市交易不也相當刺激嗎？」

　　斯佳麗心想，她一點也不責怪瑞特敬愛他母親。

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