第九章(2)_斯佳麗

第九章(2)

　　「嘿！寶貝兒，你知道我不是那種人。我是天下最有君子風度的人……只要那女人不是美得讓你著迷到忘了守規矩。」

　　他們巧妙地相互開玩笑，樂在其中，直到管家端來香擯，他們才又舉杯互祝。斯佳麗樂得昏了頭，湯尼喝光瓶內的酒她就滿意了。他邊喝邊講得克薩斯的奇談怪事，把她笑疼了肚皮。

　　「湯尼，我真的很希望你留下來往一陣子。」湯尼聲稱他在桌上困得就要睡著時，斯佳麗開口說。「我好久沒這樣開心了。」

　　「我也希望能住下埃我這個人喜歡大吃大喝，身邊又有美女陪笑。不過我得趁這好天氣趕快上路。明天我就要乘火車到西部去，免得事情變卦。開車的時間相當早，你願意在我臨走前陪我一起喝咖啡餞別嗎？」

　　「你想攔都攔不住我。」

　　天色濛濛亮，伊萊亞斯駕車送他們去車站，當湯尼上火車時，斯佳麗揮著手絹兒跟他道別。他帶了一一只小皮箱，一隻大帆布袋，裡面裝著他的馬鞍。他將行李拋上客車平臺後，就轉過身揮動他那頂有響尾蛇皮帽帶的得克薩斯大帽。這個姿勢使他的外套敞開，斯佳麗看到他的槍帶和六連髮式左輪手槍。

　　至少他在這段逗留期間己教會韋德如何耍槍，她暗想。希望他沒把自己的腳打斷才好。她給湯尼一個飛吻，他開玩笑似地拿帽子去接，伸手到帽內取出來，放入背心表袋內。當火車開動時，斯佳麗仍笑個不止。

　　「去科爾頓先生蓋房子的工地。」她對伊萊亞斯說。在到達那兒之前，太陽該升起來了，那群建築工最好已經在挖地，否則她又有話好說了。湯尼說得對，得趁這好天氣。

　　喬·科爾頓絲毫不為所動。「我是很想照你的意思做，巴特勒太太，可是不出我所料。土中的冰雪沒完全解凍，無法挖地下室。要再等一個月才能動土。」

　　斯佳麗先用好言哄他，後來發了火，可是毫無用處。一個月後，科爾頓捎信請她回工地時，她還兀自生著悶氣。

　　等她看到阿希禮在場時，想回頭已經來不及了。我該跟他說什麼才好呢？我不該在這種地方出現的，像阿希禮這麼聰明的人一定會識破我編的謊。斯佳麗慌忙擠出一絲笑容，心想自己的臉色一定很難看。

　　不過就算難看，阿希禮似乎也沒有注意到。他還是改不了一貫講究的那套禮貌，扶她下馬車。「斯佳麗，幸虧沒錯過跟你見面的機會，見到你真高興。科爾頓先生告訴我說你可能會來，所以我就盡在這兒泡蘑菇。」他的笑容仍帶憂傷。「你我都知道我不是做生意的料，親愛的，所以我的意見微不足道，不過我倒想說一句，如果你在這裡再蓋一家商店，大概錯不了。」

　　他到底說什麼啊？哦……不用說，我懂了。喬·科爾頓真聰明，他已經幫我把我來此的目的圓了謊。斯佳麗把注意力轉回阿希禮身上。

　　「……而且我聽說市內很可能在這兒開闢一條街車線通到市郊。

　　亞特蘭大發展的勢頭很驚人吧？」

　　阿希禮看起來身子硬朗了一些，雖然為生計奔波而顯得有點疲累，不過這副擔子比較挑得起了。斯佳麗迫切希望這表示木材生意已有起色。要是鋸木廠和木材場都倒閉，她可受不了。而且今後也無法原諒阿希禮。

　　阿希禮握住她的手，愁眉苦臉地低頭看著她。「親愛的，看你累的樣子。一切都還好吧？」

　　斯佳麗想把頭枕在他的胸膛上，哭訴一切都糟透了。但是她強作歡顏道：「亂彈琴！別傻了！阿希禮，昨晚我參加一個宴會，睡得太晚了！沒有別的事了。你該知道女人最忌諱別人說她氣色不好了。」要說就說印第亞和她那些卑鄙的老朋友去，斯佳麗默默補上一句。

　　阿希禮毫不懷疑地接受她的解釋。他開始提起喬·科爾頓蓋的房子。她故作糊塗，仿佛完全不清楚一棟房子需要多少根鐵釘。「這些房子都是優質工程，」阿希禮說。「這一回，時運不佳的人將同有錢人享受平等待遇了。在今天這種投機主義囂張一時的日子裡，實在少見。看來舊時的價值觀，畢竟沒有泯滅。我很榮幸能參與這件事。你知道嗎，斯佳麗？科爾頓先生要向我買木材呢。」

　　她臉上裝出一副驚訝的神色。「哦！阿希禮——真是太好了！」

　　太好了。她真的很高興，幫助阿希禮的計劃竟然進展得如此順利。

　　不過，後來她與科爾頓私下聊天時，發現事情有點矯在過正。喬告訴她，阿希禮打算每天都到工地來泡泡。她本來只想幫助他增加收入，不是培養他的嗜好。現在反而害得自己根本不能去工地了。

　　只有挑星期日休息的時候去了！此後每週去工地竟幾乎成了她最著迷的事。每當她看到房子的骨架、屋椽用堅固無暇的木材架好，心中不再想到阿希禮了；然後牆壁、地板完成了，一座房子平地而起。斯佳麗常滿懷憧憬地走過整齊堆列的建材與瓦礫。她多麼想攤上一份！聽聽錘子了當響，看看鉋子刨下的木屑滿地飛，監督每日工程的進度。讓她有事情可忙。

　　我只要熬到夏天——這話是她啟應禱文裡的詞兒，也是她的命根子——那時瑞特就會回來。我可以告訴瑞特，他是唯一肯聽我傾訴的人，也是唯一關心我的人。一旦得知這一切可怕的情況，瑞特決不會忍心讓我過這種眾叛親離，悶悶不樂的日子。怎麼搞的，過去我不是相信有錢就有安全感嗎，現在我有錢了，反而比以前更惶恐不安了。

　　誰知好不容易巴望到夏天，卻不見瑞特蹤影，也沒收到隻字片語。

　　每天早上，斯佳麗都匆匆從店裡趕回家，假如他搭正午的火車，回到家就能見到她。到了晚上，她就換上最合適的禮服，戴上珍珠，用晚餐，以防他突然從哪兒冒出來。面前長桌上的銀餐具擦得閃閃發亮，沉甸甸的錦緞桌布也漿得雪亮。在留神聽他腳步聲的時候，她這才開始一杯接著一杯地喝酒以排解心頭的孤寂。

　　開頭她在下午喝起雪利酒來的時候倒一點也沒在意——畢竟喝一、兩杯雪利酒也不違淑女行事分寸。後來她不喝雪利酒改喝威士忌了，那時也不大在意……後來因生意清淡，第一次需要喝酒才能做帳，那時也不太在意……後來喝上癮了，她開始不吃飯菜，原封不動留著，那時還不太在意……後來一大早起來就得喝一杯白蘭地，那時她還不太在意。

　　她甚至沒有在意什麼時候夏天已過，進入秋天了。

　　潘西把一疊午後寄來的信件放在託盤裡，送到臥室來。近來斯佳麗吃過午餐後，就回房睡一會兒。一來可以打發下午的空閑時間，二來可以休息一下，彌補晚上的睡眠不足。

　　「要我為你帶壺咖啡或別的東西來嗎，斯佳麗小姐？」

　　「不用了，你下去吧！潘西。」斯佳麗取出最上面的一封，拆開信封。

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