深宮孽海(90)_學達書庫

九〇

　　我雖然為他擔心，卻不免為當時那幕景象發呆：伊麗沙白剛從床上起來，身邊只有最近的宮人，她最不公開的漱洗妝扮，只有這些人能見到。一個六十七歲的老太婆絕對不會願意在這種時候被她的仰慕者看到。後來艾塞克斯告訴我，說他幾乎認不出她來，她除了皇家身分之外，一無所有。灰色頭髮披散臉旁，面頰上沒有胭脂，雙眼也無神，朝臣常見的閃亮眼睛毫無蹤跡。

　　而艾塞克斯就站在她面前，他風塵僕僕，老遠趕來，不有瀨洗，也沒有更衣。

　　她在任何場合都是儀態萬千，此進也不例外。她毫無衣冠不整的表情，只伸出後來，讓他親吻，並說她過一會才見他。

　　他得意洋洋地來看我，說他可以命令她，他沖進她內宮，看到她衣履不整的樣子，而他聽說從未有人見過她這時候的樣子。但她仍然和善地接見他。

　　「老天，她真是一個老太婆呢！到今天我才知道她有多老。」

　　我搖搖頭，她心裡的想法，我太清楚了。他看到她的窘狀。我可以想像她要人拿鏡子給她，當鏡中人也看著她時，心中會有何種淒慘。或許這是她頭一次真正面對真實的自己，而從那一刻開始，她再也不是和多情種西慕爾調情，和羅勃·杜雷在塔中嬉戲的年輕女郎了。他們兩人走了，只剩她迫切地想抓住年輕，但這天早上，這個幻象卻被艾塞克斯粉碎殆盡。我不相信她會輕易忘懷。

　　我求他小心行事，但她再度見到他時，卻是異常和藹。

　　晚餐時，他的朋友都來參加，孟焦和李區爵士也在其中。他們和艾塞克斯交情很好，彼此間倒不憎恨，雖則一為潘乃珞的情夫，一為潘乃珞的丈夫。據說此時，拉雷和其友格雷爵士及舒士伯爵伯爵等也一起共餐。

　　後來女王召艾塞克斯前去，她再也不是那麼友善地對他了。她為了他不經她允許擅自離開愛爾蘭而不悅，並說他的行為足以構成叛逆罪。

　　他愕然了，她對他一向仁慈，當他沖進她寢宮時，她對他也很和善。可憐的艾塞克斯，有時我認為他真是最最遲鈍的人。

　　我可以想見那次會面。女王不是顯現于會賓廳鏡中光彩奪目的美女，而是個才從床上爬起的憔悴老嫗，沒有化妝，還灰發披散。艾塞克斯見著這幕景象，所以她不能原諒他。

　　他得到命令，必須待在房中，不得出去。

　　孟焦惶恐地跑來告訴我，艾塞克斯被判有罪，原因是不從女王命令，擅自離開愛爾蘭，並且大膽沖進女王寢宮，令女王無法忍受。他將被送往約克宮等候女王進一步的發落。

　　「宮廷將轉往理察蒙，」孟焦說：「我不瞭解，女子陛下似乎不再關心他了，她對他有了反感。」

　　我的心不祥地下沉，我兒這次終於太過分了。但是我瞭解她的心，她再也不能忍受一個見過她龍鍾老態的男人在一起，我早就知道她是全國最自負的女人，生活在夢境中，自以為貌美如花朝臣所阿諛的贊詞。艾塞克斯曾經違命，也闖了愛爾蘭戰役的大禍，但這些全可以原諒，唯有撕掉她眼中的偽裝，看到任何男人都不該看到的，這才是他所犯的滔天大罪。

　　艾塞克斯生著重病，曾在愛爾蘭罹患的痢疾，現在又發作了。他不能吃，不能眠，這些消息是照顧他的人傳出來的，上面卻命令不准我們去看他。

　　克裡斯多夫火急返回英國，立刻回來看我，我很高興見他安然無恙，但是我們並不感到重聚的歡樂，因為我們只擔憂著艾塞克斯的安全。

　　聽到他將被送往倫敦塔的消息，我們都嚇呆了。

　　孟焦經常在列斯特莊園，我知道艾塞克斯經常與蘇格蘭國王保持書信聯絡，孟焦和潘乃珞也與他互通聲息。在信中他們向蘇格蘭保證在女王死後支持他繼承王位。我一直認為這種通信相當危險，因為信件若落入女王手中，足以使他成為叛逆。列斯特絕不會如此輕忽，他一旦發覺置身險境，總會巧妙地掩藏不利於他的證據。若我兒肯聽我勸告就好了！若他願意從我的話中得到好處就好了！但有什麼用呢？他天性不願聽別人的話，也不懂得謹慎從事。

　　孟焦現在想設計救出艾塞克斯，讓他逃到法國，蘇安頓也宣稱將和他一塊去。

　　艾塞克斯第一次聰明地拒絕了。

　　可憐的佛蘭絲，她痛苦萬狀，想和他在一起，但又不能。絕望之中，她便前往宮中，懇求女王大發慈悲。

　　艾塞克斯的妻子雖不若我這般被女王憎恨，卻是最不應該懇求女王施恩的人。自然，身為他母親的我，更是不受歡迎。但他們年輕人並不如我一樣知女王之深，比如我確定艾塞克斯今日的困境全因為他沖進女王寢宮，見到她憔悴容顏所致，但是他們若知我如此想，定會加以嘲笑。

　　所以佛蘭絲被請出宮，女王還命令她以後再也不許進宮一步。

　　艾塞克斯的案子在星辰宮開審，指責他的罪名是，他得到所要求的昂貴軍備武力，但是卻不服命令，擅自回國，並且和叛徒泰勒談條件。

　　艾塞克斯此時已完了，幾天後，他家宅被查封，僕人被遣散，由於他病勢沉重，我們對他生命已不抱希望。

　　我相信女王的良心必定會責備自己，她曾愛過他，我知道她一直忠於自己的感情。

　　「他病得真象你所說的那樣嗎？」她問孟焦，孟焦向她保證他是的。

　　她說：「我會派御醫前去看他。」

　　孟焦說：「陛下，他不需要大夫，只需要陛下的好話。」

　　她便指派御醫作些肉湯送去，並傳話說她會考慮拜訪他。

　　十二月初那段日子，我們真的以為他將死了，便為他在教堂祈禱，此舉卻激怒了女王，因為我們沒有要求她准許，便擅自做了。

　　女王准許他妻子去探望他和照料他，而後女王又召見潘乃珞和桃珞西，慈祥地對待他們，對她們說：「你們的弟弟誤入歧途，我深知你們的哀傷，而我也和你們共同分擔這分憂傷。」

　　我時常想，若艾塞克斯這時死去，或許還要好一點，但是他見著了佛蘭絲，又知道女王准許她來探病，並且接見了兩個姐姐，他重又燃起希望，希望是治他病的最佳良藥。

　　我仍然不獲准去見他，佛蘭絲告訴我，他的身體日漸好轉，還打算送禮給女王。

　　我想到列斯特送給女王那些精巧的禮物，而我又如何變賣了珍貴物品來償還禮物的債，不過送禮是件好事，我不免渴望知道結果如何。

　　女王既沒有收下禮物，也沒有退回。

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