深宮孽海(89)_學達書庫

八九

　　機會來了，國會正舉行會議，艾塞克斯身為其中一員，應該出席會議，但他卻傲慢地宣佈，除非女王先召見他，否則他會出席國會，女王對他的話毫不理睬。結果他沒有參加會議，反而回到萬史台獨自生悶氣。

　　愛爾蘭傳來了壞消息，泰勒伯爵率兵叛亂，威脅到英國的烏斯和其他地區。英軍指揮官亨利·巴諾被打敗。以這時情勢看來，英國如不立刻採取行動，愛爾蘭將會不保。

　　艾塞克斯得到消息後，全速自史萬台參加國會。他宣稱對愛爾蘭有特別的情報，由於事情十分危急，他要求晉見女王。女王拒絕他，令他怒不可遏。

　　他的憤怒和失望影響到他的身體。潘乃珞告訴我，她害怕他生病了。那個間歇性的熱病又發作了，在迷迷糊糊中，他對女王大肆痛駡。克裡斯多夫、我、潘乃珞都趕到萬史台看顧他，免得那些咒駡被不懷好意的人傳到女王耳中。

　　我愛他的程度在此時可能比以往都要強烈。他如此年輕，容易受到傷害，我的母性本能見他如此，就倍覺難過。我不會忘記他那時的情形。他頭髮散亂、眼中露出狂野的神情。我憤恨女王，是她使他變成這樣，但我也知道他不無咎由自取之處。

　　他難道永遠學不會嗎？多希望列斯特還在人間，這樣他就可以和他談談。但艾塞克斯何時曾聽過別人的話？威廉和孟焦（他和潘乃珞的關係，使我視他如子）不停地警告他。至於克裡斯多夫，他為我兒子所迷惑，任何他做的事，他都認為是對的。

　　女王聽說艾塞克斯生病了，態度便改了，或許伯雷的死亡使她感覺寂寞，誰知道呢？那些老臣全已死亡，她還剩下一個人可以愛，就是她昔日敵人的那個倔強、粗魯，但迷人的兒子。

　　她派了自己的御醫去探病，命令他立刻通知她病情，只待他身體可以旅行了，他便要去晉見她。

　　和解之後，艾塞克斯復原得極快。克裡斯多夫非常高興。「沒有人能夠長時期抵擋得住他的魅力」他說。但我沈靜的弟弟威廉，卻沒有他那樣樂觀。

　　艾塞克斯被女王召見後便來見我。她對他十分熱情，並表露出他重回宮後她的喜悅。他相信一切仍如往昔，又為重新得寵的事竊竊私喜。聖誕節的第十二夜舞會中，眾人皆見女王與他共舞時的歡欣。

　　但我仍然不能不多加思考，為了她仍然拒絕我入宮，我對她十分憤怒。暗地裡，這是極為自然的事。

　　艾塞克斯說他要到愛爾蘭，好好教訓泰勒一頓。他對愛爾蘭的問題知道得比別人都多，而且他父親雖然貢獻國家，卻壯志未酬便死去，還被人認為成事不足，也沒有受到國家善待。他要為父親復仇。前艾塞克斯伯爵死在愛爾蘭，別人認為他失敗，現在他兒子要繼承父親未了的工作，而且將會成功，只要有人提到愛爾蘭，別人就會想到艾塞克斯這個名字。

　　這種想法，美則美矣。女王提醒他說，既然他如此關切父親的事，那麼他當知道他父親的舊債仍有些未了。

　　她這一提，全家人為之大驚，我害怕她會要我來解決這些債務。艾塞克斯卻說，女王如果貪婪堅持這一點，不顧他對她的貢獻，那麼他要離開朝廷，永遠不回來。他簡直是胡說。因為他和任何人一樣，都知道他未來前途唯有自宮中才能爭取得到。

　　女王一定是太鍾愛他了，因為她不再提這一件事，而且還不太情願准許他到愛爾蘭指揮作戰。

　　他洋洋得意地來到列斯特莊園，告訴我們他的計劃。克裡斯多夫以無限崇拜的眼神，專心傾聽他的計劃，他這種眼神曾有一度單為我而發。

　　我問：「你想和他一塊去，是嗎？」

　　「克裡斯多夫，我帶你去。」艾塞克斯也加了一句。

　　我可憐的小丈夫！即使他努力掩藏他的心意，也逃不過我的眼睛。他和列斯特有多麼不同！列斯特從來不會隱藏自己的意願，也從不放過對自己有利的事。我為克裡斯多夫的軟弱而輕視他！

　　「你應該去！」我說。

　　「但是我怎能離開你……」

　　「我能夠照顧自己，和羅勃去吧！這種經驗對你有益，不是嗎？羅勃？」

　　艾塞克斯說身邊都是他可以信任的人，對他有好處。

　　「那麼就這樣了。」我說。

　　克裡斯多夫無限歡喜。我們的婚姻十分美滿，但我已經享受夠了，現在我已近六十歲，他對我而言太年輕，已不能引起我的興趣了。

　　三月裡，我子和我夫離開倫敦，民眾湧至街上看他們經過，艾塞克斯真是風光十足，他要去征服愛爾蘭，為英國爭光！他身上真有股神的味道，難怪女王如此愛他。

　　不幸，當大隊人馬抵艾斯靈頓時，自逢暴風雨大作，騎兵淋得落湯雞似的，而閃電及雷聲嚇得老百姓縮在屋中，他們認為這是不詳之兆。

　　我嘲笑他們的迷信，但後來連我也有些懷疑了。

　　這次戰役的悲慘結果，眾人皆知。若艾塞克斯沒有參加，我們會多麼快樂！他很快便知道此次責任之艱臣，愛爾蘭貴族反對他，對百姓有影響力的教士也一樣。他寫信給女王，說征服愛爾蘭將是她統治期中耗費最巨的戰役，除了必定要有的減大的軍隊外，愛爾蘭貴放並不反對賄賂，所以這方面也要有準備，才能使他們歸順。

　　女王和艾塞克斯之間為了蘇安頓伯爵常起爭執。蘇安頓使伊麗沙白·佛儂懷了孕，後來也娶了她，但女王始終不原諒他。艾塞克斯和蘇安頓是好友，還封他為此次戰役的護駕——女王並不准許這個職位，她命令艾塞克斯除去他這個職位，大膽的艾塞克斯卻拒絕從命。

　　消息傳到我這兒，我愈加不安，不只是女王的憤恨日見加深，我丈夫和兒子兩人的處境更加危險。

　　潘乃珞總是第一個得到消息，她隨時會讓我知道，同時還有桃珞西及其子女，也使我感到安慰。桃珞西的丈夫湯瑪士·派若已死，而後她嫁給亨利·派西，即諾珊伯爵，但婚後生活並不美滿，因此她很喜歡到我這兒來，我們時常談論婚姻生活的心得，苦難心得。

　　看來我的家人婚姻都不甚順利。但是佛蘭絲卻深愛艾塞克斯。說來奇怪，不論他有多壞，他仍然能使人願意和他緊緊相連。眾人皆知他的不忠，有時我想他有意如此，藉以激怒女王。他對他的感情很奇異，在某方面說來，他是愛她的。她和別的女人比起來，高高在上，但並不因為她是君王，他才愛她。我也感覺得到她那種幾近神秘的力量。她明白表示不願我回到宮她身邊後，我的生命不是便失去意義了嗎？她知道嗎？或許吧！我是個驕傲的人，但我已盡一切力量去討她歡心。她會不會得意地笑著，得意於自己的復仇有多麼徹底？她已贏得最後勝利，對這個敢同她競爭，而獲得大勝的我報復得徹徹底底。

　　艾塞克斯同好幾個女人鬼混，潘乃珞公然和孟焦同居，為他生了一個孩子，名為孟焦，現在又身懷六甲。李區爵士尚未與她離婚，我想是因為在艾塞克斯宮中的影響力所致。若我的小兒子華德還活著，他一定沒有這麼多事，只會和家人過著規規矩矩的日子，但是，他已經去了。

　　大風暴爆發，起因于艾塞克斯和叛徒泰勒談條件。他事先未和女王商量，便擅自和敵軍談條件，使得女王勃然大怒，她宣稱要他小心點。

　　艾塞克斯返回英國，他是多麼莽撞！如念回想起來，我看得一清二楚。他毫不在意地一步步走向大劫，若當時他肯聽我的警告，便不會這樣了。

　　上午十點，他抵達無雙宮，這時正是女王的盥洗化妝時間。當時艾塞克斯一定十分害怕，他說要征服愛爾蘭的大話，實際上失之草率。他知道國內自己的敵人圍在女王身邊，隨時都想看他垮臺，但他不會讓任何人妨礙他的，他要趁歪曲事實的話傳到女王耳邊，使女王嫌惡他以前，立刻見到女王。他是偉大的艾塞克斯，他在任何時間想見到女王都應該毫無問題！

　　但是，他對女人懂得何其少！

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