深宮孽海(88)_學達書庫

八八

　　艾塞克斯則不以為然，他想中止和談，終於國會也同意他的主張，因此伯雷和羅勃·賽梭都愁眉不展。

　　於是艾塞克斯開始憤怒地排除異已，我弟威廉自父親去世後便繼承了名銜，他也勸艾塞克斯不必如此激烈。克裡斯多夫一向崇拜艾塞克斯，起先我雖然高興他們彼此處得十分融洽，但我現在倒希望克裡斯多夫有一點辨別力。孟焦和法蘭西斯·倍肯都曾經警告過他。倍肯知道艾塞克斯一向對他很好，但是以艾塞克斯那種剛愎自用的性情，他誰的話都不會聽。

　　女王堅決反對艾塞克斯的行為，並且公開表示出來。七月裡一個熱天，事情達到高潮，我想通往劫難的第一步就是當時踏出的。艾塞克斯做出了女王永不會原宥的事：他侮辱她的尊嚴，幾乎要攻擊她了。

　　愛爾蘭是個一向易引起爭辯的問題，女王打算派遣一位代理前去。

　　女王說她信任威廉·諾瑞斯，他是她的親戚，忠誠自不必懷疑。他父親為女王效忠，因此她願意選擇威廉擔任這項職務。

　　艾塞克斯說道：「不成！適合那職務的是喬·卡露。」卡露曾經參加遠征加迪茲那次戰役，並且到過隊祖絲。他也到過愛爾蘭，對當地風土人物十分明瞭，並且他是賽梭家人的好友，如果他不在宮廷中，艾塞克斯只會叫好。

　　「我說要威廉·諾瑞斯。」女王說。

　　「您錯了，陛下，」艾塞克斯答道：「卡露是最佳人選，能為您效勞。」

　　從沒有人敢以這種態度對女王說話，沒有人敢說女王錯了，即使她的大臣有意見，也只能以隱晦間接的方式說服她。威廉·賽梭等人都是以這種態度來對付她的。大膽說「陛下，您錯了」則是女王絕對無法忍受的，即使是出於艾塞克斯之口。

　　女王不理他的話，只以一個手勢帶過，表示這個魯莽的青年所說毫無價值，這卻使艾塞克斯大為憤怒。她竟當眾侮辱他，說他的話毫無意義！一時間，他的脾氣爆發，蓋過他的常識，他竟然轉過身，背對著女王！

　　女王已經忍受了他一次，本想以後再責備他，並警告他下次不可再犯，但這次他卻是存心侮辱她。

　　她跳起來沖向他，上前就大聲摑他一掌，並且叫他滾，要他被絞死。

　　艾塞克斯怒從中來，失去了理智，手往劍柄正欲抽出劍來，幸而被人阻住。他被人拖出宮時，還大喊大叫地說即使是亨利八世，他也不願接受這種侮辱。以前從未有人見過君王和臣子之間會有這種場面。

　　潘乃珞急急忙忙趕到列斯特莊園，和克裡斯多夫、我、我弟弟威廉、孟焦等人商量。

　　威廉認為艾塞克斯一切都完了，潘乃珞則不作此想。

　　「她太喜歡他了，會原諒他的，他到哪裡了？」

　　「到鄉下。」克裡斯多夫說。

　　「他應該在鄉下多待一會，等風波平息。」威廉說：「但願風波會平息。」

　　我著實為他擔心，侮辱女王如何能被原諒？背對著女王已經夠糟，但抽劍向王根本是危險的事，很可能構成叛逆罪，何況他的敵人太多了。

　　我們如坐愁城，我不清楚潘乃珞是否真如她表現的那般樂觀。

　　每個人都在談論艾塞克斯失寵的事，後來發生了一件事，民眾便不再注意他。七十八歲的伯雷，一向身體有病，現在已瀕臨死亡邊緣。他的牙病十分嚴重（女王也是如此，所以她頗能同情他），加以一生中隨時都要承當各種壓力，國事悉心治理，私事也一一處置得當。據說他臥於床上，將孩子召到跟前，祝福了他們和女王，再將遺囑交給僕人，而後悄然安息了。

　　女王得到消息，悲慟得無法自製，她到寢宮獨自哭泣，以後有一段時間之後，只要有人提到伯雷的名字，她眼中都會含著淚水。自從列斯特去世後，她一直都沒有如此表露感情過。

　　伯雷的遺體安葬于史丹佛巴倫，葬禮在西敏寺舉行。艾塞克斯穿著黑色喪服，自鄉下趕來參加，所有哀悼者中，沒有一個人比他更哀傷。

　　喪禮後，他到列斯特莊園，我弟弟威廉和克裡斯多夫、孟焦等人都在。艾塞克斯曾反對威廉繼承名銜，但威廉深知我們家的財勢有賴於我兒子。艾塞克斯有股魔力，別人因他侮辱所生的氣，他能輕易便化為祥和。威廉和我父親一樣地深謀遠慮，不會讓暫時的不快影響至於未來，因此他和我們一樣，急著要艾塞克斯重新得寵。

　　他說：「現在你可以到女王面前。她憂傷憔悴，你應該去安慰她。」

　　「她正生我的氣，我也生她的氣呢！」艾塞克斯嘟噥著。

　　我說：「她侮辱過我，但是如果她要我明天到宮中，我仍然會歡歡喜喜地去。我求你，不要傻了，兒子，和君王相處，不要計較自己受到的侮辱。」

　　威廉迅速盯我一眼，他和父親一樣，凡事小心謹慎。

　　「你愈逃避，她對你會愈加嚴厲。」孟焦警告艾塞克斯。

　　「她現在不會想到我，」艾塞克斯說：「我們只會聽她說伯雷有多好，從不會冒犯她等等。他們意見常有不同，但他從不敢忘記自己是屬下。不，我可不打算到宮中去聽伯雷的頌詞。」

　　我們無法使他明白何種事對他有益處，每次總是他那頑固的自尊在作祟。他要她召他，他才願考慮前去。

　　我這兒子十分不現實，我不覺要為他發抖了。

　　孟焦告訴我，女王不再想念艾塞克斯，因為她深深為伯雷悼念。她對身邊人說起她這個「靈魂」有多好，說「他從不讓我失望」。還說從前列斯特和伯雷這兩個對她而言深具意義的人如何的競爭。「若沒有他們，我不可能成為今天這個樣子。」說完便會痛哭一場。她的「眼睛」，她的「靈魂」，如今全都離她而去。然後她會再提到伯雷的好處，說他是個好父親。看他如何提拔羅勃，她的小精靈，當然，伯雷知道羅勃很聰明，他沒有要提拔長子，現在的伯雷伯爵，就是因為他知道長子沒有為女王服務和智慧。駝背的羅勃才是個天才，他父親便知道，她真懷念她親愛的「靈魂」。

　　於是，艾塞克斯不在宮中，女王也未有任何遺憾。

　　「我不能在一個多愁善感的女人心裡和死人競爭。」他說。

　　他出言愈加不遜了。我們都為他害怕，即使是一向鼓勵他更加不遜的潘乃珞，也為他擔憂。

　　我們全體同意讓他試試看和女王和解。

學達書庫(xuoda.com)