深宮孽海(86)_學達書庫

八六

　　我給了她這個最喜愛的人。她當然知道若非我，她不會有這個既煩她又使她歡喜的男人，但是她是個惡毒的女人。我兒子知道我的感覺，他曾答應我，總有一天要讓我們兩人重逢。他認為不能說動她將是他的嘲諷，實現他的意願更是對他毅力的挑戰。

　　他現在儼如國務大臣，女王不肯讓他出視線一步。眾人皆知，如果誰想討好女王，只要透過這個寵臣的美言，女王便會注意到他。

　　一天他極興奮地來到列斯特莊園。

　　「親愛的母親，請您準備好，您要到宮裡啦！」他喊道。

　　我不敢相信。「她真的要見我嗎？」

　　「她對我說她將從房中到會賓廳，如果你當時在宮庭畫廊，她要見您。」

　　這將是十分正式的會面，也將是新生活的開端，我不免狂喜了。漫長的放逐期已經結束了。艾塞克斯要求她見我，她無法拒絕。我們又會禮貌地相處了。我還記得從前我常以諷刺的言辭和對四周人物的批評逗她發笑，現在我們已老，可以共同回憶。往者已矣，來者仍然可追。

　　過去幾十年，我雖看過她，但是從沒有在很近的地方見過，她不是騎馬，便坐在馬車上，看起來那麼遙遠，那麼偉大，但是她仍然是那個害慘了我的女人，我想和她接近，為的是那樣我便能再度站起來。我懷念列斯特，或許在他生命將盡之時，我暫失去了對他的愛，但是他一不在，生命也失去了美味。她可以為我帶回一些事物，我們可以互慰。我雖然有個善良而鍾愛我的克裡斯多夫，但我卻時常將他和列斯特比較，而誰能比得過列斯特？比不過列斯特，並不是克裡斯多夫的錯，只因為我曾被最有統領力、最刺激的男人愛過，而因為女王也曾愛過他，所以我失去了他，只有借著我和她再度親近，我才能重新捕捉對生命的熱望。只要我和她在一起，即使是歡笑也好，即使是不睦也可。

　　想到重返宮廷，我興奮得難以遏止，她對我的生命具有何等重大的意義！她是我的一部分，我永遠不可能不想到她，她也不可能不想到我。她失去了列斯特，感到孤單迷惘，我也如此。即使我從前欺騙自己，說我並不愛他，現在也無所謂了。

　　我想和她談談，兩個老得不能再彼此嫉妒的女人面對面地談著。我想和她回憶往昔，那段她愛羅勃，想要嫁給羅勃的日子，我想聽她親口說出她知道羅勃前妻死訊的情形。我們是應該親近的，我們的生命和羅勃·杜雷緊緊相纏，因此我們的秘密也該互相傾訴。

　　但是，我的興奮只是暫時的。

　　那天到了，我小心翼翼地穿扮好，不浮誇，而且十分謙遜，我希望自己能夠表現出這種態度。我必須謙卑、感恩，並以最為自然的風度表現我的歡愉。

　　我到畫廊等著，附近有些人見了我大感驚奇，我注意到他們彼此交換著謹慎的眼神。

　　時間一分一秒地過去，她沒有出現，廊中響了竊竊私語的聲音，更多人朝我這裡望，一小時過去，女王仍未駕到。

　　終於一位女王隨從走近，宣佈道：「女王陛下今天不會經過畫廊。」

　　我大為失望，我相信她知道我在這裡，所以故意不來。

　　這天稍後艾塞克斯來到列斯特莊園。

　　他精神頹唐地說：「我知道，您沒有見到她。我告訴她說您去恭候她，結果失望而返，她說她身體不舒服，未便離開房間，但是她答應下次有機會再接見您。」他說的可能是真話。

　　一星期後，艾塞克斯告訴我說，經他堅持，女王要外頭晚宴，願意在走出宮中乘馬車之前見見我。我想我倒可以再等一次，等她經過時和我談談話。我只須等等，然後我便可要求進宮，但在我得到友善的答覆之前，我毫無任何權力。

　　艾塞克斯正生著那週期性的熱病，躺在宮中套房床上，不然他便可以與女王同行，我見女王也就更為容易了。

　　橫豎我對宮廷禮節並不陌生，於是我又裝扮得當，戴著一粒價值三百鎊的鑽石前去，這鑽石是列斯特財產變賣殆盡後僅存的少數珍寶之一。

　　我又一次來到會賓廳，和其他想和女王說一兩句話的人一起等待，不久我開始懷疑這次是否會和上次一樣，不料我不幸而言中！一會兒後，馬車駕走，聽人說女王已經決定當晚不去赴宴了。

　　我怒火中燒，忿忿回到列斯特莊園。我知道她根本無意接見我，因此使用那種對付她追求者的一貫伎倆，要你不停地希望、不停地嘗試，並且隨時準備面對失望。

　　艾塞克斯告訴我，當他得知女王不出宮時，他便起床見她，請求她不要又使我失望，但是她卻頑固如石，說她已決定不要到外面晚餐，她就不要去。艾塞克斯很不高興地返回套房，並說既然她連他這麼小的請求都不屑考慮，他不如不到宮中算了。

　　這次他一定使女王印象深刻，因為不久後，他便帶來了女王的口信，謂她願意單獨接見我。

　　這真是一場勝利，能夠和她說話，共憶往日、重尋友誼，說不定還可以坐在她身旁，這是多麼好！比在她經過時和她搭訕的一兩句話不如要好上幾倍呢！

　　我穿著一件藍色綠質袍，內為一件淺色調的繡花襯裙，頸上是細緻的花邊襞襟，頭戴淺灰色開鵝絨帽，上插一支彎曲的藍色羽毛。我謹慎地讓自己穿著合宜，因為我不能讓她以為我的美貌不再，而暗自得意。

　　我進入宮中，不免猜想這次她會不會以別的藉口拒絕見我，幸而這次我總算面對面地見到了她。

　　那真是個刺激的時刻，我跪在她面前始終不動，直到她的手放在我肩頭，我聽她要我平身。

　　站起身，我們彼此打量著對方，我知道她不會放過我的外表和衣著上的任何細節。我無法抑制因她年老而心生的滿意，即使仔細的妝扮，薄施的胭脂和紅色假髮，也無法完全遮住。她已年逾六十，但纖細的身段和挺直的姿態使她年輕不少。雖然頸項已出現歲月的痕跡，胸部卻仍然和以前一樣地細白結實。她穿著她最喜歡的白色袍，裙邊是紅色線條，衣上有珍珠為飾。不知她對外表的注意是否我和一樣？當她舉起手時，那長喇叭袖便垂下，露出紅色的襯裡，她一向以她的雙手造成的某種效果。她的手白嫩柔美，毫無上了年紀的痕跡，尤其在閃閃發光的鐲子的襯托下，更見纖細。

　　她將雙手放在我肩上吻了我，我只覺得勢血湧上了面頰，她認為我是情緒衝動，令我感到很高興，不過這很平常，我後退。

　　「蕾蒂絲，許久不見了。」

　　「陛下，仿佛有一世紀了呢！」

　　「他走了也有十年了。」她蹙起眉頭，我想她大概快要哭了。「好象他仍然和我在一起一樣，我還是過不慣沒有他的日子。」

　　自然她說的是列斯特，我本想告訴她我的感覺和她一樣，但是說出來會顯得十分虛偽，因為我嫁給克裡斯多夫都已有十年了。

　　「他怎麼死的？」她問，顯然她明知故問。

　　「在睡眠中去的，十分安詳。」

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