深宮孽海(84)_學達書庫

八四

　　但我不能忘記她。

　　家庭生活永遠都具有趣味。潘乃珞對其婚姻益加不滿，但是她又替李區爵士生了兩個孩子，而她和查爾士·布朗時常在我家幽會。我不能批評他們，怎麼行呢？我清清楚楚他們彼此間的感情。何況即使我勸他們，他們也不會聽。查爾士英俊灑脫，潘乃珞並說他希望她離開李區，和他共組家庭。

　　不知女王身處此境會作何感想，我知她會怪我，每當艾塞克斯的自負使她不快，她就說他這個性情是得自他母親，足見她對我依然憎恨。

　　我兒子的言行多為人所知，他的情緒，感覺也多宣洩露於外，因此當他騎馬經過街道時，百姓都會出門瞻仰他。

　　他自負，也很有野心，但我知道他缺乏施展才能的條件。列斯特具有這種條件，伯雷也比較持重，哈頓、韓尼茲等人也都小心地邁步前進，但我兒羅勃卻總喜歡玩火。有時我也想，他體內或許有某種置自己於死地的欲望。

　　他對我說他已不抱在國內施展抱負的希望，因為伯雷一心一意想提拔自己的兒子羅勃·伯雷，而伯雷對女王有極大的影響力。

　　我很驚異我兒竟然覬覦伯雷在國中的地位，他是全國最重要的人，女王絕不會辭掉他。她有自己的寵佞，但她心中深知伯雷的價值。每當我和我兒談話，心中總浮起陣陣不安，他太信任自己領導國家的能力了。以我愛他之深，知道得清清楚楚，即使他確有這種才能，他的性情也不能使他成器。

　　他在伯雷家住過幾個月，因此熟識伯雷之子羅勃。他倆都叫羅勃，但外表相異甚巨！羅勃·賽梭個兒很矮，脊椎骨有些彎曲，偏偏現士流行的服飾剛好誇大了他的駝背！他對自己這種缺陷十分敏感。女王很喜歡他，也知道他有聰明，準備提拔這個伯雷之子，但她卻給他取了個小名，適足以使他自慚形穢。她叫他作「小精靈」。

　　伯雷的地位穩固，恐怕唯有死才會下臺，艾塞克斯便認為使自己步步高升的最佳捷徑是在戰場上立功。

　　此時女王很關心法國方面的情勢。法王亨利三世被刺身亡後，那瓦爾的亨利登上王位，但王權卻不甚穩固，因為亨利信奉法國新教，而信奉天主教的西班牙雖然海上艦隊被打敗，仍然深具威脅，於是女王決定兵援亨利。

　　艾塞克斯想去法國，女王不准，想到他以前所做過的事，我著實為他擔心，恐怕舊事重演。顯然他愈來愈深信自己無論做什麼事，女王都會原諒他的。

　　他時而慍怒，時而懇求，除了說著要去的話外，任何事都不提，最後女王准了，他便帶著弟弟華德齊赴戰場，天哪！此後我再也見不著華德了，他未抵盧昂便戰死了。

　　我對華德沒提及許多，他是我最小的兒子，生性最為沉默，其他的孩子一心只想引人注意，他則不同。我認為別的孩子都象我，只有他象他父親。全家人都喜歡溫馴而善感的他，卻不太注意他，但是他一旦不在，我們才益發想念他。艾塞克斯一定會心碎了，尤其這次是他說服華德前去。要去打仗的是他，華德總是願意跟隨艾塞克斯，若華德待在家中，絕對不會死亡，我知道艾塞克斯的憂傷如我一樣深痛。

　　他的消息時常傳到我耳邊，據說他在戰場上十分英勇，這是當然的，他一向做事不顧後果，任何事也不怕；又聽說他愛護士兵，而伯雷告訴女王在他無權之時，他還濫賞部屬。回國的人講到他的大意和不顧危險，以及愚勇，我們總要為他著急。

　　華德的死亡和對艾塞克斯的擔憂，使我十分不安，甚至想要求女王接見我，而後我再懇求她召他回國，也許我把我的想法讓她知道，她會願意接見我。

　　幸而不用如此，女王也和我一樣心神焦慮，便召他回國。

　　他以許多理由拖延回程日期，一度我以為他要抗命，所幸他終於服從命令，回到國內，我不常見到他，因為女王從早到晚都要他陪著。令我吃驚的是，她准他返回戰場，我猜想或許她受不了他的苦苦哀求吧。

　　他這一走，我們的焦慮重新燃起。佛蘭絲經常來看我，彼此互相安慰。她個性溫順，能夠忍受艾塞克斯的狂桀不馴，就如同她以前忍受菲力蒲·席尼對潘乃珞的感情一樣。在她的柔弱個性下，卻奇異地含有一股力量，她很能以忍讓來面對命運的安排，這確是可佩。我呢！列斯特一不在，我就大感憤怒，還交上情夫以為報復。我尊敬她的溫柔，並知道這是支持她度過艱難歲月的主要原因，但是人各有志，我不可能和她一樣。

　　艾塞克斯好端端地回來了，他在國外待了四年之久。

學達書庫(xuoda.com)