深宮孽海(83)_學達書庫

八三

　　於是我們等待這場大難的爆發。從前賽米艾告訴女王列斯特結婚消息那時的情景，至今我記憶猶新：當時她要送他到倫敦塔，經蘇西克斯伯爵勸阻，她才沒有執行，而終於原諒了他。我不知她對我兒子的情感有多深，但這種感情絕對不同於她和我丈夫之間的感情，因為後者由來已久，和她少女時代相連，我相信她和我兒子之間的感情比較沒有那麼牢靠，為此我顫抖不已。他缺乏列斯特的智謀。列斯特常運用外交手腕，他一定會表現得有勇無謀。

　　我和潘乃珞、佛蘭絲一起守著列斯特莊園，過了一段時間，艾塞克斯回來了。

　　「她對我很憤怒，說我忘恩負義，又提醒我說我是她扶植的，她也能輕易毀了我。」

　　「老套！」我說：「列斯特一輩子都在聽她說這句話。她沒有說要送你去倫敦塔吧？」

　　「我想她幾乎要這麼做了。我告訴她說雖然我尊敬她，但是我願意過自己的日子，高興娶誰就娶誰。她說她最恨別人欺騙，屬下有事不講，那是因為他們自知有事要隱藏，我就說我清楚她那種喜怒無常的脾氣，所以才不願撩起她的怒火。」

　　「羅勃！你沒有說吧？」我嚇得大叫。

　　「我說的差不多是這個意思，」他不在意地說：「我還問她為什麼那麼反對我的婚姻，她說如果我先正正當當地到她跟前，把這件事告訴她，她便會仔細考慮。」

　　「然後再說不準。」我說。

　　「所以那就是說為了避免她生氣，只好不從命了。」

　　「總有一天，你會變得太過分的。」我說。

　　後來我想起來這句話，在當時就象警鐘一樣，不斷迴響著，向我示警。

　　他在我們面前大搖大擺地昂首闊步：「她說惹她生氣的不只是我的婚事秘而不宣，而是她對我有許多偉大計劃，我卻娶了一個地位不如我的女人。」

　　我轉過身子看著佛蘭絲，我懂得她的感覺。我不是也碰到過這種事？我想安慰她，便向她保證說：「她說誰都會此，除非那人也是皇室。我記得她以前也想為列斯特找個公主呢！」

　　「這是她掩飾憤怒的藉口，」艾塞克斯自得地說：「無論我娶了誰，她都會大怒。」

　　「重要的是，」潘乃珞說：「現在會有什麼事？」

　　「我已蒙羞，被逐出宮廷。『你願意侍候妻子，』她說。『那麼我短期內將不會再看到你了。』我鞠躬告退。她心情十分惡劣，在她四周的人可不值得羡慕呢！」

　　我不知他在不在意，當時他無動於衷，佛蘭絲感到很安慰。

　　「想想看，他多麼愛你！」我對她說：「為了你，他惹女王發脾氣！」這些話象一聲聲的回音，多年來，不斷迴響著。宮中傳出許多閒話，都說艾塞克斯已經完了。這對別的人如拉雷等人是多麼快慰的事！拉雷一向和他不睦。哈頓也神氣起來了，可憐他年事已高，在那麼一個原本活躍異常，才最佳舞技的人身上，益形蒼老，但他依然縱情享受，和女王曼妙共舞。艾塞克斯曾經使他們都黯然失色，此次他逐出宮，最能收漁翁之利的便是一些年輕人，如拉雷和查爾士·由朗等。

　　可憐的哈頓，艾塞克斯失寵並不能使他過多久的快活日子，他愈見虛弱，不久後便退隱回故里，痛苦地病了一段時間，這年年底便去世了。

　　女王益發憂慮，她不喜歡死亡，因此不准任何人在她耳邊提起這兩個字。她眼見老友如遭蟲蛀及害病的爛梅子一樣，一個個調零了，心中想必很難過。

　　因此她更加喜歡和年輕人在一起。

　　佛蘭絲產下一子，我們根據嬰兒的父親的名字，為他取名「羅勃」，這時，女王怒氣已消，准艾塞克斯回到宮中，但她不願他的妻子。

　　好了，女王和我兒子又重修舊好，他陪在她身邊，他和她共舞，一同歡笑，他的坦白又使她開心了。他們可以玩牌玩到清晨，據說，他不在她身邊，她就惶惶不安。

　　是的，這就象昔日她和列斯特一樣，但是，天哪，列斯特從教訓中學到應對方法，艾塞克斯卻沒有！

　　我終於認定了這個事實，女王絕不會原諒我嫁給列斯特，對於國家大事，我只能作一個旁觀者。以我這種個性的女人，實在不能接受這個事實，但我也不會獨自抑鬱不止。我想我會和我的子女一樣，奮戰到最後。我總以為只要能見女王一面，我們的積怨便可化解，我也可以象從前一樣討她歡心，而讓她知道我已不再是杜雷家的人，而是布朗的人。我的丈夫比我小，對我又寵愛，這一點可能令她不悅。她認為我該受處罰，不知她是否會聽到我謀害親夫的謠言？一定沒有的，否則她不會就此干休。

　　但我未嘗失望。艾塞克斯對我說，只要他提到要我回宮的事，她就變得陰沉，也不願再和他討信紙，當晚始終不和他談話。她曾斥他，說這個問題是他不准提起的。

　　「我會小心和她周旋，」他說：「我會找機會的。」

　　我猜想女王比他所形容的還要可怕，因為她明白告訴他，他如果堅持這一件事，她會將他逐出宮中。我知道小羅勃，他不會就此算了，這是兩人意志的比賽。

　　我青春不再，然而風韻猶存，並且有個值得驕傲的家。我家的饌肴在全國是數一數二的，因為我決心要和皇宮中的一切比較，並希望女王能夠風聞。菜園中的果蔬由我親自監視摘取作伴菜，我的酒都是佳釀，並添加特製的香料，餐桌上的糖果蜜餞，是為精美可口。我也配製各種應我所需的乳液及面霜，以增加我的美麗，以至有時似乎我越老，越見明豔照人。我的服飾是以絲、緞、織錦、薄絹及我最喜愛的天鵝絨等製成，向以式樣新穎、華麗聞名，且隨著印染技術的進步，色彩也更加鮮豔。裁縫們經常為我治裝，使我更見美麗，其結果容我不謙虛地說十分卓著出色。

　　除了最令我失望的一點不被女王接納外，我是個相當幸福的女人。丈夫年紀小我許多，對於保持我的青春，十分有益，加之家人給我無限親情，而我的兒子又是宮中炙手可熱的人物，我實在該滿足了。我必須忘記女王，她一心一意要懲罰我，我還是認命吧！我的生命充滿刺激，而我最大的喜悅是為我兒女的敬愛所包圍，而成為全家的中心。

　　為什麼要讓一個惡毒的老婦阻礙了我的快樂？我要忘掉她。列斯特已死，我現在又有一段新生活，我必須感恩，好好享受。

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