深宮孽海(82)_學達書庫

八二

　　他既年輕，又傲慢，女王也特別重視他，但我懷疑他能否開始學習正確的態度。

　　年輕人都崇拜他，他們缺乏經驗，只知一味贊成他的大膽計劃，我不希望讓他們認為我已老朽，不願冒險，只好閉口不言。

　　或許因我的反對，使他更堅定要結婚的決心。

　　他從華辛漢伯爵宅邸回來後，特來見我，告訴我他已獲得老伯爵的許可。

　　「他的病非常重，」艾塞克斯說：「我看他恐怕活不長。他說自己負債太多，沒有多少財產留給佛蘭絲，甚至連要象個樣子地舉行自己的葬禮，恐怕都無法做到，他的財產都在為女王服務中用掉了。」

　　華辛漢沒有說錯，但我認為他是個傻子。列斯特也對女王效忠，他就嫌了一大筆，只可惜他死時也是負債累累，想到這裡，我不免為變賣還債的那些家中珍藏感到悲哀。

　　於是我兒和華辛漢的女兒菲力蒲·席尼的孀妻秘密結婚了。

　　當我去拜訪華辛漢伯爵時，他病重得令我大吃一驚，但他仍然為女兒的婚事感到很高興，說他一直擔心女兒的未來，因為菲力蒲·席尼死時沒有留下什麼財產，他自己也不能留下什麼。「為女王效忠是件很耗財的事。」他說。

　　他說的有理。當我想到列斯特為女王準備的那些所費不貲的新年禮鑽石、翡翠、系著情人結的項鍊時，再想想我那些珍藏地拿去償還債務，也就不足為奇了。

　　不久後，老爵士便死了，他們草草在半夜裡把他葬了，因為舉行正式的喪禮要花費許多錢。

　　女王感到很難過。「我會懷念我的『摩爾人』的，唉，我會哀傷地念著他。他一直是我的忠僕，而我卻沒有善待他，但他知道我非常尊敬他的，我並不是那麼忘恩負義，聽說他沒有為妻女遺留許多財產。」

　　於是她召見了佛蘭絲，要她坐下來和她說話，如此一來，引致了一個不幸的結果，因為佛蘭絲婚後很快便懷孕了。

　　女王對於別的女人，向來就觀察入微，尤其是對於她們的愛情方面，更是具有特殊直覺的本領。

　　這是佛蘭絲告訴我的事情經過。

　　女王從不掩飾自己的話，而且她似乎總以一股男性的粗魯使人想起她父王亨利八世。

　　她用手探了探佛蘭絲的腹部，想要知道她是不是懷了正給寡婦不會懷的東西，佛蘭絲沒有心機，一下子通紅了臉，女王便知道自己的懷疑是正確的了。

　　女王對性方面的活動深感興趣，而這種興趣隨時化作一陣暴怒，使眾人不解，仿佛她對這種事既感醉心，更且嫌惡。

　　女王掐了佛蘭絲手臂一把，命她解釋是誰使她懷孕的。

　　佛蘭絲雖然平常安安靜靜，但也是個有尊嚴的人，她把頭一抬，說：「我丈夫。」

　　「你丈夫？」女王大叫：「我不記得有誰請求我准他娶你！」

　　「陛下，我覺得自己很微小，不值您的關懷。」

　　「你是『摩爾人』的女兒，我一向尊敬他，他死之後，你的幸福比任何事都要使我關懷。他那時悄悄將你許配給菲力蒲·席尼，就找這身分卑微的藉口，當時我嚴厲指責他，你也知道！他死之後我不是一直讓你在我身邊嗎？」

　　「是的，陛下，您對我恩重如山。」

　　「那麼……你認為自己適合結婚了？來，告訴我他是誰！」

　　佛蘭絲嚇得淚流滿面，女王更加疑心了。佛蘭絲要求退下，好使自己能夠平靜。

　　「你就待在這裡！告訴我，你是哪時候結的婚？我會相信你的孩子是在那時候生的。我告訴你，我不允許我宮中發生這種醜聞！我不會輕易就算了的。」而後她抓著佛蘭絲的手臂猛力搖，佛蘭絲跪了下來，臉上被摑了一掌，女王說她故意隱瞞事情。

　　佛蘭絲知道遲早要說出丈夫的名字，而且女王定會大為震怒，她還記得列斯特娶我當時所發後的事。

　　女王為她的害怕變得更為疑心。

　　「唉，乖孩子，」她叫道：「到底是誰？告訴我，否則我打也要把你打出來！」

　　「是的，是的，是誰？告訴我，姑娘，你不聽話會後悔的，我告訴你！」

　　「是艾塞克斯伯爵。」佛蘭絲終於說。

　　她說後，女王目瞪口呆地望著她，忘了是在屬下面前。佛蘭絲本來唯有獲得女王准許方可退下，此刻她太恐懼，因此站起來後就跌跌撞撞跑出房門，任女王呆呆盯著她。

　　「叫艾塞克斯來！立刻把他帶到這兒！」

　　佛蘭絲直接回到列斯特莊園，神情似乎是崩潰了一般，我要她上床休息，她告訴了我事情經過。

　　潘乃珞當時正在宮中，沒多久也來看我。

　　「仿佛地震山搖一樣，」她說：「艾塞克斯和女王互相叫喊，天知道會有什麼結果。聽人說不用等到明天，艾塞克斯就會關到倫敦塔裡了！」

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