深宮孽海(80)_學達書庫

八〇

　　第十五章艾塞克斯

　　艾塞克斯：你突告失蹤，擅離職守，想必已經知罪。朕一向對你恩寵有加，致使你疏忽生妄……現朕指令你接信後速來報到，不得延誤。否則你將後悔。

　　——女王致艾塞克斯

　　有一段時間，我全然沉醉在新婚的喜悅中，我的丈夫英俊、年少、鍾愛我，也不必時常侍奉另一個女人。我的兒子艾塞克斯伯爵非常快地便成為女王的心腹寵臣，很可能將來會取代他繼父的地位。

　　「總有一天我要女王接納你到宮中。」他告訴我說。

　　他和列斯特極端不同，列斯特永遠是小心行事，能夠轉彎抹角，見機而動，他則不會使用謀略，不會為了權宜而說出言不由衷的話。有時候我會為他擔心得顫抖起來。這種性情在起初或許頗具吸引力，但對那自命不凡，慣受奉承的女王而言，他的吸此力能維持長久嗎？此刻的他是個清純天真的青年，特別愛給人難堪，他一向是慣於自負自大，是否會高估了自己對女王的影響力？

　　我和克裡斯多夫討論這個問題，他認為女王迷惑于他的年輕英俊，可以原諒他許多。我想，克裡斯多夫自身的年輕英俊也可以使我原諒他許多地方，可是他即使再年輕英俊，我也不能忍受侮辱，女王應當也是如此。

　　我認為等一年再結婚比較明智，免得別人對列斯特的死因和我與丈夫的年齡差距風言風語，果然，第二年我過得十分愉快。

　　我們家人一向團結，列斯特最大優點便是忠於家庭，我的孩子們和他相處得極為融洽，至於第二任繼父，他們仍表歡迎。

　　女兒中，我最喜歡潘乃珞。她和我一樣，滿腹鬼主意，遇到再大的不幸也不會喪氣，還經常找尋刺激。不過她生活的不象我。她在國中，是美德的象徵，為孩子貢獻心力，她已經有五個孩子，但每到宮中，她仍然有無窮的計劃。

　　她很遺憾女王不准我到宮中，每次她都向我保證艾塞克斯絕不會錯過任何使我重回宮廷的機會。

　　「列斯特都做不到，你以為艾塞克斯可以做到嗎？」我問。

　　「哈！」潘乃珞笑了笑：「你以為列斯特盡了力？」

　　我得承認，列斯特為我求情是要困難得多，因我是他的妻。

　　兩個女兒和華德、艾塞克斯這兩個兒子經常回到列斯特莊園。艾塞克斯和查爾士·布朗之間的友誼日漸滋長，後者既為我大伯，也和我們有如一家人。佛蘭絲·席尼也是我家的常客。我們的話題十分有趣，有時候也會很放肆，我無意制止他們，怕因此使他們注意到我比他們都老。有時我也會想，不知女王聽到這些話會作何感想？

　　孩子們之中，最魯莽的就是艾塞克斯，他愈來愈深信自己對女王的操縱力。查爾士·布朗時常勸他謹慎，卻只換來他一陣嘲笑。

　　我時常看著他，心中有無限驕傲。我相信他在我眼中如此偉大，並不是作母親的偏見。他並不比青年時代的列斯特英俊。但卻具有同樣吸引力，列斯特似乎十全十美，艾塞克斯的缺點卻使他比列斯特還要可愛。

　　列斯特做事之前，總計算好其結果是否對他有利。艾塞克斯吸引人的卻是他的衝動，但這一點卻又很危險。他還有一個優點就是誠實，他喜怒無常，有時興致高昂參加遊戲玩樂，突然間又生起病來躺在床上。他走路的姿態很安閒，步子跨得很大，即使隔著一段距離也認得出是他，每次我看到他以這種姿態走路，心中總會十分感動。他那一頭深密褐色頭髮和那雙深黑的眼睛，使他格外英挺，格外不同于女王有一種真正的深情，你可以說他是愛上了她，但是他不會委屈自己的性情去適應她，如果他意見和他不同，他也不會假裝她是完全無暇的人。

　　我擔心他這種衝動的性子不知道會傷害他到何種地步，自然時時要他小心。

　　每當他和我、潘乃珞、查爾士、克裡斯多夫、佛蘭絲·西尼等人談天時，他會說出自己的希望。他認為女王對西班牙人應該更加嚴厲，西班牙人吃了一次非常屈辱的敗仗，我們更應該乘勝追擊。他已成竹在胸，想要勸告女王如何行動，最主要的是要設立一支常備軍。

　　「部隊應該是訓練有素的」揮舞著手臂，熱切地叫著：「每打一次仗，我們就要重新訓練新兵，我們的兵應該是隨時待命的，我常這樣告訴女王。我帶軍隊上戰場時，要的是軍人，不是農夫。」

　　「她絕不可能讓你到國外去。」潘乃珞提醒他。

　　「那麼我用不著她的同意，自己去！」他驕傲地說。

　　列斯特如果在此，不知會說什麼？

　　有時我提醒他列斯特從前對待女王的態度。

　　「哼，他和那些人一樣不敢頂撞她，她說什麼，做什麼，他都假裝同意。」

　　「不一定，他時常頂撞女王，不要忘了，他曾冒險和我結婚呢！」

　　「他不敢公開頂撞！」

　　「而他至死都是她的寵臣。」

　　「我也能這樣。」艾塞克斯吹噓道：「可是我是以我自己的方式。」

　　我不敢相信他，仍然為他擔憂害怕，我雖然喜歡潘乃珞，但他還是我最喜歡的孩子。我和女王兩人的關係是多麼奇怪！我們愛上同一個人，而對她最為重要的人，也正是對我最為重要的人。

　　她仍然在為列斯特哀悼，聽說她的一幅他的小畫像，時常望著它，而且她將他寄給她的最後一封信放在一個小盒子裡，盒上寫著「他最後的信。」

　　是的，這真是個怪異的笑話：我丈夫死後，她最喜歡的人竟然是我兒子。

　　艾塞克斯抱怨自己負債太重，女王雖然賜他恩寵，卻沒有什麼實質上的東西賞給他，如封號、土地等等他繼父曾獲得的，而他又驕傲得不願開口向她要。

　　他渴望能有機會冒險犯難，獲得財產，最好的解決之道就在作戰，假設打了勝仗，戰利品也會隨之而來。他並且深信英國必定要和西班牙作戰，這種看法許多人也都贊同。

　　終於女王同意派遣一支遠征軍。葡萄牙前國王唐·良東尼歐在繼承亨利五世遺位後一年，便被罷黜，此後便一直住在英國。西班牙的菲力蒲國王派艾瓦公爵去佔領葡萄牙，欲據為已有。葡人憤恨西班牙的霸道，因此葡萄牙便成為最佳戰場。法蘭西斯·杜雷克負責艦隊，約翰·諾瑞斯負責陸上作戰。

　　艾塞克斯暗示也要參戰，女王大怒，他知道多言無益，但他毫不在意，便決定不告而去。

　　他在動身前幾天向我辭行，為了他告訴我而不通知女王，我感到快慰。

　　他只輕輕一笑，看來他很相信自己對付她的能力。

　　我警告他，但是我不以為意。說實話，想到她會為了失去他而大怒，我倒覺得挺高興呢。

　　他和潘乃珞兩人共同討論這件事。

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