深宮孽海(75)_學達書庫

七五

　　「噓！」潘乃珞緊張地看了看身後：「母親，小心一點，她已經不喜歡您了，若您這話給誰聽到，天知道會發生什麼事呢！」

　　我轉身離去，潘乃珞不能給我些許安慰，再求我兒子也是枉然。

　　於是決鬥在瑪麗樂波公園舉行，艾塞克斯被打敗了，其實查爾士本不願殺死他或者讓自已被殺，因為如此一來，他們兩人的事業均將告終。查爾士十分聰慧，以這種最好的結果結束決鬥，只傷了我兒臀部，並使他放下武器，他自己則未嘗受傷。

　　這場比賽結束了，但它還有些深遠的影響。

　　艾塞克斯經這次決鬥，應該學乖了，但他並不！

　　女王乍聽決鬥消息十分憤怒，本想責備兩個人，但她知道艾塞克斯的脾氣，也知道此事的原委後，卻嘉許查爾士所為。

　　她的評語是：「應當有個人殺殺他的銳氣，教他學點禮貌，否則他更是無法無天了。」

　　話中明顯表示她不滿艾塞克斯的傲慢，並要他及時懸崖勒馬。但他充耳不聞。

　　我想警告他依恃女王寵愛是多麼危險的事，她能一陣風似地轉變態度，今天對你恩寵有加，明天就成為你的死敵。

　　「我知道她！沒有人象我這麼知道她。我曾經和她多麼接近，看看我現在被驅逐、被踢到一旁，我感覺得到她的惡毒和恨意。」

　　他卻怒氣衝衝地回說，如果我受到侮辱，該怪的是列斯特。

　　「母親，我有信心，有一天我會做到列斯持無法做到的事，那就是讓您受到應有的尊敬和歡迎。」

　　我並不相信他的話，但我喜歡聽他這樣說。

　　查爾士每天都來探望他的傷勢，並且派了他最信任的大夫為他療傷，他的傷勢日漸減輕，兩人也由敵人變為好友了。

　　潘乃珞去照顧弟弟的傷，她認為查爾士很有趣。經過這次事件，我和克裡斯多夫也理更加親近了，他對他哥哥的愛和仰慕，以及對我的憂慮，在使我們彼此更為接近。他似乎已長大，不再是個毛頭小夥子。這次事件之後，我們都松了一口氣——這種結果真是出人意表。

　　宮中很快便忘記了這場金棋風波，如今回想起來，我發覺它是我們生命中一件大事。

　　這一年，每人都關心著一件事，那便是西班牙的威脅。羅勃告訴我，女王始終避免和西班牙正面衝突，但是現在勢必得迎上前去。杜雷克等人攻擊西班牙的港口，造成不少損害，有人形容他們是在撚西班牙國王之須。但是這並不足以毀滅西班牙的無敵艦隊，我們中最樂觀的人都得承認這支艦隊確實是全世界最優秀。許多海員被西班牙軍隊俘虜，有此還淪為宗教法廷的階下囚，為全國籠罩了一層陰影。他們所受到的酷刑使全國人民大為憤慨，因為百姓知道，在那些龐大無比的大帆船中，不但有可以摧毀我們船隻和家園的武器，更有折磨我們，逼使我們接納他們信仰的刑具。

　　我們已經戲謔夠了，現在該面對現實了。

　　羅勃又時常和女王在一起了，重又獲寵，在保衛國家的聖戰中，所有的爭論、衝突全不復見，但是關於他們兩人的謠言，仍然流傳著。

　　此時有個自稱亞瑟·杜雷的人出現了，他住在西班牙，接受西班牙王的資助。西班牙王不是相信他的說辭便是相信他的故事可以打擊女王。

　　據說亞瑟·杜雷是列斯特和女王的私生子，二十七年前在漢普頓宮中生下後，便由一個叫色登的人帶大，色登曾被警告即使死也不能洩露那孩子的身世。亞瑟·杜雷現在聲稱色登告訴他一切，他才知道自己是誰。

　　流言傳遍國中，但無人相信，女王和列斯特也未加理睬，此事對百姓欲驅逐西班牙人的決心無多大影響。

　　我和丈夫見面的次數越來越少，女王為表示對他的信心，已升他為準將。

　　我們的艦隊由艾芬漢的霍華伯爵指揮，一旁協助的都是饒富經難，威武勇敢的海員，如杜雷克、霍金斯、佛畢區等人。船艦集合於戰役可能有發生的普利茅斯港，八萬名海軍誓衛國家，整裝待戰。全國中除了舊教徒以外，沒有一人不願盡一切力量保衛英國，免受西班牙和宗教法庭的肆虐。

　　我們變得充滿銳氣及決心，個個興奮無比，這是一次大的轉變，我們熱切提升的不是自己，而且我們的國家。我是個很自我中心的人，但在那時候，我卻願為英國犧牲，說來連我自己都頗為訝異。

　　偶爾看到列斯特，我們會興奮地談論著戰爭必勝。我們一定會采勝仗的，英國在女王有生之年，絕對只屬英女王。

　　那是個危急存亡之秋，也是個光榮輝煌的時代，每人都有神聖的救國決心。似乎有股精神力量告訴每個人，只要有信心，我們不會失敗。

　　女王在這時最受愛戴，自倫敦的反應便可知。政府要倫敦城提供五千名士兵和十五艘船隻，結果倫敦提供了一萬名士兵，三十艘船隻！

　　全國的氣氛是對西班牙之懼怕和對英國之愛心的混雜，尤以後者力量更大，足以蓋過前者。

　　列斯特興高采烈地提到女王，奇怪的是，我毫無妒意。

　　「她真是偉大！」他喊道：「無與倫匹！真希望你能看到她。她說想到海岸，看著西班牙大軍踏上我們的國土。我說我禁止她去，我寧願她到提伯瑞向士兵演講，我又說她既然已升我作準將，我便命令她不准到海岸。」

　　「你要她服從你嗎？」我問。

　　「許多人的看法也和我一樣。」他答。

　　此際他們兩人在一起，我竟然感到高興，這真奇怪。或許在她以女王身份面對臣民和敵人之際，我不再當她為女人，一個我們愛上同一個男人的情敵。她只是偉大的伊麗沙白女王，是她臣民的母親，因此連我也尊敬她。

　　而後她便到提伯瑞發表了一篇著名的演講。她騎馬在部隊中巡視，並告訴他們她的身軀雖只是個弱女子，但她的心卻如君主一般緊毅，這是眾人皆知的了。

　　當時她確實偉大，我也得承認。她熱愛英國，或許英國是她唯一深愛的東西，為了國家，她放棄了可能和羅勃長相廝守的婚姻，我相信她在少女時代就渴望羅勃了，她是個忠貞的女人。她的威儀之下藏著真情，她這個輕浮而賣弄風情的女人實際上是個精幹無比的政治家。

　　這一場戰役過程早已為人知曉：我們的小船大發神威，在大帆船之間橫衝直撞，摧毀它們無數，我們的縱火船擊潰無敵艦隊，並將之驅出英國海岸，西班牙人有的淹死，有的被沖上岸，還有些倉皇潰敗，逃回西班牙去。

　　其後是狂歡慶祝，全國各處都有人燃火慶賀、歌唱、舞蹈、相互道賀。

　　女王終於保有了英國。凱撒自詡：「我來、我見，我征服」，西班牙人卻是「我來，我見，我逃走」，這一仗女王打得多漂亮！就象她的為人！但她也自稱此次戰役全由一個女人指揮，相信她許多部屬會不以為然，英國永遠不會忘記它多虧了杜雷克、霍金斯、佛畢區、拉雷、霍華、伯雷、列斯特等人的努力，然而伊麗沙白卻是統領這些人的首領。

　　這場戰役是她的勝利，她便是英國。

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