深宮孽海(74)_學達書庫

七四

　　她沒有說錯。

　　我愈來愈喜歡克裡斯多夫了，只要他克服了對我的敬畏心，便十分討人歡喜，也十分風趣。一旦他知道我需要他的程度和他需要我一樣，這種畏懼便不復存了。

　　他對我訴說身世，他家原是貴族，但是十分貧困。他的祖父孟焦爵士揮霍無度，他父親則為了尋找點金石更浪費了大筆家財。他的一籌莫展史威廉也不珍惜金錢，入不敷出，因此家徒四壁，景況蕭條。

　　全家人的希望都在他二哥查爾士身上，他曾宣稱要到宮中，以便重振家聲和家財。

　　我對這段家史原已感興趣，一聽說他的查爾士將成為我兒子的對手時，我的興趣更濃了。布朗家族原都有英俊的長相，查爾士似乎更為得天獨厚，進了宮中，他也加入那批陪女王吃喝的人中。女王並不是和所有的人這些人說話，但至少查爾士可以有機會吸引她的注意力，果然以他的儀容，他立刻大獲青睞。

　　據說女王問桌旁的切肉師那個挺帥的陌生面孔是誰，切肉師回說不知道，她便要他查出來。

　　查爾士一見女王盯著他，立刻漲紅了臉，這情景分外使女王著迷。待他知道他是孟焦爵士之子，便召他前來。她和這個害羞的青年談了幾分鐘，並且問到他父親，然後說：「你以後還要來宮中，容我來為你打算。」

　　坐在女王身邊的人全笑了，又一個漂亮小夥子！

　　他自然遵命，不多時便成為女王的寵臣，因為他除了有了張漂亮面孔外，更飽覽群書，尤其是關於歷史方面的書籍，頗能投合女王之好，加上他仍然十分謙遜，也不揮霍無度，實際上他也沒有能力揮霍。女王認為他仍然極清純，因此他很快便成為眾寵臣中的重要人物。

　　有一天，查爾士和其他人以長矛練習刺擊，女王在一旁觀看，並在他刺贏時表露出欣喜的神情，又為了祝賀他的勝利，贈他一個上瓷釉的金質西洋棋中的「女王」，他驕傲地命僕人將此棋子縫在袖口，並將此衣搭在手臂上，讓所有人都看見。

　　我兒子見著他，便問他是怎麼得來的，他告訴他說是前一天長矛比武時女王賜給他的。我兒子還有一個缺點，便是嫉妒，此時他想到女王仰慕對方，便不禁怒火中燒。

　　「似乎每個傻瓜都能得寵。」他輕蔑地說了這一句，話傳到查爾士·布朗耳中，便向他挑戰決鬥。

　　克裡斯多夫告訴我這件事，我非常難過，他也是，還含著淚水對我說：「我的哥哥和令郎將要決鬥了。」這時我才知道事情原委。

　　決鬥的結果，可能有人會死亡，思及我兒身陷危境，使我焦慮不已。我派人送信給他，要他立刻前來，他聽了我的意見，卻變得十分不耐。

　　「親愛的羅勃，你會被殺死。」他只是聳聳肩，我又說：「或者是你殺死他，那又該如何？」

　　「那樣的話，損失並不大。」他答道。

　　「你會深深悔恨。」

　　「但他想奪去女王的恩寵。」

　　「如果宮裡每個爭寵的人你都要和他拼個你死我活，我看你活下去的機會就沒多少了，羅勃，我求你千萬小心。」

　　「如果我答應小心，您就滿意了？」

　　「不滿意！」我大叫出來：「只有一種情形我會滿意，那就是你取消這次決鬥。」我試圖冷靜下來，以道理勸服他：「女王不會高興這次決鬥。」

　　「她給他那樣東西，那是她的錯。」

　　「她為什麼不能給？她很滿意他刺矛比賽的表現！」

　　「親愛的母親，我已經接受這次挑戰，無話可說。」

　　「乖兒子，快停止這種瘋狂之舉！」

　　突然間他變得異常溫柔：「現在已經來不及了。但是請您別害怕，他和我比，毫無機會。」

　　「他的弟弟是我們的護駕，為了這件事十分煩惱，噢，羅勃，你難道不知道我的感覺？若是你發生什麼事……」

　　他吻了我，那樣的輕柔。我對他的愛意震懾了我，而我的恐懼也增加了十倍。他的魅力不容易描述，但在他蹙眉不悅之際，也正是他最迷人之時，他向我保證他愛我，願盡一切力量來使我快樂，但是他已接受挑戰，為了光榮，他不能夠臨陣退卻。

　　於是我知道再說也是無益，只有祈禱他能安然度過這場決鬥。

　　潘乃珞前來看我。

　　「羅勃要和陵孟焦之子決鬥，我們一定要制止他。」她說。

　　「勸得動吧？我已經勸過了，噢，潘乃珞，我真是害怕呢，我求他，他也不聽。」

　　「您都勸不動他，那麼無人能勸得動了。不過您一定也知道他有他的道理：現在已經收不回了。這真是大禍。查爾士·布朗風流瀟灑，和羅勃一樣，但是他倆風格迥異。羅勃不應該明白露出他的妒意，女王最恨決鬥，如果這兩個漂亮男孩受了傷，她會大怒。」

　　「親愛的，我比你要清楚她，她就是要這樣。她會心中暗自得意，因為他們是為了爭她寵而打的。」我握緊了拳：「如果羅勃出了什麼事，我會怪她，我會殺了她……」

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