深宮孽海(67)_學達書庫

六七

　　「噢，他是她的仰慕者呢！我永不明白她何以能忍受那些虛偽的奉承。」

　　「沒有幾個人能瞭解女王，她也不希望別人瞭解她。列斯特想帶艾塞克斯到宮中，你看能不能成功？」

　　「嗯，他長得不錯，可以取悅她，只要他願意，也可以很迷人的。他答應到宮中嗎？」

　　「尚未，我正要派人要他到這兒來。到時列斯特也會來，由他進行說服。」

　　「我懷疑他會不會來，他倔強的時候，比誰都要倔，這是您知道的。」

　　「又倔又衝動。」我深為同意：「做事不經思考，不過他還年輕，將來會變的，我非常相信。」

　　「他會變得很多，也很快。」潘乃珞說：「他永遠不會逢迎阿諛，而這偏是女王所要求的。母親，您是知道的，他言必由衷，從小就這樣。」

　　艾塞克斯近年時常和李區家人來往，我相信他姐姐絕非胡扯。

　　我說：「我想女王不會容他，因為他是我的兒子。」

　　「可是她容了我們，」潘乃珞回答道：「不過我說老實話，她偶爾會以奇怪的眼光看我們，或尖著嗓子使喚我們，桃珞西也有同感。」

　　「她始終不忘你們是『母狼』的孩子！」

　　「誰曉得呢？或許您的丈夫和兒子能勸服她召您回宮。」

　　「列斯特伯爵都做不到的事，我懷疑艾塞克斯能否成功。」

　　雖然潘乃珞想使我開心，但我看得出，她也贊同我的看法。事隔這麼多年，女王怒火仍舊不能平息。

　　接著我們閒話家常，她告訴我她有多恨她丈夫，以及和他共同生活有多困難。

　　「若他不是如此虔誠，我還更能容忍他。」潘乃珞告訴我：「但是你看他臨睡前跪著訴禱的態度，再想到而後要做的……那種態度，真會使人氣瘋，其餘的不提也罷，我實在不願去回想。他現在向我要陪嫁，說我們結婚他並沒有得到什麼。可是我已經給他生了李查和查理，還有真是罪該萬死我又有了！」

　　「你這麼能生孩子，他該高興了。」

　　「我向您保證，我從未分享他的快樂。」

　　「菲力蒲似乎不覺得你不快樂。」

　　「在詩句中被稱頌，自然是快樂，菲力蒲也滿意於這種境地。」

　　「佛蘭絲對那些寫給別的女人的詩作何感想？」

　　「她不反對。顯然他也仍然關心她，她生了一個女兒，即名為伊麗沙白，以彰顯女王陛下。女王陛下似乎也有幾分興趣。」

　　我和女兒的談天在輕鬆愉快中過去。

　　艾塞克斯如期來到列斯特莊園。當我將他帶到他繼父面前時，心中為他感到極端驕傲。

　　他確是個使人驕傲的孩子，每次我見到他，都為他清秀的面容吃了一驚，心中總是低估了他的外型。他的膚色和我相似，頭髮濃黑，發色較我深，雙眼大而黑，個兒高挑，略有些駝背，據我猜測是因為他太高，時常要低頭看人所致。他的雙手纖細，手型美麗更因其上未有任何裝飾物，益發顯得優雅。他的服裝以上好的質料製成，但式樣卻不是流行的，如列斯特所穿著的衣式。他的斗篷鑲有金邊。他的穿著又有何關係？不論穿什麼，他看起來都是最為特殊的。他穿衣有股漠不關心的態勢，因而強調了他自然優雅的風度。他決心不要被女王的恩寵所動，我見了深覺有趣。事實上，他掩藏不住一個使妻子遭受不平虐待的人的深惡痛絕。

　　他懷疑列斯特的用意，這我倒是清楚。從前我也認為我丈夫和我家的友善是件很好的事，但是受了那本小冊子的影響，他那些有情感的舉動或許竟有其動機了。他要這些人進到他的勢力範圍，而他們的功用只在助他達成目的。

　　為此我有些不安，有些忿懣，我不要他利用我的兒子。或許當時我真的是有些預感，後來我摒斥了害怕的想法，因為我想，看看列斯特能否說服艾塞克斯去做他想的事，一定很有趣，至於女王接納他與否，那更是件饒有意思之事。

　　列斯特尚未抵家門時，我已告訴兒子，說他繼父有事要和他商量，但他卻簡簡單單地說他對宮中之事毫無興趣。

　　「請你對我的家人尊重點！」我責駡他。

　　「我不喜歡這裡的情況，」我兒卻說：「繼父每天每夜陪伴女王，卻不管您被她所拒的事。」

　　「他不只是陪侍女王，他在政府中擔任許多職務。」

　　艾塞克斯仍然倔強如故：「如果她不能容您，繼父應該不去見她。」

　　「羅勃！你是在說女王呢！」

　　「我不管，繼父應該忠於您。我聽到許多流言，我很討厭，我不希望見到您被人羞辱。」

　　「噢，親愛的羅勃，我就愛你這股傻勁。你繼父也別無方法，你千萬要體諒他。女王為我嫁了他而恨我，千方百計要使他遠離我，你要知道，他如不服從她，將會遭致大禍。」

　　「如果換了我……」羅勃喃喃低語，他握緊拳頭的姿態不由得使我笑了起來，有這個麼勇士多好！

　　「您在鄉下待得夠久了，」我告訴他：「列斯特的名望和財富多虧她才有……你將來也是如此。」

　　「我？你們不要想使我作個朝臣，我寧願在鄉下過著有尊嚴的日子。伯雷家使我學到這一點。眼見一位睿智的老政治家要在一個女人命令下顫抖！不！我可不願如此。我要保持自由，獨立，隨我願意地過日子！」

　　「這一點我不懷疑，但是兒啊，你可知道媽媽的一切都是為了你嗎？」

　　他轉過身來擁抱我，我的心中洋溢著愛意。

　　列斯特回來了，和藹可親，風度翩翩。

　　「見到你我真是快樂！」他叫道：「嗨，你已經是大人了嘛，希望我們能熱絡些，現在你是我的繼子，記住，一家人應該互相團結！」

　　「我同意。」艾塞克斯尖刻地說：「比如說一個人的妻子被拒于宮廷之外，那麼他再回到宮廷便是不應該。」

　　我深為吃驚，艾塞克斯一向口不擇言，但是他該知道列斯特權柄之重，冒犯他有多麼不智，難道他沒有看過那本小冊子？他是不會傷害我兒子的，但誰也不應與列斯特為敵。

　　「羅勃，你不知道女王的脾氣。」我很快地說。

　　「我也不屑知道。」

　　我一向欽佩列斯特的處事技巧，顯然他以此得以保持宮中的地位。他寬容地笑了起來，看不出這個毛頭小夥子有任何激怒他的地方。他的耐心和溫和，我相信連艾塞克斯都有些訝異。列斯特和他友善自在地交談著，並專心聽他意見，他的看法漸漸改變。我仍象以住般仰慕他，當我看到他們兩人在一起時，我想著自己何其幸運，生命中能有這兩個男人在身邊，一個是列斯特，他的大名國人皆知，並且深受推崇，一個是艾塞克斯，他呢？或許有朝一日，他也能和列斯特並駕齊驅。

　　在那一刻，女王對我而言，只是一個無足輕重的人物。列斯特聽她的話，只是因為她貴為女王。然而我是他的妻子，是他心愛的女人，何況我有這麼個好兒子！有了列斯特和艾塞克斯夫複何求？

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