深宮孽海(63)_學達書庫

六三

　　列斯特不斷安排他的未來婚姻大事，女王即使不准許，他仍然不放棄動亞拉貝拉·史都華的腦筋。

　　自蘇西克斯死後，羅勃和女王在一起的時間似乎更多。我知她之所以喜歡要羅勃陪伴在側的原因，是因為這樣她可以剝奪我要羅勃陪伴的機會。她仿佛是對我說：你儘管去作他的妻子，但是我卻是他的女王。

　　她對羅勃很鍾愛，羅勃卻是她的眼睛，也是她的甜心蘿蔔，如果他離開她很久，她便會不耐起來。蘇西克斯的警告，她毫無反應。宮中傳言說沒有人能夠取代他在女王心中的地位，因為他的婚姻都能被女王諒解，那麼他任何事都不怕了。

　　然而女王對我的敵意仍未消減，我依然聽說在她在面前提到我是最不明智之舉，她提到我都是說「那只母狼」，但是我的「狼子」她卻顯然並不排斥，因為潘乃珞和桃珞西均能出入宮廷。

　　新年轉眼即到，該是準備女王新年禮的時候了。羅勃一向為這份禮物大費周章，務必使一年勝過一年。我幫他挑選，那是個深綠石雕成的大碗，兩旁各有一個彎曲的鍍金把手，乍看之下，活似兩條金蛇，非常搶眼。而後我發現他還準備了另一個禮物，是串鑽石項鍊。他時常送人珠寶，但從未有如此奢華的珠寶，當我看到項鍊上系著情人結以裝飾時，不由得怒火中燒，恨不能將鏈子一扯為二。

　　他看到我手中握著那串項鍊。

　　「為了要安慰女王陛下的。」他說。

　　「以情人結來安慰？」

　　「那只是花樣，我指的是鑽石。」

　　「這個花樣可算是相當大膽的，不過我相信女王會允許。」

　　「她會高興呢！」

　　「毫無疑問，她會要你為她圍在脖子上！」

　　「我會爭取那分光榮的。」他定覺察到我的心情，旋即加上一句：「而等她心腸軟的時候，提出那個最重要的問題。」

　　「是什麼？」

　　「要她准你重返宮廷。」

　　「求她這種恩寵，她會不高興的。」

　　「但是我打算盡力提出。」

　　我嘲弄地看著他說：「如果我進入宮廷，你的處境就尷尬了。你得作兩個女人的情人，而她們兩人的脾氣也都難以捉摸。」

　　「蕾蒂絲，用點理智吧！你也知道我必須安撫她，我必須負責。我們之間並不會受到任何影響。」

　　「自然大有影響！我的丈夫和我甚少見面，卻經常陪伴另一個女人！」

　　「過段時間她就會好了。」

　　「我看不出。」

　　「這事交給我了。」

　　他充滿自信地雀躍而去世，把那個情人結套在那個女人頸子上了，我不覺自問這種情形我還得忍受多久。一度我曾是宮廷中公認最美麗的女人，如今我無法名震遐邇的原因並不是玉容已失，而是被排斥于宮外。

　　一有機會我便問羅勃女王喜不喜歡那串項鍊，他自滿地笑道：

　　「女王大為心喜，立刻就戴上了，很少見她拿下來。」

　　「她的選擇確很聰明，那麼女王可否對贈鏈者之妻和顏以待？」

　　他陰沉地搖搖頭：「你曉得她的脾氣，我一提起這個問題，她就變得不快，並且明白表示她還不願意考慮這件事。」

　　我知道我仍和以前一樣，不為女王所接受。

　　我們時常在列斯特莊園、坎尼華茲、萬史台，以及其他比較小的屋舍宴客，但是似乎每當我扮演英國最具有影響力的人之妻，而且扮得最高興的時候，女王總會適時造訪列斯特伯爵，如此一來，列斯特的妻子便得消失。

　　我已漸漸失去耐心，羅勃和我在一起時，仍然是個愛我的好丈夫，我也確定他生活中並無其他女人，除了女王以外這是因為他年歲漸長，對女色的興趣已失，或他對我相當滿意，或恐怕引起女王的不悅，原因我不知道，但羅勃始終是女王的人，這是女王絕不會教他或我忘記的。

　　他可能為了自己得寵而得意，我卻要為了自己的地位日落而傷悲了。

　　既然我被排除在宮廷之外，在憤恨、撚之餘，我轉而更加大肆揮霍。出門時的衣飾更回光彩奪目，隨從人員不斷增加。每當我乘車經過街道，人們投給我的是更加敬畏的眼神，有一次我還聽到有人低語：「她比女王陛下還要高貴呢！」我感到很快活……但只是暫時的。

　　難道身為列斯特仍爵夫人的我，竟要因為另一個女人的嫉妒，不願聽到我的名字，便被推到角落？我的個性不許我接受這個安排，我要做些事。

　　我比列斯特和女王都要年輕得多，他們可能對目前的情況感到滿意，我可不。

　　我便開始四處探索，發現在我們家中便有幾個十分迷人的男人，從他們偷偷往我這兒瞥過的眼光，我知道我的魅力仍然不失，他們全都深怕列斯特發怒，因此不敢明白表示他們的意圖。

　　自然這種情況不可能永遠維持下去。

　　這年五月，安休的死訊傳到英國。有人傳說他是被人下毒死的，但這是重要人物死後必會引起的猜測；另有一說，謂此事是羅勃派人幹的，因他害怕女王會嫁給安休。這自然毫無根據，即使羅勃的敵人也不相信。事實上是女王那個青蛙王子本身既發育不良、臉上痕疤點點，偏又放縱聲色，終至因身體虛弱而一命嗚呼。

　　女王深深哀悼他，並悲傷自己的損失。她說她原本願意嫁給他，卻沒有人相信。但我從不知道她是不是欺騙自己，說自己可能嫁給他，反正他已死了，這種話說了也很安全。不過象她這種對國家大事毫不含糊的人，竟然對婚姻如此迷戀，實在使人不解。我想她對自己說如果安休還活著，她便要嫁他，這多少是有些安慰自己的作用。她現在定要羅斯特緊跟隨左右，好以這個愛人來襝另一個愛人的空缺。

　　安休死後不久，奧倫治王子的死訊緊跟而至。他是荷蘭人眾望所歸，卻被一個耶穌會會員煽動的狂熱分子刺殺身亡，因此荷蘭全國籠罩在一片愁雲之中。女王和她的大臣們頻頻會商，竟至我幾乎見不著我丈夫。

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