深宮孽海(55)_學達書庫

五五

　　第十章青蛙王子

　　當您的臣民眼見您將委身一位法國人，一個舊教徒，他們會何其懊惱！即使是升鬥小民，也知道他當代妖女之子。他哥哥犧牲了妹妹的婚姻，並以宗教之名輕易殘殺了手足。只要他是個握有實權，篤信舊教的貴族，他就不可能保護您，他一旦登基為王，則他的照顧，無異於零。

　　——菲力·席尼

　　……假如上帝不阻止這場大難，一任陛下恣意而行，英國就會被另一樁英法聯姻所吞沒。

　　——約翰·史塔伯

　　我家又興起一項危機。潘乃珞和菲力蒲彼此早有默契，遲早是要成婚的。華德非常希望這件婚事能成，他臨死前在都柏林都提到這件事。

　　菲力蒲·席尼不同常人，他不熱衷婚姻，或許是這個原故，訂婚之事一拖再拖。

　　我女兒的臨護人亢丁敦伯爵法蘭西斯·哈斯丁來訪。法蘭西斯頗有幾分勢力，這主要是由於他的母親。他母親的祖先是愛德華四世的弟弟克拉倫斯公爵，因此他也有繼承王位之權，他會宣稱蘇格蘭女王的凱撒琳·格雷之繼承權都在其後。他是個極端激進的新教徒，伊麗沙白眼看著子嗣難得，將來登王位的極可能是他。

　　他的妻子凱撒琳是羅勃的妹妹，在羅勃的父親最急著讓子女攀龍附風之際，她和亢丁結了婚。

　　他見到我便說現在已是為我女兒們找婆家的時候，他已為潘乃珞找了個合適的人，我告訴他說她和菲力蒲·席尼已經有了默契，但他卻搖搖頭。

　　「列斯特已經失寵，此後恐將終生如此，潘乃珞與他家人聯姻，絕非上策。羅勃·李區仰慕她，希望與她成婚。」

　　「他父親才剛去世不久，不是嗎？」

　　「是的，羅勃繼承他的頭銜及一筆可觀的遺產。」

　　「我會試試潘乃珞的意思。」

　　亢丁敦不耐地說：「夫人，這是天作之合，令媛當感激不盡地把握良機才對。」

　　「恐怕她不肯。」

　　「她肯的，我們會要她答應。理白說，你力不敵女王，而她又是你的女兒。列斯特能否再受寵還是個疑問，但女王陛下已立誓永不留你，在這種情況下，令媛還是妥妥當當結婚的好。」

　　我懂得他的意思，便說我會和潘乃珞商量此事。

　　他不耐地聳聳肩，表示與准新娘商量毫無必要。這是天賜良緣，在她母親不獲恩寵之際，這已是求之不得，應該刻不容緩地辦才是。

　　我清楚潘乃珞，她並非弱女子，有她獨到的看法。我一告訴她亢丁敦伯爵來訪的事情，她的反應不出所料。

　　「李區爵士！」她叫道：「我知道他，不論亢丁敦爵士如何下令，我不會嫁給他的！你知道我已許配給菲力蒲了。」

　　「女大當嫁，他又不表示想結婚的意圖。亢丁敦說我的失寵會影響到你，所以趁你能抓到一門好親事，早點嫁人吧！」

　　「我已決定了，」潘乃珞堅決地說：「我不願嫁羅勃·李區。」

　　我便不再追究，因我知道我愈是逼她，她愈發頑固，或許待她習慣了些，便不會那麼深惡痛絕了。

　　安休公爵來宮中的當天，全國民情十分激憤。他秘密地來到英國，只帶了兩名隨從，便往格林威治宮，要來覲見女王，顯然計在贏取女王的芳心。

　　此舉使得女王芳心大悅。她對這位貌不驚人的法國王子的迷戀，任何人看了都為之吃驚。他身段矮小，幾乎象個侏儒，又因為兒時患了嚴重的天花，皮膚到處是斑斑點點，他的鼻端腫大，一分為二，益發使得他看來古怪。此外，他又縱情聲色，又不肯用心向學，不守紀律，無宗教信仰，隨時會視情況信奉新教或天主教。但他確有一套迷人的功夫，也會謅媚逢迎，吸引女王。當他坐在低椅子上時，象煞了一隻青蛙，女王也很快地發現了這點，她一向好替人取小名，便稱他為「小青蛙」。

　　無法親自看到宮中這幕鬧劇，我深以為憾。一個二十出頭的法國王子，又醜又裝模作樣地扮大情人，還有個四十多歲的高貴女王，在那大情人灼勢的目光下沉吟陶醉，那幅景象一定妙趣橫生，但背後的意義卻不止於此，凡對女王及英國有興趣的人莫不驚惶失措，我相信即使羅勃的最大敵人也會為了她沒嫁給羅勃，而引以為憾。

　　羅勃雖已失寵，地仍心有不甘地上朝，有時我懷疑女王演出這出鬧劇只是為了激怒他。我聽說她的一樣蛙形的裝飾品，以毫無瑕疵的鑽石嵌成，她到哪兒去都戴著它。

　　有幾天，公爵簡直不離她左右，他們在花園中散步，嬉笑交談，手牽著手，甚至當眾擁抱。於是王子回國時，眾人已毫無疑問地認為這個婚事必成無疑。

　　十月初，女王召集議會，討論她這件婚事，羅勃仍然在列，因此我對此事了如指掌。

　　「她自己並沒出席，」羅勃說：「因此我能夠自由發抒意見。我認為這純是政治上的冒險行為。照目前的情勢來看，她和法國王子已頗相知，要她回心轉意恐怕不容易，說不定還會弄巧成拙。我們都知女王春秋為何，生子恐非易事，萬一懷孕，也可能危及她的性命。女王年紀夠作公爵的母親，這是勞夫·沙德勒爵士說的，我們當然也不得不同意他，只是我們瞭解她的脾氣，所以還是不提為妙。不過，我們得要求她讓我們知道她很快樂，另外再向她保證我們會努力適應。」

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