深宮孽海(52)_學達書庫

五二

　　「我始終不明白，一個象她那樣聰明的女人，怎會裝笨裝得那麼成功？」

　　「蕾蒂絲，你千萬不要被矇騙了。有時我認為她的所作所為都是別具用心，她故作英法兩國可以結親的姿態，以維持兩國和平。我早已見怪不怪了。她堅信和平，誰能說她不對？自她登基以來，英國強盛了不少。」

　　「至少你現在去向她坦承一切，她是不會在發雷霆的。」

　　「不會？她定會震怒。」

　　「可是……她自己不都在打算和這個法國王子結婚？」

　　「不能質問她，她會大怒的。她可以結婚，但我不能，我這一生都得作她的忠實奴僕。」

　　「她早晚都會發現這個錯誤。」

　　「我不敢想像這一天。」

　　「你不敢？你一向應付她都是遊刃有餘呢。」

　　「但以前從沒遇到過這種事。」

　　我將手臂伸入他臂彎，說道：「羅勃，你會去做的，只要施展你那令女人無法抗拒的魅力就行了。」

　　或許他僅是自以為地瞭解女王罷！

　　我秘密結婚的消息，無法不被女兒們知道。潘乃珞很活潑，外形與我十分酷似，別人一見我們，就看得我們的關係，幸而他們均宣稱我們二人像是姐妹，我並不作虛偽的謙虛，但我承認此話並不假。桃珞西文靜，也很迷人。這對姐妹正好都處於事事好奇的年齡，對異性，尤其充滿興趣。

　　列斯特伯爵時常造訪我們的住處，女兒們終於察覺這事有些蹊蹺。

　　潘乃珞問我是不是在和列斯特伯爵談戀愛，我據實以答。她們聽後，既驚且喜。

　　「可是他是全宮廷裡最迷人的男人呢！」潘乃珞喊道。

　　「噢，這樣子他就不能娶我了嗎？」

　　「我聽別人說，宮裡沒有人比得上您美麗。」桃珞西說。

　　「很可能那是他們知道你是我的女兒，才故意這麼說的。」

　　「才不呢，本來就是這樣嘛，雖然您是我們母親，可是您看起來很年輕。如果您看起來老，列斯特伯爵也一樣老。」

　　我笑著抗議：「桃珞西，媽不老，年齡大小是決定於一個人的精神和心靈，我的年齡和你們一樣年輕，我下定決心，絕不衰老。」

　　「那我也要。」潘乃珞向我保證：「母親，您告訴我們繼父的事吧！」

　　「有什麼好說的呢？他是世界上最有魅力的人，我決定要嫁給他已經有一段時間了。現在呢，我已經嫁給他了。」

　　桃珞西有些焦急，顯然這些天來，連課室中也有了謠傳，不知她們有否聽到陶樂絲·雪非爾事件？

　　「這完全是合法的婚姻，」我說：「由你們外祖父主持的。」

　　桃珞西仿佛松了口氣，我將她拉過來，親吻她的面頰。

　　「乘孩子，不要怕，不會有問題的，羅勃時常和我談起你們，他會為你們安排美滿姻緣。」

　　她們睜著發亮的雙眸，仔細地傾聽。我又說，她們的繼父位高權重，全國中最富有的子弟都會以和他結兒女親家為榮。

　　「女兒啊，你們現在也是他的親戚了，他是你們的繼父，但是千萬記住，目前我們的結合還是個秘密。」

　　「噢，是的。」潘乃珞說：「女王愛他，不能忍受他和任何人結婚。」

　　「沒錯，」我同意：「所以腦中記住，嘴巴也閉住。」

　　她們重重地點了個頭，顯然很高興。

　　原先我私下忖度是否該進行菲力蒲·席尼的潘乃珞的婚事。華德和我曾認為此項姻緣十分有利，但我沒向羅勃提起此事，卻收到他的來信，說他已離開宮廷往萬史台去，要我立刻前去會面。

　　旅程只有六英里，我立刻出發，路上仍不解何事使他突然離開宮廷。

　　我到達萬史台，他正在盛怒中等待。他告訴我說他力勸女王，但女王仍然簽發能行證給賽米艾。

　　「這表示安休現在就要來了。」他說。

　　「可是以前她對那些追求者都未嘗一顧，除了西班牙的菲力蒲，如果說他算數，然而他並沒有向女王求愛。」

　　「我不懂，我只知道她故意藐視我，我一再告訴她讓那法國佬到這裡來是最愚蠢的事。等她要他回去，法國人必然大起反感。她故作考慮狀，或在紙上賣弄風情，那是另一回事，危險當然難免，可是把他弄到這兒來……簡直瘋狂！」

　　「她為什麼要這樣做？」

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