深宮孽海(44)_學達書庫

四四

　　他十分憤怒地轉向我說：「你竟敢說這種話！我將要娶你，別的事，都無法使我滿足，但現在我們還是要謹慎。天知道伊麗沙白若知道我盡想這些，會有什麼反應？蕾蒂絲，他們要解剖艾塞克斯的遺體，檢查裡邊是否有毒藥。」

　　我不敢抬眼望他，如果這個會影射到羅勃，那麼我並不想知道實情。我不停地想到阿蜜·羅莎特平躺在樓梯度下的情景，而陶樂絲·雪非爾的丈夫也死于正要與妻子離婚之前。如今……是華德。

　　「噢！上帝，」我祈禱：「我希望在他身上不會發現什麼！」

　　「不會的，」羅勃安慰我道：「不會發現什麼，他是死于赤痢，艾塞克斯一向不壯碩，在愛爾蘭尤其會水土不服。蕾蒂絲，我認為你最後暫回到嘉利堡，這可以減少別人的閒話。」

　　他的話不錯，獲得女王批准後，我便離開宮廷。

　　華德遺體內並沒有發現什麼加速他死亡的東西，消息傳來，我松了一口氣。

　　他的遺體運回英格蘭，葬禮在十一月末于卡馬珊舉行。我不讓小羅勃長途旅行來參加，因為他正在感冒，而且心情沮喪，我擔心他的健康情況不行。

　　伯雷寫信給他，向他保證說隨時歡迎他到向為他監護人的家，讓他可以在那兒準備進劍橋。

　　我說他應該等聖誕假期過了再去，似乎正合他的心意。

　　我處於期待中，因為我無法不等一段時間才和羅勃結婚，如果急急忙忙地結婚，那些饒舌的人又會搬弄是非，這當然非我所願。我想我們或許要等上一年，不過這我願意，因為在這段時間中，我們彼此仍能見面，而且我找算在兒子住進伯雷家之後，重返宮中。

　　這年冬天多麼煩人，多麼漫長！我擔心羅勃的遭遇，猜測宮發生些什麼事。聖誕節假期一結束，我便和全家人，除了小羅勃以外前往德阮莊園。

　　抵達後幾天，一位女士來拜訪我，其實我真不應見她的，她便是陶樂絲·雪非爾，她所說的事帶給我無限疑慮。

　　她先問我能否私下同我談些要事。

　　她是個十分嫵媚的女人，因此她的故事極可能是真的。

　　「艾塞克斯夫人，我覺得我有話非對您說不可，」她說：「因為我覺得您迫切需要別人的勸告，所以我才來告訴您我的遭遇，希望您聽後能瞭解您同宮中某位男士交往時必須要小心。」

　　「雪非爾夫人，不會有人聽到我們的談話，」我冷冷地說：「所以您有話儘管講，您所指的男士是誰？」

　　「羅勃·杜雷。」

　　「為什麼你要警告我提防他？」

　　「因為我聽到謠言。」

　　「什麼謠言？」我故作驚訝狀，但我恐怕我表演得並不成功。

　　「說您和他過從甚密，以他和女王的關係而言，他和誰有交情都不可能沒有人說話的。」

　　「是啊，是啊，」我多少有些不耐：「但你為什麼要警告我？」

　　「任何和他在一起的女士都該被警告，我自覺有責任告訴她我的遭遇。」

　　「這您上次已經說過了。」

　　「是的，但是我並沒有全盤說出，我和列斯特伯爵在一五七一年就訂過婚約，但是他怕女王不悅，所以才不願意同我結婚，等到我懷孕了以後，央求他娶我，他才在一五七三年和我在艾夏結婚。」

　　「你沒有證人。」我防禦地說著，如果她的話不假，我結婚的夢想便成泡影。

　　「我已經說過，艾德華·赫西和列斯特的朱利歐大夫都在場，過後不久我便生下我的兒子，就叫做羅勃·杜雷，這是依他父親名字取的。我可以說，伯爵很以為他兒子為傲，他的弟弟渥威克伯爵作我兒子的教父，很喜歡他呢！」

　　「如果您說的屬實，為什麼對這小孩子的出生保密？」

　　「您是知道他和女王之間的情形的，她最恨她所喜歡的人結婚，尤其是她喜歡的羅勃·杜雷，我兒子生下來以後所以要保密，也全是為了女王。」

　　「但是如果他這麼為兒子驕傲，我以為……」

　　「艾塞克斯夫人，您知道得很清楚，我不是來這兒和您爭論，而是來警告您的，我是覺得列斯特伯爵已經對我移情別戀，所以現在我們二人都得格外小心。」

　　「雪非爾夫人，您就直說吧！」

　　「他說要和您結婚，但是他已經和我結了婚，怎麼能夠再娶您？我要告訴您，他說只要我否認我們結過婚，他願意每年給我七百磅，如果我不同意，他一文錢也不會給我，並且以後永不見我。」

　　「您如何回答？」

　　「我嚴加拒絕，我們是結過婚，而且我兒子是合法的婚生子。」

　　她聲音震顫，眼中湧出淚珠，我相信羅勃對這種女人，一向都很有辦法。

　　但她的話若是真的，我該怎麼辦？我不相信她會捏造出這些事，因為她看來並不是個精明的人。

　　我說：「雪非爾夫人，謝謝您老遠來警告我，但是請您不必為我擔憂，我確實和列斯特伯爵相識，但我丈夫最近剛死，我只能想到我的損失和我的孩子。」

　　她同情地垂下頭說：「那麼您務必要原諒我，請忘掉我方才的話吧！我是聽到別人在講，所以覺得該來告訴你實情。」

　　「您的盛情，我很感激。」我說著領她到門口。

　　她走後，我再也不能裝出毫不在意的表情，我必須承認，這個故事很可能是真的。但我不斷提醒自己，羅勃拼命想要個繼承他名姓的兒子，他已經不是年輕小夥子，該都有四十五歲了吧！如果他想要有個家庭，現在正是時候。可是他有這個兒子，即又不承認孩子的媽，這是為了我的緣故，我必須記住。

　　我等不及要見羅勃，待一有機會，我就把事情告訴他。

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