深宮孽海(43)_學達書庫

四三

　　第八章列斯特夫人

　　一位男性宮人提醒女王說，列斯特仍可以結婚，她聽後怒然駁道：「要我選擇我親手提拔的僕人作為基督都國家中最偉大的國王嗎？這那像是我的作風，我還顧得到我的皇室尊嚴嗎？」

　　——威廉·堪登

　　於是我成了寡婦，但我並不愛華德，裝不出無限傷悲的樣子。我成了羅勃的情婦後，更深深懊悔我的婚姻。我對華德有些感情就是了，我為他生了孩子，所以他的死令我感到些許哀愁，不過並不深，想到自由將可使我過何種生活，我心中只剩下興奮的感覺，其他感覺全被蓋過。

　　我簡直等不及要見羅勃，但他仍偷偷摸摸地來往，和以前一樣。

　　「我們必得謹慎。」他警告我，我不由得感到一陣冰冷的恐懼。他是不是打算逃避結婚？還有一個問題也不斷侵入我腦海：華德如何會死得如此意外？他們說是死於痢疾，許多人都死於這種疾病，但是經常會引起別人的猜疑。我躺在床上自問：這是命運作弄人，或者是羅勃在其中也參了一角？結果會是如何？我十分不安，但和以往一樣渴望著羅勃，不論他做了什麼事，都不會改變這個事實。

　　我通知孩子們他們父親的死訊，先將他們召集到我房中，而後將小羅勃拉到身邊，對他說：「兒子，你現在已經成為艾塞克斯伯爵了。」

　　他睜大眼睛，驚惶地看著我，我心中充滿了對他的愛意，緊緊抱著他說：「最親愛的羅勃，你父親死了，你是長子，是他的繼承人。」

　　羅勃開始低泣，潘乃珞眼中溢出淚水，桃珞西也在哭，小華德見到兄姐難過，便也嚎啕大哭起來。

　　我有些訝異地想：他們原來真是那麼愛他呢！

　　為什麼他們不該愛他？他何時不是個好父親？

　　「此後我們生活會有許多變動了。」我說。

　　「我們是不是要回到嘉利？」潘乃珞問。

　　「現在還不能有什麼計劃，」我說：「我們必須觀看一段時間。」

　　羅勃惶恐地看著我說：「如果我是伯爵，我該做什麼。」

　　「還不要，現在大致和你父親在世時一樣，你獲得他的頭銜，但是你的學業有待完成，我親愛的，不要害怕，沒有關係。」

　　「沒有關係！」這句話一直在我耳際響著，仿佛在嘲弄我，我該知道事實則非也。

　　女王召我前去，她一向對別人的憂傷都很同情，對待我也十分熱絡。

　　「親愛的蕾蒂絲，」她擁住我說道：「今天是個哀傷的日子，你失去了一個好丈夫。」

　　我低垂著雙眼。

　　「但幸好你還有孩子們可以忙，小羅勃現在是艾塞克斯伯爵了！他真是個迷人的小傢伙，希望他對父親喪不致太難過。」

　　「他簡直心都要碎了，陛下。」

　　「可憐的孩子！潘乃珞，桃珞西和那小傢伙呢？」

　　「他們也深感失怙之痛。」

　　「你必定希望離開宮中一段時間。」

　　「陛下，我拿不定主意，有時候我渴望在鄉村的寧靜氣氛中哀悼亡夫，有時候這種寧靜又似乎叫人無法忍受，我所見到的每個地方都使我想起他。」

　　她憐憫地點點頭。

　　「那麼便由你決定該怎麼辦最好。」

　　她派伯雷來見我。

　　威廉·賽梭（也就是現在的伯雷伯爵）是個好人，我的意思是說，他做他認為是對的事，而不是為了要抬高自己地位才去做事，這一點許多政客都做不到。他個兒普通，有些削瘦，使人以為他比實際年齡要小。他留著棕色鬍鬚，鼻子大了些，但他眼中流露著親切和藹的目光，使人獲得信心和勇氣。

　　「艾塞克斯夫人，此刻您一定十分難過，」他說：「陛下關懷您及您孩子的生活，伯爵英年而逝，遺留的子女尚需要別人的照顧，相信您及您丈夫都希望小羅勃能住到我家裡，您隨時送他過來，我會很高興招待他。」

　　「多謝您，他需要一些時間恢復喪父之痛，明年五月他要去劍橋就讀。」

　　伯雷贊同地點點頭：「聽說他是個聰明孩子。」

　　「他精通拉丁文和法文，並且喜歡學習。」

　　「那麼他該會有好的表現。」

　　於是事情便由他安排，我認為這是最好的安排。伯雷不只睿智，更是一個好父親，對子女慈祥、疼愛，更難得的是，他是個忠實的好丈夫。

　　我料想流言傳播是在所難免的，不管是誰告訴華德我和羅勃的戀情，現在華德一死，此人必定會舊事重提。

　　羅勃焦慮地來找我，並且堅持要和我談話，他說甚至還有人說華德是被謀殺而死的。

　　「被誰謀殺的？」

　　「用得著問嗎？」羅勃答道：「只要有人意外死亡，我就會牽涉在其中，如果我又認識那個人，別人就更起疑。」

　　「那麼他們說的是我們了。」

　　他點點頭：「到處都有眼線，我無法不受盯梢，萬一傳到女王的耳裡……」

　　「如果我們結了婚，她便會知道。」我說道。

　　「我會找機會對她實說，除我之外，我不希望她從別人的口中得知。」

　　「或者你寧願我們分手吧！」

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