深宮孽海(23)_學達書庫

二三

　　我直接去謁見女王，因為她早已下令要宮人帶我去晉見她。我正要下跪，她立即扶住我，且吻了我一下，我非常吃驚，但我很快就明白了。

　　「蕾蒂絲，我非常難過，令堂病得很重。」她說著，眼神黯淡了一些，「我很怕……」她搖搖頭。「你得趕快去看她。」

　　我一直恨她入骨，因為她剝奪了我最渴望的東西，然而在那一刻，我幾乎是愛著她。也許那是因為她對她所愛的人總能夠保持友善和忠誠的態度所致吧！她確實深愛著母親。

　　「告訴她我一直想著她。」她接著又說：「蕾蒂絲，你一定要告訴她。」

　　她挽著我的手臂，陪我一直走到門口，仿佛她因為分擔我的憂傷，便寬恕了我以前的過失一樣。

　　母親去世時，我和從兄弟姐妹都隨侍在側。我跪在床邊，將女王的意思轉達給她。從她眉間飛掠過的神情看來，我知道她已經瞭解了。

　　「信奉上帝……也服侍女王。」她喃喃地說著：「孩子們！要牢記啊！」

　　一說完，她就瞑目逝去了。

　　伊麗沙白非常悲傷。她野持要母親葬在寺愛德蒙堂的墓園，葬費就由她支付。她召見我，告訴我她一直深愛這位表姐，如今表姐已逝，她倍覺神作。我知道她是真心的。在那時候，她對我們十分和善，連我吸引羅勃的注意，她都寬恕了我。

　　葬禮之後，她又召見我，向我談論我的父母親。她表示她深愛我母親，對父親則十分敬重。

　　「令堂與我之間，有著親戚關係。」她說：「她生性善良，我希望你向她看齊。」

　　我滿懷渴望地表示我願意服侍她，她答道：「唔！可是你有家累。現在有幾個孩子了……四個嗎？」

　　「是的，陛下。有兩男兩女。」

　　「你真有福氣。」

　　「我也是這麼想，陛下。」

　　「很好，有一段時間我還以為你不安於室呢！」

　　「陛下！」

　　她拍了拍我的臂膀，說：「是真的。我尊重華德. 狄福洛。他那種人，值得過一切幸福的生活。」

　　「如果他聽到陛下這一番話，一定會樂昏了頭。」

　　「他很幸運，能有個長子來繼承他。長子叫什麼名字？」

　　「叫羅勃，陛下。」

　　她猛地盯住我，稍後才說：「是個好名字，也是我最喜愛的名字。」

　　「陛下，我也是。」

　　「我該酬勞你的丈夫，他一直那麼盡忠職守。渥威克先生就時常提到他。我已經想到一種表達我的感激的方法。」

　　「陛下，我可不可以問問是什麼方法？」

　　「當然可以，我要把他的妻子送回嘉利，這樣的話，他一回家，就看得到她了。」

　　「可是他正忙著北方的戰務。」

　　「沒錯。可是我方已占了上風，叛軍漸漸不支了。萬一他回到家裡，我可不願讓他失望，還想念著妻子。」

　　這簡直是逐客令。母親的死所帶來的友善已消失。她並不原諒我曾吸引了羅勃。

　　我的子女都在成長中。潘乃珞半近十歲，羅勃也近五歲了。然而家居生活從來滿足不了我，我當然也不愛丈夫，幾次他回來，都激不起我的興致。生活是這麼枯燥，簡直令我坐立不安。我喜歡孩子，尤其是小羅勃，可是一個五歲大的毛孩子，如何能滿足我這種個性的女人？如何能給我足夠的刺激？

　　每有訪客來嘉利堡，就能聽到一些片斷消息，多半是有關列斯特的事。到目前，他仍左右著宮廷生活。對這一切，我都仔細地收聽，仿佛貪得無厭似的。幾年了，羅勃仍深為得寵，然而伊麗沙白似乎已不可能有結婚。最近她突發異想，打算嫁給安休公爵，可是就如同以前的例子一樣，最後也了無結果。女王已年近四十，若要懷孕，不免嫌老了些。羅勃仍是她身邊最得寵的男士，然而同他結婚的希望，已大不如昔，尤其隨著歲月的流逝，婚期也愈來愈遙遙無期了。

　　謠傳列斯特曾數度私通，象他這樣的人，當然不可能甘心一直被蕩在半空中。我就聽說宮中有兩個貴婦（一個是陶樂絲，雪非爾伯爵的妻子；另一個則是她妹妹法蘭西絲.郝華德）迷戀著他，而且還互相爭風吃醋。

　　「他兩個都喜歡。」訪客說著，他從宮廷來的，只在嘉利堡宿一、兩夜，以後就要到北部去了。他淡淡地一笑，加了一句：「不過女王早就注意到她的傻事，因此對她們很沒有好感。」

　　只要扯上了列斯特，她當然不會有好感。我料定她們會同我一樣被解送出宮。我竟還會嫉妒，真是奇怪。聽說這兩個郝氏姐妹長得十分迷人。安. 葆琳的母親就是郝家的人。亨利八世第五任妻子凱撒琳. 郝華德就具有郝家迷人的特色，可憐的女孩，這種魅力倒要了她的命。當然，如果她收斂一些，恐怕就不會被砍頭了，不過這些郝家女向來就不懂得收斂。她們迷得住男人是由於本身的需求，然而她們不懂運用姿色，才會遭到那些下場。如今，我對任何消息都倍加渴望知道。我懷疑我對羅勃是否已可以無動於衷。其實，我知道我只要再瞧他一眼，就可以重燃舊日的情欲。

　　我問訪客對那郝氏姐妹的事情知道多少。

　　「哦！」他答：「據說雪非爾夫人成了列斯特的情婦，就在他倆同宿于貝爾芙堡的時候。」

　　這我想像得到。這件桃色新聞會進展得相當快速，就如我自己的一般，因為羅勃非常沒有耐性，尤其若女王的態度噯味不明，逼得他生出異心，他是不會願意別的女人再讓他吃苦頭的。

　　「據說，」訪客接著又道：「列斯特寫了封情書給陶樂絲，焦躁地述說他怨恨她有個丈夫，這等於暗示她：若不是名花有主，他就會娶了她。不過，據說他還暗示，沒多久雪非爾就不會礙事了。」

　　我心中一寒，恐懼地叫著：「他該不會要……」

　　「自從他太太死後，有關他的謠言就從未斷過。那個陶樂絲真傻，不過也許是故意的，竟在回家的路上把那封信給掉了，結果被她的小姑撿到，這小姑對她可沒有好感，很快就把信遞給那個戴了綠帽的丈夫，當晚他們立刻分床，雪非爾還跑到倫敦辦理離婚手續。你看，他拿著那封威脅他老命的信……想想看，還是出自誰的手筆呢？」

　　「樹大招風，有名氣的人難免會遭譭謗。」我居然袒護起羅勃來了：「象列斯物伯爵那樣的地垃，當然更不可免了。」

　　「也許是吧！可是你知道，他有一位意大利籍的藥劑師。」

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