深宮孽海(17)_學達書庫

一七

　　我陪著她前行，但我謹慎地落後她幾步。這類場合所給我的印象一向很深，因為我對宮廷生活仍覺得新奇，仍容易受到震懾。女王一出現，廳中立刻鴉雀無聲，人群紛紛為她讓路。有次我就對華德說，這令我想起摩西以手杖分開紅海的情景。某個男士若蒙她注視，就會屈膝下跪，若是個女士，則屈膝彎身，眼睛低垂，直到女王走過去為止。如果女王想同她說話，當然會命她起身。

　　我立刻就看到了羅勃，我們又互換了眼光。當晚，我明白自己特別明豔照人。我才二十四歲，婚後並非不幸福，只是不滿足而已。這種不滿足，那位列斯特伯爵也有同感。我厭倦了家務事，渴望來一次冒險，好驅除日常生活的枯燥。我並非天生的忠貞妻子，我深深著迷于羅勃，我不禁恐懼了起來。羅勃長我十歲，此時正當他的黃金時代。不過象羅勃這種人的黃金年華是會持續一生的，至少對女人而言，他永遠具有魅力。

　　最近，女王開始對兩位男士特別青睞。一個是湯瑪士. 韓尼茲，另一個則是克利斯多夫. 哈頓。這兩位都是俊帥人物。這一類女王的寵臣，都必須具有特殊的「規格」。他們一定要英俊瀟灑、風度不凡，而且都得舞藝高超。這或許表示女王的輕浮，因為她對這些男士大送秋波，顯得有失身份。然而她也有其他方面的寵臣。她倚靠賽俊、倍肯一類的大臣，信任他們的能力，對他們也十分誠摯。其實，他們的地位遠比那些漂亮的寵臣還要堅固，因為後者很可能被一個同樣英俊的新人給替換掉。羅勃是這種龐臣的第一號人物，然而我常常覺得女王一直在鼓勵別人，只為了讓他沒面子。

　　這期間，她認為羅勃把許多事都視為當然了。自從他受封成爵之後，就神氣得不象話。她想要他明白她才是發號施令的人。

　　她就位之後，便朝著當時的三位人物，羅勃、韓尼茲和哈頓微笑。

　　一位侍者端著「宴中王」的銀色大禮帽進來，呈遞給女王。她一接過，便朝著四周的年輕人笑著。羅勃凝視她，正要取走禮帽，女王卻宣佈：「朕指命湯瑪士.韓尼茲為今晚的宴中王。」

　　這一刻相當緊張。湯瑪士滿面面春風，喜孜孜地跪在女王跟前。我向羅勃瞥了一眼，發覺他臉色蒼白，雙唇緊閉。不一會兒，他昂頭笑了，因為她明白每個人都在注意他。女王登基後的這幾年來，不都喜歡把「宴中王」的頭銜封給他嗎？」

　　眾人必定都在耳語：「列斯特失龐了，女王不會跟他結婚了。」

　　我替羅勃難過，但又樂得發狂，因為那是當晚際遇的重要關鍵。

　　湯瑪士的第一道要求便是親吻御手。女王伸手給他，宣稱她別無選擇只要遵從。然而她寵愛地朝他微笑，我知道她是存心氣羅勃而已。

　　當然我與羅勃共舞，他緊握住我的手，我們四目凝視意蘊深長。

　　「在宮中，我早就注意到你了。」他說。

　　「是嗎，先生？」我回答：「我沒發覺，我以為你只注意女王。」

　　「沒看到宮中最美的女士是不可能的。」

　　「噓！」我嘲弄地低喊：「這種話真大逆不道。」

　　我譏笑他，然而隨著時間的流逝，他愈加熱切了起來。他的意圖相當明顯，我不得提醒他我已結婚，而他也是形同已婚的人。他答說有些情感太過激烈，任何羈絆也制止不了。

　　羅勃並不機靈，他只是單刀直入，果決剛毅，卻不懂花言巧語或快駁急辯。他不隱瞞追求我的原因，我也並不因而不高興。我的熱情足可和他媲美，因為我光憑本能就知道我借著他可以達到一種前所未有的圓滿境界。我嫁給華德時，還是處子之身，此後，我一直忠貞自守，只在思潮中才有越軌的傾向。可是我對這男人，有一種強烈的渴望，相當於他對我的欲想。我看得出他會激怒我，然而我決心要他明白：一旦他試過我，就少了不我。我想到女王和羅勃爭吵時的那付怒容，要是她現在聽得出我內心所想的，不宰掉我才怪。這正是我繼續執迷的理由之一。

　　他說我們得暗中幽會。我明白他的意思，但我毫不在乎。我已經拋卻了謹慎和良心，我只在意他是否愛我而已。

　　女王和那位舞蹈能手克利斯多夫. 哈頓共舞。他倆翩然生姿，曼妙優雅，正是女王所醉心的搭配。舞畢，全場報以熱烈的掌聲，還宣稱女王舞藝空前地精湛，甚至超越她自己往昔的表現。

　　「宴中王」湯瑪士.韓尼茲接著就說，這要的舞姿既是前所未見，且高不可攀，他將要求每個人禁足片刻，因為禦足所到之處，即使別人只是踩一腳，也形同褻瀆。

　　我不由得暗笑。這種過度的奉承簡直令我吃驚。我一直以為明伊麗沙白這種老奸巨猾的人會笑責一陣的，然而她毫無表示，仿佛理所當然似地。

　　宴中王又宣佈，舞會既暫停，就換個節目，名叫問答遊戲。他將要提出問題，並挑選回答的人。

　　一個備享殊榮的人一旦稍稍失龐，他的勁敵就等不及要落井下石，以逞其快意。這情景使我想起那些打落水狗的人。今晚，羅勃遠不及以往風光，每個人似乎都想多羞辱他一點。一個人能引起諾大的妒意，實在少見。其他帝王是否曾寵過一個臣下，就如女王厚愛羅勃那樣呢？我不禁懷疑。

　　韓尼茲自然也免不了考問羅勃，因此宮中鴉雀無聲，大家都凝神靜待。

　　「列斯特先生，」韓尼茲開口了：「命令你對陛下詢問一個問題。」

　　羅勃俯首靜候。

　　「惡評和嫉妒，哪一種較難掃除？」

　　我觀察著羅勃，當時我離他很近。他滿腔溫怒，地神態從容，實在可佩。

　　他轉向女王，聲音十分冷靜：「陛下已聽到宴中王的命令，他是您所挑選的今夜之王，因此我別無選擇。我請您以您的睿智回答我們。」

　　他複述問題時，女王神情凝重，親切地朝他笑著：「先生，我認為兩者都不容易掃除，不過嫉妒還要難些。」

　　公開受嘲，羅勃異常難堪。女王還故意跟韓尼茲聯合陣線，更是令他激怒。

　　當晚，他再也沒接近女王。許多人正翩翩起箅，他卻牽著我，把我拉出大廳，直走到一間他熟識的雅房。他拉我進去。並關上門。

　　「先生，」我低喚著，感覺得出我聲音中的激顫：「我們一定被看到了。」

　　他猛力地抓著我，嘴唇離我極近：「即使有人看到，我也不在乎。」他說著：「我什麼都不在乎……除了這個。」

　　他把我的襞襟取下拋開，兩手擱到我肩上，硬把我衣服扯開。

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