蘇菲的選擇(121)_威廉·史泰隆

一二一

　　到達布萊托醫生位於布魯克林中心區的診所時，已經快要下午五點了。那個時刻顯然是下班後的時刻了，接待室內除了和蘇菲輪班工作的一個老小姐外，空無一人；她告訴我蘇菲中午以前就到醫院去照X光，到現在還沒回來，不過大概隨時就會回來了。

　　她請我坐下來等等，但是我寧願站著，接著我發現我開始不安地在這個漆成深紫色的房間裡來回踱步。蘇菲怎麼能夠日復一日的，在這個顏色如此怪異的房間裡工作，真是令我想不透。在病態而緊張的情緒中，掛在牆上那些布萊托和他朋友、妻子的照片使我陷入一種前所未有的不耐。我祈禱蘇菲快點回來，以解除我的痛苦。就在這時候她走進門。

　　哦，我可憐的蘇菲。她的眼睛深陷，頭髮零亂，看起來憔悴不堪，好的膚色變成病態的灰藍色——但最主要的是她顯得老了，就像是個四十歲的婦人。我輕輕擁住她，好一會兒我們兩人都沒有開口說話。她沒有哭。最後我望著她說：「你的手臂，怎麼樣了？」

　　「沒有斷。」她回答：「只是紫了一大塊。」

　　「謝謝上帝。」我說：「他在那兒？」

　　「我不知道。」她搖著頭低聲說：「我不知道。」

　　「我們一定要想想辦法。」我說：「我們一定要將他拘禁起來，使他無法再傷害你。」我頓一下，徒然而愧疚的感覺湧上我心頭。「我應該在這兒的。」我呻吟道：「我不應該離開。我本來可能——」

　　但蘇菲制止了我。「別說了，丁哥。你不可以有這種感覺。我們去喝點東西吧。」

　　坐在富頓街一家中國餐館裡，蘇菲把發生的始末說給我聽。最初一切都很好，她從沒見過納森的心情如此平靜、開朗。他渴想即將到南方去的旅行，並盼望結婚的日子，在極端的喜悅中，他帶著蘇菲在週末時瘋狂的購物；她得到一個很大的青玉戒指，一套好萊塢公主的嫁衣，一櫥子華貴的衣服，預備使南部文化中心如查爾斯敦、大西洋城和紐奧良等地的人瞠目結舌。連續好幾個晚上，他們都研究著南部的地理和歷史，也看了很多旅行指南。

　　這一切都是在納森規律而謹慎的安排下進行的。他的熱切感染了蘇菲，並且和蘇菲共享關於南方各種有用無用的消息；為了找出密西西比河沿岸各州中，是否喬治亞州的桃子產量最多，他還跑到布魯克林學院圖書館去查數據。她愛納森，因此深愛這一切。

　　她為什麼沒有偵察到開始閃光的警告信號？這回她格外小心地留意他。她確定他已經不再服用安非他命了。然而前一天，他們各去上班時，必定有什麼事情使他又脫離了常軌，究竟是什麼，她不知道。而在她疏於防備下，竟沒有看出第一個信號，就和他以前一樣的：他從費滋打電話給她，聲音激昂高亢，宣佈就要得到的成就，一次「大突破」，一個偉大的科學發現。她怎麼這麼遲鈍？根據蘇菲的描述，納森狂暴的突發和其後的破壞更為簡明，但也更為凋殘。

　　「孟提·赫柏為一個行將赴法讀書的朋友舉行晚會。我留在辦公室裡加班，幫忙分派藥丸，我對納森說我會在公司附近吃過晚飯再到晚會去和他碰面。我到達那裡等了好久，納森還沒來，但我一看見他就知道他的精神十分亢奮，想到這一整天來他大概一直都是這樣，我差一點沒昏倒……在晚會裡他的舉止還很正常。我是說……他並沒有任性或無法無天，但是我看得出他服用過苯則靈。他對一些人談到小兒麻痹症疫苗，我的心不覺下沉。我告訴自己，也許納森會平靜下來，沉沉睡去。有時候他會那樣的，你知道，一點也不狂暴。最後納森和我告辭回家，那時候還不太晚，大概是十二點半。等我們回到家後他開始對我大吼大叫，怒氣衝衝。然後，就像以前那樣的，你知道，在大發脾氣時指控我對他的不忠，說我和別人上床。」

　　蘇菲停住口，舉起左手將一綹頭髮拂向後。我察覺這個姿態有點不大自然的地方，想了一會兒，憬悟到平常她是慣用右手的，但此刻她的右手無力地貼在身側。

　　「這一回他指控你和什麼人？」我問道：「布萊托？塞默·柯茲？哦，基督，蘇菲，要不是這個可憐的傢伙古裡古怪的，我會把他的牙齒打落。耶穌，現在他又說你和什麼人鬼混了？」

　　她用力搖著頭，零亂的金髮散落在她憔悴的臉上。「那無關緊要，丁哥。」她說：「只是某個人。」

　　「那麼，還發生了什麼事？」

　　「他對我大聲吼叫。他又服了更多苯則靈——或許還有古柯鹹。然後他跑出門去，用力將門關上，說他再也不會回來了。我躺在黑暗中，久久不能成眠，我又擔心又害怕。我想要打電話給你，可是那時候已經很晚了。最後我睡著了。我不知道自己睡了多久，但是他回來的時候天已經亮了。他像是爆炸了似的走入房間，又叫又鬧。他又把全屋的人都吵醒了。他把我拖下床摔到地板上，對我吼叫。說我和——呃，這個男人——有染，而且說他會殺了我和這個男人和他自己。哦Mon Dieu（我的上帝），丁哥，納森從來就沒有像這個樣子過，從來沒有！最後他用力地踢我——就在手臂這裡，然後他又離開了。接著我也離開了。一切情形就是這樣。」蘇菲停住口不再說話。

　　我緩緩低下頭，望著桃花心木吧台表面，真希望自己昏死過去，毫無知覺。隨後我又抬起頭望著蘇菲說：「蘇菲，我不想這麼說。但是納森必須被送走。他很危險。他得被禁閉起來。」我聽到我的聲音夾雜著一絲哽咽。「永遠。」

　　她舉起顫抖的手叫喚酒保，要了一杯雙倍威士忌加冰塊。我覺得無法制止她，雖然她說話已經有有些含糊不清。酒送上後她喝了一大口，而後她轉頭面對我說：「有件事我沒告訴你，清晨他回來的時候……」

　　我問：「什麼事？」

　　「他有一把槍。手槍。」

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