蘇菲的選擇(55)_威廉·史泰隆

五五

　　她停住口，我看出她的臉因興奮而泛紅。「上帝，蘇菲，」我說：「那真是太棒了！你想那會是什麼？難道他沒有對你暗示什麼嗎？」

　　「沒有，他說他必須等到今晚。他不能在他們剛剛達成突破之際就告訴我。像費滋這樣的製藥公司是要守密的，所以納森有時候才會那麼神秘。不過我瞭解。」

　　我說：「你認為等幾個鐘頭並沒有什麼關係。」我覺得有點失望和不耐煩。

　　「是的，可是他說很有關係。總之，丁哥，我們很快就會知道了。這不是很棒嗎？這不是很了不起嗎？」她捏著我的手，直捏得我的指尖毫無知覺。

　　蘇菲說明之際，我心裡想著：是癌症。我已經開始感到快樂而驕傲，和蘇菲一樣的神采煥發。是癌症的治療法，我一直想著；那個令人不敢相信的雜種，那個我得以稱之為朋友的天才科學家發明了癌症的治療法。我招呼酒保再送些啤酒過來。他媽的癌症治療法！

　　就在這一剎那，我覺得蘇菲的情緒有了一種微妙而困擾的轉變。興奮、歡快消失了，代之而起的是，由她聲音裡流露出來的關切——憂慮。「然後我們離開了餐廳，」她繼續說：「因為他說在我們回去工作之前，他要買件東西給我，以茲慶祝。慶祝他的發現。一件我們今晚一起慶祝時可以穿的衣服。一件別致而性感的衣服。所以我們就到以前曾經去過的一家名店去，買了這套衣裙，還有鞋子，還有幾頂帽子，和皮包。你喜歡這件衣服嗎？」

　　「迷人極了。」我保守地說出我的欣賞。

　　「很……大膽，我想。總之，丁哥，問題在於我們到這家店裡去，他為這些服飾付過錢，我們準備離開的時候，我注意到納森有種奇怪的變化。以前我就曾見過他這樣，但並不多次，每次都使我感到害怕。他說他突然覺得頭痛。在後面，他的後腦袋。而且，他的臉色變得蒼白，又直冒冷汗。你知道，就像他承受不了這樣的興奮，所以有點不舒服的反應。

　　我對他說他該回家，回葉塔的房子去躺下來休息，下午別上班了，可是他說不行，他一定要回實驗室去，那裡還有許多事情要做。他說，他的頭痛欲裂。我想勸他回家休息，他卻說他非回費滋去不可。因此他服了那家服飾店女老闆給他的三顆阿司匹靈，平靜了下來，不再像先前那麼興奮了。他好安靜，甚至可以說憂鬱。然後他靜靜地吻了我和我告別，說他今晚再見我，這裡——和你在一起，丁哥。他要我們三個人一起到朗帝餐廳去吃一頓海鮮大餐慶祝。慶祝贏取一九四七年的諾貝爾獎。」

　　我不得不告訴她不行。想到因為父親的來訪使我無法加入這場慶祝晚會，我就深感失望！我心裡極端渴望獲知這個好消息，簡直無法相信我竟得拒絕參與宣佈的時刻。「我真是遺憾透了，蘇菲。」我說：「可是我得到賓夕法尼亞車站去接我父親。不過，在我離開之前，或許納森至少可以告訴我這項發現是什麼。過幾天等我老爸走了以後，我們找個晚上再慶祝一次。」

　　她似乎並未注意聽我說話，繼續以低沉又令人擔憂的聲音說：「我只希望他沒事。有時候他太興奮又太快樂——就會像這樣劇烈的頭痛，而且汗流浹背，像被雨淋濕了一樣。然後他的快樂就消失了。哦，丁哥，並不是每一次都這樣的。可是有時候這會使他變得非常非常奇怪！那就像是他快樂得如一架飛機般向上一直飛升，升入了最上層空氣稀薄的地方，以至他無法再飛行，只有往下墜落。我是說一直摔落到地上，丁哥！哦，但願納森沒事。」

　　「聽著，他不會有事的。」我有點不安的向她保證：「任何人有了納森那樣的發現，都有行動稀奇的權利。」雖然我並不像她那樣憂懼，卻不得不承認她的話使我有些擔心。即令如此，我還是將這種掛念逐出心坎。我只想等著納森帶著勝利的消息到達，並且解釋這個令人乾著急的神秘。

　　自動唱片點唱機開始播送樂曲。酒吧裡的客人漸漸多了，這些客人多數是中年男性，一張臉油光光的。除了蘇菲外，很少有女人敢到這種地方來。我從未在這裡見過妓女——這是個保守的小區，而疲累的顧客們根本沒有想過任何運動——但是在這特殊的一夜，卻有兩個笑嘻嘻的修女對蘇菲和我遞上一個錫制的聖餐杯，低聲以聖何塞教堂的修女名義，要求我們捐獻。

　　她們的英語很破。她們看起來像是意大利人，而且長得十分醜陋——其中一個尤其醜；她的嘴角長了個瘤，其大小、形狀和顏色都和雷斯頓大學俱樂部的蟑螂相若，她的頭髮則像玉米須一樣疏疏落落。我移開目光，從口袋裡掏出兩個一角輔幣；然而蘇菲卻望著那只杯子說了聲「不！」使得那兩個修女不約而同地倒抽一口氣後退一步，而後便走開了，我驚訝地注視她。

　　「厄運，兩個修女。」她懊惱地說著，過了一會兒後又開口道：「我恨她們，她們長得真醜！」

　　我揶揄地說：「我以為你從小就被教養成一個信教的好女孩。」

　　「不錯。」她回答：「但那是很久以前了。而且，就算我信教我還是憎恨修女。又笨又蠢的處女！而且長得那麼難看！」她顫慄了一下，搖了搖頭。「可怕！哦，我真恨愚蠢的宗教！」

　　「你知道，蘇菲，這其奇怪。」我說：「才不過幾個禮拜前，你還告訴我你虔誠的童年，你的信仰及其他的一切。究竟是——」

　　然而她又斷然地搖搖頭，將手指按在我的手背上。「求求你，丁哥，那些修女使我覺得很——不舒服，噁心。那些修女搖尾……」她猶豫著，似乎不知怎麼接口。

　　我說：「你是說搖尾乞憐？」

　　「是的，搖尾乞憐，在必定是個惡魔的上帝面前。丁哥，如果它存在的話。一個惡魔！」她停了一下。「我不想談宗教，我恨宗教。那是為了白癡而設的。」她瞥一眼手錶，說已經過了七點。她的聲音又透著焦慮。「哦，但願納森沒有事。」

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