蘇菲的選擇(22)_威廉·史泰隆

二二

　　鮑比·偉德的器官被整個割了下來，塞進他的嘴巴裡，當他瀕於死亡之際，他們用焊接發焰器在他胸前燒出了一個「L」字——這代表什麼？私刑？露拉？法律和秩序？愛？才不過一個禮拜前，我在上城區的列辛屯大道上的閱報處，看到了這群鄙夫中世紀的復仇。我記得，看過這篇報載後，我拖著沉重的步伐走到陽光普照的八十六街，茫然地經過我老遠趕到這兒來所要看的那部電影的廣告牌。

　　那天下午我並沒有到電影院去。我站在河流旁格拉西廣場的散步道上，恍惚地瞪著河流中的小島，無法將我想像中的鮑比·偉德自我的腦海中抹去；雖然我一直低喃著童年時背誦的一段聖經——上帝拭去他們眼中的淚水。此後再沒有死亡，悲哀和哭泣，也不會再有痛苦……也許這是一種過度反應，可是上帝，即令如此，我卻哭不出來。

　　納森揶揄的聲音仍由背後傳來。「就是在集中營裡，那些負責的畜生也不會犯下這樣的獸行！」

　　他們會嗎？他們不會嗎？這似乎無關緊要，而且我已倦於爭辯，也對這種狂熱感到憎惡，以致既不願反駁，也找不到庇護。我現在有種渴望——冒著鼻粱斷裂的危險——想把杯裡剩餘的啤酒潑到納森臉上。

　　我克制自己，緊縮雙肩，以略帶輕蔑的口氣說：「身為一個多少世紀來受到不公平迫害的種族的一份子，你——是的，你，去他的！——應該明白為任何事情單只譴責一個民族是多麼不可寬赦！」在暴怒中，我衝口說出了對猶太人而言，足以稱為冒犯的話，一出口我便感到極為後悔。但是我沒有壓抑這些話。我說：「對任何民族而言皆是如此。上帝，就是德國人亦然！」

　　納森瑟縮了一下，接著臉脹得更紅了，我覺得壓軸好戲終於上場了。然而，就在這個時候，蘇菲卻一扭身插在我們兩個人之間，不可思議地解了這個危。

　　「不准再說了。」她命令道：「停下來！禮拜天不該談這麼嚴肅的話題。」她的態度雖是玩笑的，但我看得出她真心要制止。「別再想鮑比·偉德了。我們應該談一些快樂的事情。我們要到康尼島去游泳、吃飯、好好玩一玩！」她轉身面對那個高郎。看到她輕易拋棄了畏怯而順從的角色，以一種歡鬧的姿態對抗納森，開始以美麗和魅力支配著他時，我感到驚訝，而且也松了一口氣。「納森，你對集中營又有多瞭解呢？根本毫無所知。不要再說那些地方了。也不要再對丁哥叫嚷。別再對丁哥說鮑比·偉德的事。夠了，丁哥是那麼好。你也很好，納森，我愛你。」

　　那年夏天我注意到每當納森的情緒和心情有什麼神秘的變化時，蘇菲就會用這種甜言蜜語來軟化他，使他在瞬間徹底轉變——由食人魔變成白馬王子。歐洲女人也會指使她們的男人，但卻是以多數美國婦女所不明了的小手段。此刻她輕輕在他頰上吻了一下，用手指握住他伸出的雙手，望著他，而他臉上的鐵青色及憤怒的表情也漸漸消退。

　　「你真好，甜心。」她輕柔地說罷，拉拉他的手腕，以當天最愉快的聲音叫道：「到海灘去！我們來堆一座沙堡。」

　　風暴止息，雷雲翻卷而去，最明快的好心情又氾濫著這個色彩繽紛的房間，一陣由公園吹來的微風，把窗簾戲弄得啪啪作響。我們三個人往房門走去時，納森——他的時裝倒使他有些像入流的賭徒——伸出手臂環住我的肩，直接了當的向我道歉，使我不得不原諒他嘲諷的侮辱，冥頑的中傷和其他侵犯。「老丁哥，我是個蠢蛋，一個蠢蛋！」他對著我的耳朵吼著，使我耳鳴不止。「這是我的壞習慣，直言無諱，不顧他人的感受。我知道南方並不完全是壞的。嘿，我對你發個誓。我發誓絕不再對你提南方的事了，好吧？蘇菲，你是見證人！」他捏了我一記，拉拉我的頭髮，像揉麵團似的揉揉我的頭，就像只超大型㹴犬般，用高貴的鷹鉤鼻努著我的耳朵，我發覺他又回復喜劇的心情了。

　　我們興高采烈地走向地下鐵路車站——蘇菲站在中間，用手臂勾著我們——納森用純正無誤的南方口音說話；這回並非嘲弄，他的發音足以瞞過一個孟斐斯或莫拜爾人，使我笑得差點沒噎到。我確信蘇菲對於許多精采之處都聽不懂，但她仍伴隨我，在富勒布須街上投下了歡笑聲。

　　由於時間已過中午，納森、蘇菲和我決定把我們的海產大餐留待晚上享用。至於午餐，我們在一個小攤子上買了外觀美麗的猶太香腸配上泡菜，還有可口可樂，帶到車上去。火車上擠滿了攜家帶眷到海灘去玩的紐約人，我們找到了座位，嚼著我們卑微但美味的午餐。蘇菲專心的吃著她的熱狗，納森則在這個人聲鼎沸的車廂裡試圖進一步瞭解我。

　　他現在很隨和，問我一些尋常問題，我愉快地回答。我為什麼會搬到布魯克林？我做些什麼事？我以什麼維生？當他獲悉我是個作家時，似乎感到很有趣。為了說明我維持目前生活的經濟來源，我差點沒以略帶鄉音的腔調說，「是這樣的，我家以前有一個黑奴——黑人，他被賣到……」不過我想這或許會使納森認為我在扯他的後腿；很可能使他又開始他的獨幕劇，因此我笑笑，將自己裹上一層神秘的色彩，回答道：「我有私人來源的收入。」

　　「你是個作家？」他又問了一次，真誠而且極為熱切。他驚歎不已似的搖著頭，傾身越過蘇菲的膝上，握住我的手肘。我並不覺得彆扭或感動——當他用深思的黑眼睛直視我：大聲說道：「你知道，我想我們會成為非常好的朋友！」

　　蘇菲突然重複他的話：「哦，我們都會成為非常好的朋友！」當火車穿出隧道，投入陽光，奔向南布魯克林的海灘時，她臉上閃耀著一種動人的神采。她的臉頰和我的一樣，泛著滿足的紅潮，當她再一次勾住我和納森的手臂時，我細心地用拇指和食指拂開了沾在她唇角的一點香腸屑。「哦，我們將會成為最好的朋友！」她的叫聲掩蓋了火車的噪音。她捏了我的手臂一下，這絕非調情，而是包含著更多的意義。不妨說這是一種保證，表明她對另一個人的愛，希望使這個新找到的夥伴擁有她的信任和情感。

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