蘇菲的選擇(17)_威廉·史泰隆

一七

　　納森的改變實在令人驚訝，他的態度突然變得謙恭有禮，歉然，甚至於悔悟。「好吧，丁哥，很抱歉。」他說：「我真的很抱歉。我並不想傷感情。請你原諒我，好嗎？我不會再那麼叫你了。蘇菲和我只想在這個美麗的晴天，對你表示一點友善的歡迎。」要不是我直覺上知道他是真誠的，我大概以為他又發動另一種諷刺的攻擊了。事實上，我察覺到他有種相當痛苦的過度反應，就像人們在不加思索的情況下，譏笑過一個孩子後而有所憬悟，便感受到的真正苦痛。但是我決心不為所動。

　　「滾。」我面無表情的說：「我只想單獨一個人。」

　　「我很抱歉，老朋友，真的抱歉。我說克雷克實在只是開玩笑的。我真的無意冒犯你。」

　　蘇菲贊同道：「是啊，納森真的無意冒犯你。」她自納森背後移到一個我可以看清她的地方。我再度為她心蕩神馳。她不再是昨晚的那副憂愁的模樣了，納森奇跡似的返回，使她歡欣興奮地脹紅了臉。她的快樂由身體的各部流露出來：閃閃發亮的眼睛、鮮豔欲滴的唇、染上了紅霞的雙頰。

　　這種快樂，加上她那張神采飛揚的臉龐，即使是在我早晨的惺忪狀態中，也為之沉迷——不，是難以抗拒。「求求你，丁哥。」她懇求道：「納森不是故意要冒犯你，故意要傷感情的。我們只想表示友善，在這個美麗的晴天帶你出去。請你和我們一起去吧！」

　　納森放鬆了——他把卡在門縫的腳縮了回去——我也放鬆了。不過，當我看到他突然環住蘇菲的腰，用鼻子在她臉頰上摩挲時，仍然感到一陣刺痛。他就像只舐鹽的母牛一樣，將他的大鼻子抵在她臉上，使她禁不住歡快地笑了起來，當他伸出粉紅色的舌尖舐舐她的耳垂時，她像只貓一般，發出輕微的喉音。那是一種令人啞然無語的場面。才不過幾個小時前，他還準備割裂她的喉嚨。

　　蘇菲的請求使我難以回拒，我含糊地說了一聲：「呃，好吧。」就在我想拉下門鏈，讓他們進來時，我又改變了心意。「慢著，」我對納森說：「你要對我鄭重道歉。」

　　他回答：「我道歉。」他的聲音很誠懇。「我說過我不會再叫你克雷克了。」

　　「不只是這個。」我回嘴道：「還有淩遲的那些廢話。關於南方。那是一種侮辱。要是我告訴你有個叫藍道的人，是個一身肥肉，欺騙非猶太人的典當商呢？你會氣得發狂，你還要再向我道個歉。」我意識到我有些誇大，但是我很堅持。

　　「好吧，我也為那些話道歉。」他大方而熱切地說：「我知道我的措詞太卑劣了。讓我們忘了這回事，好嗎？請原諒，真的。不過我們說要帶你出去是正經的。現在還早，你可以準備一下，穿上衣服，然後上樓到蘇菲房間去。我們一起喝杯啤酒或咖啡，再出發到康尼島。我知道那裡有一家很棒的海產餐廳，在那裡吃過午餐後，我們再到海灘去，我有個好朋友禮拜天在那裡當救生員賺點外快。他會讓我們到海灘的特禁區，那裡不會有人對著你的臉踢沙子。走吧。」

　　我鬧彆扭地說：「我考慮考慮。」

　　「啊，別掃興了，走吧。」

　　「好吧。」我說：「我去。」然後我又心不甘情不願地加了一句：「謝了。」

　　當我漱洗時，我思索著這些事奇特的轉變。我想，這一番好意不知道有沒有什麼惡意的動機？會不會是蘇菲慫恿納森採取這個誠摯的舉動，也許讓他藉此補償昨晚的惡行？或者他只想弄點什麼東西？我對紐約已有某種程度的熟悉，知道像納森這樣的人可能是個騙徒，想要耍點手段騙些錢。（這使我即刻檢查了我的四百多塊錢；我把這筆錢放在一個瓊森牌繃帶的盒子裡，擱在醫藥櫃後側。這些十元及二十元鈔票仍然原封不動。）不過這種懷疑似乎難以成立，因為莫瑞·芬克對我說過，納森有豐富的收入。

　　然而，對於加入蘇菲和納森，我仍感到不安。我真該留在家裡工作，試著在那令人困倦的黃紙上寫下一些字，儘管這些字可能空洞而零亂。但是蘇菲和納森卻為我的想像加了界限。我所思索的是，他們之間的關係究竟如何。重新回想這對情侶幾個小時前的爭鬥，我只能聯想到一出低級的意大利歌劇。然後我又想著，或許他們兩個人都瘋了，或是像保羅和愛倫西卡，陷入一種怪異的迷失中。

　　我離開房間時，在廳廊裡碰到了莫瑞·芬克；他還是一樣見多識廣。我們互相寒暄時，我第一次聽到由富勒布須街那頭傳來教堂的鐘聲。鐘聲劃破寂靜，我閉了下眼睛，思及家鄉磚造的教堂、虔誠和安息的靜默。當我睜開眼睛時，莫瑞解釋道：「那並不是猶太會堂，而是富勒布須街上的改革派教堂，他們只有禮拜天才敲鐘。有時我會在他們進行禮拜時到那裡去，或是到主日學校。他們唱些『基督愛我』之類的狗屎。那些新教派的德國妞兒倒是很漂亮，很多人看起來都像需要輸血似的。」他發出一聲好色的嘶聲。「不過那裡的公墓還不錯。夏天時可以到那裡乘涼。有些猶太少男少女晚上到那裡去幽會。」

　　我說：「布魯克林可真是包羅萬象。」

　　「是呀。什麼人都有。猶太人，愛爾蘭人，意大利人，德國人，黑人，應有盡有。戰爭爆發後，有許多黑人搬到這裡。他們搬到威廉斯堡，布倫斯威爾、史都威森。我叫他們賊猩猩。老天爺，我真恨那些黑人。猩猩！」他露出兩排牙齒，抖了抖身子，看起來像只齜牙咧嘴的猩猩。就在這時，韓德爾盛大而堂皇的樂曲——水上組曲——由蘇菲的房裡傳到了樓下。我聽到納森模糊的笑聲。

　　莫瑞說：「你大概見過蘇菲和納森了。」

　　我說見過他們。

　　「你對納森的看法如何？他是不是令你膽寒？」他的眼睛驀地閃過一線光芒，聲音變得陰沉。「你知道我認為他是什麼嗎？他是個『高郎』。某種高郎。」

　　「高郎？」我說：「高郎是什麼東西？」

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