情孽(42)_學達書庫

四二

　　伊芙琳聳了聳肩：「我明白，可我不愛埃尼，我只是喜歡他，那與愛是兩碼事。我愛的是納特。」

　　她的父母簡直被這個消息驚呆了。他們完全沒有想到羞澀靦腆的女兒竟會做出如此果斷的決定。她如此捍衛自己的權利，對自己所需要的東西，如此明瞭肯定，根本不象往日她。這使他們猛然意識到他們的小姑娘長大成人了。

　　伊芙琳的母親嚼位起來。一想到自己的小女孩兒現已長成女人，她就止不住要哭。懷念往日，懷念從前。這哭泣也是幸福的哭泣，因為這個剛剛長成的女人已經找到了自己所鍾愛的男子。雖然她不曾和女兒談過，但她總不時地為女兒擔憂，害怕她這個十九歲的小姑娘會找不到丈夫。她早已意識到伊芙琳不願同埃尼訂下終身。她擔心除了埃尼外，再沒有男人能看到掩飾在伊芙琳平平的相貌和謙遜的舉止之後的甜蜜。現在她感覺到，不管納特·鮑姆是怎樣的一個人，既然他有這個眼力看上伊芙琳，那麼他一定本身就是個甜蜜可愛的年輕人。

　　西蒙·艾德華茲則保持沉默，他考慮的是女兒的將來。

　　「這個納特·鮑姆是做什麼職業的？」

　　「他很快要去哥倫比亞研讀美國政府的軍事法案。」

　　「那樣的話，他怎樣養家糊口呢？做為學生，他是養活不了妻子的。」

　　「他能養活我，爸爸，我知道他一定能。他會很有出息的。」

　　西蒙沒有被說服。

　　「你知道，你不能光靠愛情來生活。」他說。

　　「嗨！爸爸，我知道。我們會過得很好的。我知道我們會的，等你看到納特，你就會明白我的意思。」

　　「但願如此。」她爸爸說。

　　西蒙從未想到自己的女兒對自己所需要的東西如此肯定。他明白，如果他反對他們結婚，伊芙琳就會有生以來第一次拒絕服從他。這一意識使他吃了一驚。另外，他推想到，伊芙琳也許是對的。這個納特·鮑姆可能確實前途無量，不僅會是個好丈夫而且還會成為一個很好的家庭生活的承擔者。西蒙決定暫且不做結論，他要等到見了納特·鮑姆之後再做定奪。

　　畢竟，西蒙想，戰爭才剛剛結束幾個月。很多退伍軍人，剛剛離開軍隊，必須經過一段調整期才能適應正常生活。有關定居的問題再次出現在每天的報紙上。沒有工作，前途無著落都不足以用來否定一個青年人，尤其是一個在軍隊裡成功地獲得了上尉軍銜的青年人，如果一個年輕人有雄心，肯努力，畢竟還是大有希望的。仔細想想，西蒙自己的父親創業時，所有的就只不過是背上的衣服和縫在外衣裡子上的幾個金幣罷了。並不是每個人都象西蒙和自己的兒子彼得一樣幸運，有興旺的家業可以繼承。再說，西蒙愛自己的女兒勝於一切，他希望她幸福。假如納特·鮑姆能夠使她幸福，那……」

　　「如果你愛他，寶貝，我相信他就是你說的那樣。」

　　「你會喜歡他的，爸爸，我相信你會的。」

　　「你會喜歡我父母的，我知道你會的。」伊芙琳說。他們正驅車向南，馳向新澤西。「他們一定會喜歡你的。」

　　伊芙琳為納特指著路，他們終於來到了艾德華茲家的住處。它離開公路有一段距離，是一座真正的中產階級的住宅，但沒有一點虛誇的味道。白色的牆壁，灰色的百葉窗，擦磨得鋥亮的青銅門把手。這是一幢諾曼·洛克威爾也會願意油漆的房子。

　　「你一定是納特了。」西蒙·艾德華茲打開房門時說。他握著年青人的手，把他上下打量了一番，頗贊同他的裝束：外衣、領帶以及剪得很乾淨的頭髮，然後莊重他說：「歡迎光臨。」「謝謝，先生。」納特答道。他站在那兒與西蒙握著手，顯得既英俊又嚴肅。伊芙琳簡直覺得在這個世界上，再也沒有足夠的愛可以表達她的感受了。

　　伊芙琳的母親什麼也沒說。她眼裡噙著淚水。有好一會不知如何才好。然後，她走上前去，激動地吻了納特的面頰。

　　他們在廳裡坐走後，伊芙琳的母親用一個銀盤端來了小杯的雪利酒。有一小會兒，無人打破沉默，大家都感到有些不自在。

　　「伊芙琳跟我說，你們打算結婚。」西蒙·艾德華茲打破了緊張的氣氛。「我還記得當我到諾米家求婚的時候，我渾身顫抖的樣子。我不想讓你也這樣。」這個對那一傳統場面所開的玩笑使每個人都輕鬆地笑了起來。笑聲止後，納特說話了。

　　「真謝謝你，」他說。「說真的，我剛才緊張極了。我不知道我該說些什麼。」

　　「你只要告訴我你愛我女兒，並準備照顧她就行了。」

　　「那就簡單多了，」納待答道。「我愛伊芙琳我願意盡我的餘生關心她，愛護她。」

　　席間，西蒙對納特完全平等相待了。他就杜魯門該如何處理叩六年早些時候大規模的罷工浪潮詢問他的看法。他們談到達洛菲·夏佛被任命為羅德與泰勒公司的總裁和她那每年七萬五千美元的收入。西蒙還問納特他是否已看了瑞典籍電影新星：英格麗·褒曼主演的影片。她那一年內主演了三部影片，都極為成功：《女式旅行箱》，《墜人情網》和《聖瑪麗的鐘》。

　　納特對西蒙的評論反應機敏，彬彬有禮。他吃掉自己盤子裡所有的東西並要求再添。他誇讚燒雞皮香脆，土豆泥可口，這使諾米·艾德華茲覺得這是她做過的最好的飯了。

　　伊芙琳幾乎未說一句話，只是看著納待，欣賞著他，注意觀察父母對他的反應。他顯得成熟，自信，但沒有一絲她喜歡而她父母會不贊同的自傲。她尤其對他們上周未所幹的見不得人的勾當感到驚異。她確信她的這些灼熱的思緒一定會顯露在臉上，但顯然無人注意到。等晚飯結束後，納特。鮑姆己被默認為這個家庭的一員了。諾米·艾德華茲請他留下來過夜，他可以睡在客人室。納特接受了邀請。伊芙琳的父母對女兒所選中的人感到很滿意，所以，很快他們便上樓就寢去了，讓納特和伊芙琳單獨待在一起。

　　伊芙琳情緒極佳，這個世界上她所熱愛的人們都愛她，而且彼此相愛。她覺得他們的愛是一個堡壘。有了個這堡壘，任何不好的事情都不會發生在她身上，永遠不會。

　　「他們愛你，就和我想的一樣。」伊芙琳說。

　　「他們好極了。」納特應道。

　　「他們對你會象親生父母一樣，」伊芙琳說。「他們會把你當親兒子看待的。」

　　「我喜歡他們這樣。」納特說。他對自己的母親只有零星的記憶而且都是悲傷的。至於自己的父親，現在已經死了，他所記得的只是暴政和毆打。「有個家該多好啊！」

　　他們坐在客廳的沙發上，納特注意到窗上掛著厚重的村裡子帷布，地板整個被厚厚的地毯蓋住了，咖啡桌上的雕花玻璃瓶裡插著鮮花。這些都不合他的口味--他不會這樣裝飾房間的。但他意識到這樣的裝飾意味著什麼：財富和舒適。兩者他都渴求，他更渴望得到伊芙琳--她代表著這兩者。此刻，清楚地意識到她很快就會成為他的，但卻尚未合法地擁有她，他比以往任何時候都更愛她了。

　　「有件事我覺得很糟糕。」納特說。

　　「什麼？」

　　「我要送你一枚定婚戒指。」納特頓了頓，對自己將要說的話感到尷尬，「可我又買不起。」

　　「我不介意，」伊芙琳說，「我要你，我不在乎有沒有戒指。」

　　「可我在乎。」

　　「對我來說有與沒有沒什麼兩樣。我愛你，這是唯一要緊的。」

　　「總有一天，」納特說，他沒有聽到她說的話「我會送你一枚美麗的大鑽石戒指。」

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