情孽(17)_學達書庫

一七

　　狄克還是搖了搖頭。「我父親總以為我這個人太不實際。」他說著苦笑了一下。「也許他是對的。」

　　愛德華·澤托深深地吸了一口氣，巴巴拉看得出來他真的不知道再如何往下說好。她預感到他一定是有什麼很糟糕的話要說。她所能記得的就是她父親去世時沒留下任何保險，只是一份破了產的生意。難道艾利克斯·羅斯會欠下一大筆足以使她和狄克在以後的生活中陷入困境的債務？她覺得她快要窒息了。

　　「你父親的遺囑很簡單。」愛德華·澤托說，很顯然他知道了該如何公開這個消息。「它把所有他的財產分成兩份。一半歸你，狄克；另一半歸你的妻子。」

　　「歸我？」

　　「您是巴巴拉·杜登·羅斯吧？」愛德華看出了她那不知所措的反應。

　　她點了點頭，不知說什麼好。可是這位老人給她留下的究竟是什麼呢，再說他幹嘛要把她單點出來呢？

　　「為什麼歸我？」她最後說。

　　「他喜歡你。」愛德華·澤托說。「再說他有的是，夠分的。」

　　「有的是？」狄克問道。他臉色蒼白，流露出迷惑不解的表情。

　　「你父親總共有一百五十萬美元。你們每人拿到一半。當然已經上過稅了。」

　　誰都沒講話。他們圍坐在那個老式房間裡的破舊餐桌旁，你瞧著我，我看著你。愛德華·澤托似乎在等著反應。沒有反應。不論是對財產的數量還是對財產平均分配的方法。巴巴拉一心在想：我發財了。

　　她想抑制而又無法抑制的第一個想法便是：我發財了——而且我自由了。

　　「你那份錢打算怎麼辦？」他們回到紐約時狄克問道。自從愛德華·澤托跟他們說了遺囑的事，狄克就一直對巴巴拉沒好氣。巴巴拉不知道為什麼。是因為他父親待她如待他的新生兒子一樣？還是因為她現在可以獨立了？

　　「不知道。」巴巴拉說，「我把錢存到銀行去，等我習慣了再說。也許到那個時候，我就決定該怎麼辦了。你的那份你打算怎麼辦？」

　　「放在銀行裡。我對錢沒有那麼大興趣，這你知道。我想用現在的就足夠了。」

　　他們誰都沒有意識到他們在講到錢的時候都是用「我」或「我的」，而「我們」和「我們的」這一類同連個影兒也沒見著。

　　1966年10月，納德·傑爾德關上辦公室的門。「我要跟你講一講有關我自己的事。」他對巴巴拉說。「因為這幾個月來你一直幹著我的工作。」巴巴拉聽了很高興，他承認了實際上是她在管理他的部門。她安排工作計劃，檢查執行的情況，處理日常棘手的事，凡是這個部門的人都認為她是老闆，而不是納德。官方雖沒有這樣說，然而巴巴拉·羅斯在管理傑爾德·斯伯林公司的銷售部這一事實，不論在公司內還是在公司外，已經得到了非正式的承認。

　　「我患有氣管炎。」納德·傑爾德說，「我很小的時候就得了這種病，從來沒有治好過，現在靠吃藥、心理療法控制。我每天十一點半去和我的精神分析學家見面。如果回不來，那我就是犯病了。我喘不上氣來，我得打一針，再到醫院一個消過毒的氧氣房去治療。」

　　「很抱歉。」巴巴拉說，「我不知道……」

　　「我知道外邊有好多關於我的閒話。」納德接著說。

　　「我沒聽到什麼。」巴巴拉說，她聽說的是他是個酒鬼，同性戀者，海洛因吸毒者；還聽說他喜歡三人遊戲，穿女人服裝，並且有人看見他在大中心的男廁附近轉來轉去，圖謀不軌。

　　「可是我今天不是來跟你訴苦的。」納德說。「我想告訴你我很欣賞你接管我的工作，我已經跟利昂·克拉瓦特談了，你應該拿更多的薪水，得到更大的威望。」

　　巴巴拉想問一問利昂。克拉瓦特是怎麼答覆的，可是又實在擔心那樣會顯得急不可待，野心勃勃。雖然她在電梯裡看見過利昂·克拉瓦特那麼一兩次，可是還從來沒見過面。他的辦公室在巴巴拉辦公室的樓上，她覺得他看上去和溫莎公爵長得象極了——矮矮的個子，服飾極為整潔，但顯得很弱。

　　「他說，有幾位作者已經跟他提到過你的工作，他還說，他對傑爾德·斯伯林公司搞的這種宣傳很滿意。」巴巴拉情不自禁地笑了。她幹得很出色：時報星期四食物欄刊登了一個關於傑爾德·斯伯林公司烹調書作者的介紹；好幾個傑爾德·斯伯林公司的作者已經和戴維·佛羅斯特導演掛了鉤；ABC晚間新聞廣播了一個性生活指南的藝術廣告，並且非常成功。

　　「他沒跟你說我什麼時候可以當副總裁？」巴巴拉用開玩笑的方法間道，希望能避開話鋒。

　　「他說了你會得到你應該得到的一切。幾年後，我退休的時候你要是接替我的工作，我一點兒不會兒感到驚異。」納德從桌子後邊站起來，來回踱著步，拍著巴巴拉的肩膀。「我不讓我告訴你，可是我控制不住，這能不能作為我們之間的秘密呢？」

　　「我們的秘密。」巴巴拉說，把右手無名指觸在胸口上以示達成契約。

　　納德黯淡無望地笑了笑。「謝謝。」他說，「非常感謝。」

　　巴巴拉的秘密又增加了。尤金的秘密使她覺得有了力量。鈉德的秘密使她覺得無懈可擊。

　　幾個星期後，民意測驗的結果證明，對約翰遜的信任開始下降；辛格勒斯舞臺被社會學家認為是值得研究的下層社會；一名狙擊手因大腦性麻痹症發作在得克薩斯大學塔頂上殺了十四人，傷了三十一人；狄克也發生了出人預料之外的變化。那天，巴巴拉剛剛把晚飯端上飯桌。

　　「瞧，孩子們，你們喜歡一年四季都游泳嗎？」狄克對兩個孩子說。

　　「太好啦！」克利斯蒂安說，他去年在學校游泳比賽中拿了一塊獎牌。

　　「浪大嗎？」艾妮特問，她天生就是個謹小慎微的姑娘。

　　「一年四季都游泳，你是什麼意思？」巴巴拉莫名其妙。狄克在說什麼呢？他事先什麼也沒講，怎麼在孩子面前蹦出這麼句話來？他難道沒跟她說就在哪個該死的市郊買了一座可怕的房子，一座用他繼承下來的錢買的帶有游泳池的房子？

　　「你覺得怎麼樣，親愛的？」他的聲音一聽就聽出來，他很害怕巴巴拉的反應。這也就是他為什麼要在孩子面前提出這件事的原因。狄克對吵架受夠了，想方設法避免對抗。他是個巴巴拉鄙視的那種膽小鬼。

　　「我不覺得怎麼樣。」巴巴拉說。

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