情斷北京城(29)_賽珍珠

二九

　　§第十五章拜訪雅莉格拉的母親

　　當我打開花園的門時，伍德斯太太正坐在她家的回廊上。那是一幢令人愉快的傳統式房子，白色漆，綠百葉窗，有著花圃和走道。她正在做針黹，一項我母親曾試圖教我的技藝，但我從未關心過它，我已忘了我媽教導的一切。

　　我走到階梯時，伍德斯太太站了起來。她是個豐滿的中年婦女，體態不臃腫，有張友善的臉和一頭卷髮，是那種到處可以見到的婦人，她是個好女人，有點兒膽怯，就像美國婦女常常表現出來的那般，但我不知道她們為什麼要這樣表現。中國婦女可能是害羞的，或者假裝，十之八九是假裝的，因為她們認為女人應該害羞，或者因為她們的男人喜歡她們害羞的模樣，但她們從不表現出膽怯的樣態。

　　「請進。」伍德斯太太說，她似乎有些緊張。

　　「我是傑洛德，馬克李歐太太，」我說：「我也住在這條路上。」

　　「我認識你兒子雷尼，」她說：「進來吧！我想我們還是到屋裡去坐好了，因為今天的蚊蟲很壞，我正想要離開這兒。」

　　我們進到一間鋪有紅地毯的窄廳堂，筆直的梯子通到二樓；右側是乾淨的餐室，左側是一間稍大的起居室，佈置的格調就像大部分的起居室一樣，給人愉快和舒適的感覺。長椅旁邊的那張桌子上放有幾本雜誌，但沒有書本。雷尼怎能住在一間沒有書的房子裡呢？

　　「坐那張椅子吧！」伍德斯太太說：「那是我丈夫的，它是最舒服的。」

　　忽然，她那對灰色眼睛裡發出一種溫和的亮光，我很喜歡。我坐下來，立刻進入話題。

　　「我想你一定知道雷尼和雅莉格拉正相處在一起，我想瞭解一下你對這件事情的看法。他們如此年輕，而且，這附近並沒有其他年輕的朋友。」

　　她的圓臉變得憂慮起來。她有一個圓形小嘴、圓形眼睛，她的鼻子向上翹起而露出兩個圓鼻孔，那是一張甜蜜、如孩子般的臉，她以前一定是一個漂亮的嬰兒，不過雅莉格拉的容貌更可人，或許是她父親的遺傳，將她臉蛋的曲線調整得更平直的緣故吧！但她還是保有她母親的彎曲體態、圓唇和豐滿的胸部；現在，她很迷人，但這並不是永遠的。伍德斯太太身上穿著一件緊身背心。我在等她開口說話時，這些愚蠢的細節一直在我的心頭翻攪。

　　「他們還很年輕，」她同意地說：「伍德斯先生和我也有點兒煩惱，當然啦，我們要雅莉格拉感受到自由的空氣，但明年，她也不過是個高三的學生。我們的家在新澤西州的巴賽克城，那兒的學校很好，我們不希望雅莉格拉有不想讀完高中的念頭。」

　　「噢，我的天啊！不！」我害怕地說：「雷尼將必須上大學，哈佛大學，他父親和祖父上的便是這所大學，之後，他還要花幾年到別的地方去，也許是歐洲，也許是中國，他父親就在那裡。」

　　極度的驚駭神色佈滿在我這位鄰居的臉上。「中國？沒有人能去那個地方，是嗎？」

　　「現在還不能，」我說：「但我希望雷尼有朝一日，在世局變得比較好的時候，能加入他父親的行列。」

　　「他父親……是中國人嗎？」伍德斯太太表示歉意地說出這個字。

　　「不是，」我說：「至少不完全是，否則，我的姓就不會是馬克李歐了。他父親，也就是雷尼的祖父，是美國人，他和我們住在一起，他的年事已高，而且身體不太好，他從沒離開過我們家。」

　　我說得如此多，她也期待我再多講一點。我繼續道：「我丈夫是北京一所大學的校長，我們希望他能到這兒來跟我們團聚，但他覺得留在他的工作崗位上是他的責任。」

　　「中國不是共產國家嗎？」她的聲音裡含有些微的責備語氣。

　　「沒錯。」我說：「我丈夫並不是共產黨，我可以向你保證，但他還是覺得自己必須留在他的職位上，而且盡所有的力量去工作。」接著，實情從我的口中蹦了出來：「他母親是中國人……所以……」

　　「真的？」伍德斯太太驚叫道：「這麼說，那就是雷尼為什麼……我們認為他身上或許有印地安人的血統。」

　　「雷尼沒有對雅莉格拉提起嗎？」

　　「不，沒有，我確定他沒說過這些事，雅莉格拉總是把所有的事情告訴我，我曉得她會告訴我的。」

　　「那麼，我很高興我說了，對你而言，在他們陷得太深之前知道這些是比較好的。」

　　「嗯，應該是這樣沒錯。」

　　她的心不再平靜輕鬆了，她的面孔因而變了顏色。她咬住她的兩片小嘴唇，似乎忘了我的存在。她那肥胖的雙手緊握在腿上，突然間，抬起頭來，她的目光和我的相遇。

　　「你很可憐！」她說：「對你來說，那很可怕，不是嗎？」

　　「什麼？雷尼的事嗎？」

　　「不，整件事情，嫁給一個遠在天邊的人——中國人。」

　　「我丈夫是美國人！」我說：「他父親在北京的美國大使館幫他登記出生日期，雷尼也是在那兒登記的。」

　　「這在某方面來說，仍然是不同的。」

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