帕梅拉(163)_塞繆爾·理查森

一六三

　　佈道結束以後，我們留在教堂裡，直到人們將近走空為止；但我發現教堂門口和門廊裡有許多人；我很高興地聽到許多稱讚我的話，他們不僅稱讚我的容貌和服裝，而且還稱讚我的舉止風度；沒有一句表示不尊敬的話。錢伯斯先生、阿瑟先生、布魯克斯先生和他們的妻子兒女都在那裡；馬丁先生是個單身漢，也在那裡。我們走進馬車之前，這四位先生走到我們跟前，以極為親切與尊敬的態度向我們兩人問候。阿瑟夫人和布魯克斯夫人十分好意地祝我快樂；布魯克斯夫人說，「夫人，幾天前布魯克斯先生從您家回來時，說您那落落大方和親切可愛的態度真叫他著迷了；今天您又以同樣的舉止風度讓一千個人信服，您這種表現是十分自然的。」我向她感謝地行了個屈膝禮，說，她使我感到光榮。

　　親愛的B先生攙扶著我進了馬車，但托馬斯·阿特金斯爵士對他殷勤的態度卻妨礙他本人上車；這人年輕，是個過分講究禮節的准男爵；雖然B先生已幾次用手勢向他示意要進馬車到我身邊來，但我覺得他卻不合時宜地說了好多客套話，讓B先生脫不了身。在這段時間中，我很不好意思地聽到那些鄉下人對我嘖嘖稱讚，並看到他們簇擁在馬車周圍。有幾個窮人向我請求施捨。我用扇子招呼約翰，把我身上所有的銀幣（大約有二三十個先令）都給了他，囑咐他到教堂庭院的那一邊分送給他們，並告訴他們第二天早上到B先生家裡來；如果他們現在不對我糾纏不休，那我將會給他們更多的錢，這樣就把他們吵吵嚷嚷的乞討從我身邊引開了。

　　當托馬斯·阿特金斯爵士這樣不合時宜地糾纏著B先生，還向他講了一個他本人縱情大笑的故事時，馬丁先生從馬車的另一邊走到我跟前，靠在車門上。「您已以您所有的優點讓整個教堂的會眾著迷了。」他說，「沒有一個人不對您讚不絕口。我的鄰居知道怎麼為他本人選擇，任何人也不能教他選擇到一個更好的人。嗯，」他說，「副主教本人看您的時間也比看他書本的時間多。」

　　「先生，您很寬厚，」我說，「您鼓勵一顆缺乏自信的心振作起來。」「我發誓，」他說，「我說的全都是實話，沒有一句是假的。如果我確信會遇到一位女人，只要有您一半好，那我明天就會結婚。我向來不講稱讚過頭的話，」他繼續說道，「但您確實給你們女性增添了光彩，讓您丈夫感到了體面，也給宗教帶來了光榮。人人都這樣說，」他又說，「因為您虔誠的精神薰陶了整個教堂。」

　　副主教走過時，向我問候；最後B先生終於擺脫了托馬斯爵士；托馬斯爵士由於把他阻留了很久，因此很不自然地向我道歉。

　　馬丁先生對B先生說，如果他每個星期都跟他的新娘上教堂來，那他就絕不會缺席不到。我告訴B先生，當他被托馬斯爵士阻留時，我很感謝馬丁先生對我的鼓勵。

　　B先生以十分謙和有禮的態度回答了馬丁先生的恭維，於是馬丁先生就向他自己的四輪輕便馬車走去。當馬車把我們拉走時，人們善意地為我們祝福，稱我們是一對可愛的夫婦。

　　親愛的主人紆尊降貴地與我結婚，受到了人們普遍的稱讚，這使我受到了鼓勵；除此之外，我沒有什麼引以自豪的東西，因此我希望，我把這些情況重複敘述給你們聽，你們將會原諒我。我知道你們會原諒的。

　　下午我們又到教堂去；在我的請求下，去得稍稍早一些；但教堂裡已經坐得滿滿的，不久甚至還有些擁擠。新奇的事物是這樣吸引人們的注意啊。馬丁先生跟隨我們進來，並走到我們座位旁邊，說，「親愛的朋友，如果您同意，我想今天下午跟你們坐在一起。」B先生讓他坐進來；我對這感到遺憾；但我決定把注意力集中到我在教堂中的責任，而不應當在這時感到不好意思或有其他任何考慮。當禮拜式開始時，我退到條凳式座位較遠的一邊去，離開了坐在我前面的那兩位先生。

　　副主教出於對我們的敬意，又講起道來；過去他是不經常這樣做的；他作了一次極好的講道，內容是基督教徒的相對責任。馬丁先生在講道中間曾兩三次跟我談話，但發現我的注意力完全被講道者吸引住了，所以他每次都很快重新坐好；但我根據B先生以前對我的教導，把他當作B先生的一位朋友，注意對他表現出愉快和謙和的態度。主人邀請他吃晚飯；他說，「我很喜歡您的夫人；如果您鼓勵我，我將經常跟您在一起。」「來的次數愈多，就愈有禮貌、」B先生答道，「我的榜樣也許會使另一個淫亂放蕩的無賴改邪歸正，這有誰知道呢？」「有誰知道呢？」馬丁先生說，「我知道；因為我改邪歸正的程度已不止一半了。」

　　在馬車門口，阿瑟夫人、布魯克斯夫人、錢伯斯夫人由她們各自的丈夫領到我跟前來；不久，活躍的托爾斯小姐（我有一次告訴你們，她以前曾跟我開過玩笑）也參加到她們中間。阿瑟夫人說，這些夫人們（她們都是我的好鄰居）將集合起來，對我進行一次拜訪。「夫人，」我說，「這將是我極大的榮幸，我將永遠感激不盡。」

　　「我得了一點感冒，」托爾斯小姐說，「所以上午待在家裡，沒有出來；但是我聽到大家都在紛紛議論您，因此我決定下午不再待在家裡了；我跟大家一道來祝賀您快樂。」她轉向主人，說，「我一直認為您是個狡猾的賊，您從哪裡把這位女士給偷來的？您把她突然領到我們中間，讓我們全都相形見絀、黯然無光了，這是多麼冷酷啊！」「在這種時候，」B先生說，「這樣寬宏大度表達自己意見的女士，正好表現出一種偉大的胸懷，它是不可能相形見絀、黯然無光的。」

　　「我承認，」她溫和地說，「過去指責您的人們，我是其中之一；但是我看到您的新娘是多麼能為她的地位增光，因而我現在很喜歡您，這是我這一生中從來不曾有過的。」然後她走到我身旁，「親愛的鄰居，」她說，「我有一次曾說了一些輕率無禮的話，請原諒我。我說我現在是用B先生的眼光來看您，這是不是可以贖補我的罪過呢？」

　　「我將怎樣回答我的感謝才好呵？」我說，「夫人，我們這裡有這麼多高尚的夫人，她們為這附近一帶地方增光添彩，有了她們的榜樣與教導，我的幸福就不再缺乏什麼了。那位豁達大度的人提高了我的地位，給我帶來了榮譽，請您對我特別給予支持，使我可以承受得起這種榮譽。」

　　「如果我現在是在另一個地方，」她說，「那麼聽到您的這個回答，我是會吻您的。幸福而又幸福的B先生，」她轉向主人說，「您給您的判斷力帶來了多大的聲譽！請相信，如果我本人來看您的話，」她又說，「那我不久就會來的。」「如果您那樣做，」布魯克斯夫人說，「那就是您本人的過錯了，托爾斯小姐。」

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