帕梅拉(159)_塞繆爾·理查森

一五九

　　「這是個很好的方法，」我說。當我們正在談著時，那輛四輪遊覽馬車開進來了，一共有四位小姐，身材長短幾乎完全一樣，有一位女僕侍候她們。她們被帶到另一間潔淨的房間裡去，那是要從我們的房間穿過去的；她們從我們身旁經過時，都恭敬地向我們行屈膝禮。我走進房間到她們身旁，向她們問了一些有關她們作業和功課的問題，還問她們做了一些什麼事情，使她們受到獎賞，能進行這令人愉快的兜風和到這裡來吃早飯。她們都恭敬地回答了我的問題。「請問，小姐們，」我說，「我怎麼稱呼你們的姓名呢？」一位叫伯多夫小姐，一位叫鈕金特小姐，一位叫布思小姐，第四位叫古德溫小姐。「我說不出你們誰最漂亮，但你們全都是最好的，我親愛的小寶貝們。你們有一位很好的校長，她喜愛你們，讓你們進行這樣愉快的兜風，品嘗這樣美味的奶油，還有麵包和黃油。我希望你們也都是這樣想的。」

　　主人進來了。他吻了她們每一個人；但是對古德溫小姐卻比對其他三個人更不滿足似地看著；不過當時我並沒有想到什麼；如果她叫戈弗雷小姐，那我就會一下子想到這件事了。

　　當我們回到我們自己的房間時，他問，「這些孩子你認為誰最漂亮？」「先生，」我答道，「這確實難說。布思小姐是個長著褐色頭髮的漂亮女孩子，眼睛很美。伯多夫小姐的容貌十分可愛，但她的五官搭配得不很勻稱。鈕金特小姐的膚色很美。古德溫小姐有漂亮的黑眼睛，除此之外，我想她還是身姿最優雅的孩子。但她們全都漂亮。」

　　她們的女僕領著她們到花園裡去，讓她們觀看蜂箱；古德溫小姐向主人行了一個特別優美的屈膝禮。我說，「先生，我想這位小姐認識您。」我一邊拉著她的手，問道，「你認識這位先生嗎，漂亮的寶貝？」「認識，夫人，」她說，「他是我的親舅舅。」我把她緊緊抱在懷裡。「啊，先生，」我說，「您剛才為什麼沒有告訴我，這些小姑娘當中有一位是您的外甥女？」我吻了她，然後她就輕快地跑去追趕其他的孩子。

　　「但是請問，先生，」我說，「您怎麼會有外甥女呢？除了戴弗斯夫人，您沒有其他姐妹，也沒有兄弟^①。您怎麼會有外甥女呢？」

　　①在英文中，舅父、伯父、叔父都稱uncle，古德溫小姐稱B先生為uncle，所以帕梅拉提出這個問題。

　　他微笑著。於是我說，「啊，最親愛的先生，現在請告訴我真實情況吧，是不是這位漂亮的小姐跟您的關係比外甥女還更親近？我知道她是這樣！我知道她是這樣！」

　　「正是這樣，親愛的，」他答道，「您記得我姐姐曾經善心好意地提到薩莉·戈弗雷小姐嗎？……」「我記得，先生，」我答道，「但這位小姑娘是古德溫小姐，不姓戈弗雷。」「她母親給她取了那個姓，」他答道，「因為她不願意大家用她本人的姓來稱呼她。」「請您原諒我，先生，」我說，「我要去跟她聊聊。」「我讓她再進來，」他答道。他真的去做了，她立刻就進來了。我把她抱在懷裡，說，「你願意愛我嗎？可愛的寶貝？你願意我當你的舅媽嗎？」「願意，夫人，」她答道，「我將深深地愛您，但我不應該愛我舅舅。」「為什麼呢？」B先生問。「因為你起先不願意跟我說話！」她答道，「因為你不願意讓我喊你舅舅。」（因為她們似乎曾囑咐過她，不要這樣喊他，以便我可以不會立刻對她進行猜測）「可是，」這位漂亮的寶貝說，「我已很久沒有見到您了——確實很久了。」

　　「唔，帕梅拉，」他說，「現在你能允許我愛這個天真無邪的小人兒嗎？」「允許您，先生！」我答道，「如果您不愛她，您就會很冷酷無情了；如果我看在您的分上，看在她的分上，並懷著對她可憐母親的同情（雖然我不認識她），不竭盡我的全力來促使您愛她，那我就更加冷酷無情了。」這時我的眼中噙著淚水。

　　「親愛的，」他說，「為什麼你的言語這樣和善親切，而你的面容卻這樣淒傷呢？」我離開孩子，走到窗子旁邊，他跟隨著我；我說，「先生，不是淒傷；但這時候我在心中有一種悲喜交集的奇怪感情；這確實是雙重的悲傷和雙重的喜悅。」「怎麼是這樣呢，親愛的？」「唔，先生，這位可愛孩子的可憐母親如果還活著，那她一定會把她最最喜歡的人兒稱為她的恥辱；如果她已經不在了，那麼當她快要離開人世和她的嬰兒時，她在心中一定懷著悲哀的悔恨；我想到這些情形時，就情不自禁地為她感到悲傷；第二點我感到悲傷的是，不讓這個親愛的小人兒知道，她在這個世界上有一個親愛的親人，跟她的關係是多麼親近；這樣做一定被認為是對她的一種善意。請寬恕我，先生；我說這些話絲毫也不是想要譴責您。我確實不是。我有雙重快樂的理由。首先，承蒙上帝的恩惠，我逃避了這位可憐女士的不幸；其次，我對這個親愛的孩子將永遠懷著愛，這個發現使我有機會通過我的這種愛來顯示，我對您感激的心情是完全真誠的。」

　　然後我又走到她身邊，吻了她，並說，「我漂亮的寶貝，請跟我一起去請求你舅舅，讓你來跟你的新舅媽一起生活。說真的，我的心肝，我將深深地愛你。」

　　「你會嗎，先生？」這個可愛的小人兒問，「你會讓我跟舅媽一起生活嗎？」

　　「你很善良，我的帕梅拉，」他說，「我寵愛的心曾對你的謹慎懷抱著希望，我一次也沒有失望過。」「但是先生，」我說，「您會答應我的這個要求嗎？我將極為真心誠意地愛這個可愛的小人兒；凡是我能為她做的一切（不論是為她樹立良好的榜樣，還是對她傾注我的感情），她都有權利得到。最親愛的先生，」我說，「請在這件事情上滿足我的要求吧！我想我的心早已牢牢地打定這個主意了！我將會有一個多麼愉快的工作和一個多麼可愛的伴侶啊！」

　　「我們另找一個時間來談這件事吧，」他答道，「你寬厚的心地十分可愛，但是我必須小心謹慎地對它加一些限制才是。我曾經一直想讓你發現這件事情的時候大吃一驚，但我的姐姐卻出於卑劣的惡意，預先向你暗示了它，這是我難以寬恕她的。你使我十分感激，實在難以用語言表達，但我不能說你在這個場合的表現大大出乎我的意料。因為我對你有著很高的評價，除非你在這個十分微妙的情況下表現出一種截然相反的行為，否則我想任何事情也不會動搖我對你的評價。」

　　「唔，先生，」這個親愛的小姑娘說，「這麼說你不讓我跟我舅媽回家去了，是不是？她將是我漂亮的舅媽；我相信她會愛我。」「如果你是個好女孩子，親愛的，」他說，「當你期終放假的時候，你就來拜訪你的新舅媽。」她行了個低低的屈膝禮，「謝謝你，先生。」「是的，親愛的，」我說，「那時候我將給你捎些美麗的圖畫書來。我想你喜歡念書吧？」「我確實喜歡。」「如果我早知道我會在這裡見到我漂亮的寶貝，那我現在就會帶些來了。」我說。「謝謝您，夫人，」她答道。

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