帕梅拉(146)_塞繆爾·理查森

一四六

　　由於朱克斯太太似乎有些憂慮不安，我就說，我主要是根據我本人的經驗來說的；由於她們兩人都知道我的經歷，所以我本可以說，我受到過不少威脅和誘惑；如果我當時被威脅恫嚇住了或依從了誘惑，那麼我就不會成為我現在這樣的人了。

　　「啊！夫人，」朱克斯太太說，「我從來不知道任何像您這樣的人；我認為，從那幸福的日子開始以來，您的性情比以前更加可愛了，而且您比過去更加沒有脾氣，如果這是可能的話。」

　　「朱克斯太太，這裡可以找到一個很好的原因；我過去認為我自己處於危險之中，因此把每個人都看成是敵人；那時我不焦急不安，不猜疑戒備，那是不可能的。但是最親愛的B先生消除了我感到不安的根由，使我十分幸福，如果這時我還沒有顯示出滿意與安然的心情，並努力去獲得大家的尊敬與喜愛，那麼我就十分該責備了；特別是，這正好在相當大的程度上證明，親愛的主人把榮譽給予我是正確的；因為如果我由於做出相反的行為，樹敵招怨，那麼那些譴責他把他自己身分降得太低的人就會愈來愈多了。」

　　這種談話方式使她們兩人都感到高興；她們在這方面對我說了許多恭維的話。

　　當我最好的伴侶、戴弗斯夫人和她的外甥回家時，我們正在這樣交談著。他們回來時高高興興，我感到很欣慰。親愛的B先生走到我跟前，吻了我的臉，向我致意，並說，「親愛的，我將把我們外出的情形告訴你，它對你並不是不利的，我希望我跟你說了這個情形之後，你就不會認為我們不在家是件壞事了。因為我們在外面除了談論你之外，沒有談論到別人。」

　　夫人走到我跟前，說，「啊，孩子，你一直是我們的話題。我不知道這是怎麼回事，但你已讓鄰近地方兩三家善良的人家都成為你的讚美者了，就好像他們是你在這裡的朋友一樣。」

　　「帕梅拉，」他說，「戴弗斯夫人已經從十來張嘴中聽到對你的稱讚，她聽得十分高興，但她由於高傲，是不會輕易向你承認這一點的。」

　　「如果戴弗斯夫人肯用厚愛的眼光來看待我，」我說，「那我將會感到十分高興，它是我沒法表達的。」

　　「唔，孩子，」她答道，「雖然我弟弟今天已經在這裡把我的傲氣比過去壓下去好多，但高傲的心並不是一下子就能土崩瓦解的；不過我願意說，我祝你快樂，」然後她吻了我的臉頰，向我致意。

　　「親愛的夫人，」我說，「我現在感到十分幸福。您的厚愛使我感到完完全全的幸福，不再欠缺什麼了。我對您的慈心善意懷著極為感激與尊敬的心情，並將向夫人顯示這一點，直到我生命的最後時刻為止。」

　　「但是，孩子，」她說，「當你在眾人面前露面時，我將不會陪伴你。讓你本人的善行美德使貝德福德郡所有的鄰居們都成為你的朋友吧，就像它已使林肯郡所有的鄰居們成為你的朋友一樣。你不需要我的支持，也不需要其他任何人的支持。」

　　「現在，」她的外甥對我說，「該輪到我說話了。夫人，我衷心祝您快樂。根據我所看到和聽到的情況，我當著上帝的面發誓，我認為您現在所享受到的榮譽，您是完全受之無愧的，絲毫沒有過分。我們剛才曾在那裡待過的地方，所有的朋友們全都眾口一詞這樣說。我還要請您寬恕我對您的一切荒謬言行。」

　　「先生，您是善良的戴弗斯勳爵和夫人極為親近的親戚；我希望對您永遠表示尊敬，這是我應當做的；感謝您善意的恭維。」

　　「憑著上帝發誓，沃登，」他對她說（她在侍候她的夫人，正等待她的吩咐），「我相信你也有一些事情要請求寬恕的；因為我們讓B夫人倉惶出逃，全都應當受到責備！那時我們沒想到我們竟讓她離開了她自己的家。」

　　「你經常不是說得太多，就是說得太少，」夫人答道。

　　夫人坐下來，跟我在一起待了半個鐘頭；她告訴我，她弟弟讓她愉快地兜了風。她說，他親切地對待她，因此把她完全像著魔似地感動了。她對我謹慎與謙和的舉止本已開始懷有好感，他在談話中又進一步大大地肯定了她的這種好感。「他想讓我去看望我的老鄰居們，」她繼續說道，「但並不打算在他們家中停留下來；瓊斯夫人離我們最近，所以我們就先去拜訪她，她把其餘的朋友們也都聚集到一起來了；他們對你滿口稱讚，因此我完全被壓倒了；說真的，我是先知當中的掃羅！^①」

　　①根據《聖經》故事，掃羅原先在耶路撒冷迫害耶穌的門徒，說要把他們趕盡殺絕。得到大祭司批准後，掃羅領著一批人出發了；快到大馬色〔注：即大馬士革。〕時，耶穌向他顯靈，責怪他的迫害行為；他在天上射下的強光下僕倒在地；起來時，成了個盲人。後來耶穌指示門徒亞拿尼亞與掃羅接近，使他眼睛重見光明。掃羅棄暗投明，開始宣講耶穌的美德。

　　你們可以相信，我聽到這些話是多麼高興，於是就再三表示感謝。

　　當夫人回到她自己的臥室時，她說，「衷心祝你和你的好丈夫晚安。我現在吻你不僅僅是出於禮貌了。」

　　親愛的父母親，峰迴路轉，請為這幸福的轉變跟我一道高興吧；我曾經十分害怕發生相反的情況，它是我必須努力克服的唯一困難！那位可憐的薩莉·戈弗雷小姐，我不知道她現在到底怎樣了，可憐的人兒！我希望他會自動地再次提到她。這倒並不是說我十分憂慮不安。如果我真是的話，那你們就會說，我一定是有些異乎尋常了。

　　我們上樓來的時候，親愛的B先生向我敘述了他在他姐姐身上所費的苦心，以及他們見到的那些朋友們為我所說的許多善言好語。他告訴我，當大家為B夫人，也就是為我的健康乾杯時，輪到他姐姐，她把酒喝了，同時說了這些話：「喂，弟弟，這裡是你的帕梅拉為你的健康乾杯。不過當某位夫人和她的女兒們前來拜訪我的時候，我將不知道怎樣去對付這件事情呢。」〔親愛的父母親，所說小姐當中的一位就是她想要她弟弟娶來當妻子的。〕「我知道，」她又說，「貝蒂女士將會就這件事尖酸刻薄地挖苦我；你知道，弟弟，她是個很會講俏皮話的人。」「我希望，」他答道，「貝蒂女士不論什麼時候結婚，都會遇上一位比我要好的丈夫，因為憑良心說，我認為，除了對我的帕梅拉外，不論對其他任何一位女人，我都很難成為一位過得去的丈夫。」

　　他告訴我，他們就他過分看重自己尊嚴的性情對他進行嘲笑；還說，他們同意他的意見，他現在會成為一個極好的丈夫，但那一定是由於我的溫順，而不是由於他的殷勤。「因為我看得一清二楚，」達恩福德小姐說，「當夫人把她阻留在家中的時候，」她對戴弗斯夫人說，「雖然在這之前他只不過向她暗示，他想在我們家中看到她，但是當他沒有見到她時，卻以為她沒有殷勤地對待他，於是情緒老大的不高興，因此我和我妹妹當時都憐憫起她來，而不是羡慕她了。」

　　「是的，」夫人說，「他是個傲氣十足的人，忍受不了失望，從來也忍受不了。」

　　「唔。戴弗斯夫人，」他答道，「在所有的人當中，你是不應當挑我毛病的，因為在我絲毫沒有生氣之前，我已從你那裡忍受了許許多多使我失望的事情了。」

　　「是的，」她答道，「但是當我把事情做得有些過分的時候（我承認，我確實曾經做得有些過分），你卻狠狠地對我進行了補償。冒失鬼，你是這樣做的。他也這樣對待那個可憐的人，」她又說，「當時你對我十分無禮，我讓她站在我這一邊替我說話，但你對她卻那麼不好，因此我的心都為她感到難過了。不過我知道你當時那麼做，部分原因是在玩弄詭計，因為你想讓我把她想得好一些。」

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