帕梅拉(136)_塞繆爾·理查森

一三六

　　「我姐姐經常是急躁易怒的。」他說，「我母親為我們兩人操夠了心，因為我們兩人沒有一個缺少脾氣。當我是個孩子的時候，我有時從學校或學院回家來待幾天，雖然我們在相聚之前都渴望著相互見面，但相聚之後第一天還沒有過完我們就會爭吵起來，從來沒有不是這樣的，因為她比我大七歲，對我總是飛揚跋扈，但我卻無法忍受。由於她屢次三番跟女僕爭吵，常常一句話不對勁就打她們一頓，所以我經常稱她為巴布上尉（她的名字叫芭芭拉），戴弗斯勳爵向她求婚時，我母親曾經在一天之內解決他們之間發生的三次爭吵；我經常對她說，不論她嫁給誰，如果她的丈夫不能挫敗她那淩人的盛氣，那她肯定會打他。不過，」他繼續說道，「她也有很好的優點。她是一位孝順的女兒，一位善於管理家務的好妻子；她對僕人慷慨大方，對朋友的情誼堅定不移，對窮人樂善好施，而且我相信，沒有一位姐姐像她愛我那樣愛弟弟的；可是她常常喜歡戲弄我和惹我生氣；由於我容忍憤怒的時間比她長，所以她常常會在這一分鐘內是世界上最叫人冒火的人，而在下一分鐘內卻願意做任何事情來求得寬恕。當她是挑釁者時，我確實曾經讓她在屋子裡和花園裡到處跟隨著我，求我跟她和好。但是我的結婚特別使她生氣，因為她已為我物色了一位有地位的女人當我的配偶，並迫切希望實現她的這個計劃。她甚至不讓我知道就把這件事情進行到很遠的地步，所以現在我已經結婚了，她不能容忍這種想法，何況就像她提醒我的帕梅拉那樣，我是跟她母親的侍女結婚。

　　「這就是全部情況，」他說，「考慮到她高傲與暴躁的性情，也考慮到她不瞭解這位親愛的女孩子的優點，所以她是稍稍值得原諒的。不過，我的帕梅拉，請別擔心，我將會公道地對待你，也將會公道地對待我自己；我過去在跟她的吵鬥中從來沒有不戰勝她的。」

　　他對戴弗斯夫人的這番評述使大家都感到高興；總的說來，這對她遠不是不利的。為了能榮幸地取得她的好感，我願意做世界上任何事情；可是我擔心將永遠不能達到目的。

　　我說完我的經歷之後，達恩福德小姐與伯勒斯小姐堅持要跳舞，除此之外，其他任何事情都無法滿足她們的要求；彼得斯先生推波助瀾，建議由他本人來拉小提琴（他是玩弄這個樂器的能手）。

　　親愛的B先生雖然穿著騎馬的服裝，但還是跟伯勒斯小姐跳了舞。他跳舞跳得很好，是遠近聞名的，大家都對他嘖嘖稱讚。

　　西蒙爵士就他那樣的年齡來說，跳得也不錯。他請我跟他跳。他以他那毫不拘束的態度說，我更適合跟年輕一些的人跳；還說，由於主人與我兩人跳得最好，所以我們應當在大家面前一起跳；由於這位古怪的先生本人這樣說，所以B先生就滿足他的要求，請我跟他跳；後來他又跟達恩福德小姐跳。達恩福德小姐跳舞的水平遠遠地超過了我。

　　我們在十一點鐘光景離開這些朋友們，使他們感到十分遺憾。我們到家時已經十二點過了。

　　朱克斯太太告訴我們，戴弗斯夫人一直坐到十一點鐘；她等待我們等待得急不可耐，時常把這種心情流露出來；同時還講了一些恐嚇我們兩人的話。我聽到她已回到房中休息感到十分欣慰。我從她身邊逃走，她似乎對這感到極為氣惱，而且還擔心我會去報告她對待我的情況。她問朱克斯太太，她是不是認為我已真正結婚了？朱克斯太太作了肯定的答覆時，她暴跳如雷，說，「滾蛋，無恥的女人！我不能容忍你。我沒有喊你，你就別見我的面。今天你已有一兩次對我冒失無禮了，現在比先前更壞了。」

　　吃晚飯時她派人喊她去。「女人，我還有一個問題要問你，」她說，「如果你敢，你就回答是的。」（難道有過這樣離奇古怪的事情嗎！）「這麼說，」朱克斯太太說，「在夫人閣下開口之前，我就將回答說不是了。」戴弗斯夫人罵她蠻橫無禮和狂妄無恥，說，「滾蛋，你這無恥的女人，但到這裡來。你知道那個年輕的婊子今天夜裡是不是要跟我的弟弟一起睡覺？」

　　朱克斯太太說，她不知道怎樣回答，因為如果她說是的，那麼她已對她恫嚇過了。「我要知道這個罪惡的真相，」夫人繼續說道，「我猜想，當我在這個家裡的時候，他們不至於厚顏無恥地同睡在一個房間裡吧；但我敢說他們已經同床過了。

　　「今天夜裡我要睡在我出生的那個房間裡，」她說，「所以得把那個房間收拾好。」由於那個房間是我們兩人的臥室，所以朱克斯太太經過一些躊躇之後，就答道，「夫人，主人是在那個房間睡覺的，我沒有鑰匙。」「女人，」她說，「我相信你在說瞎話。」「夫人，」她答道，「我確實沒有。」但她實際上是說了謊話，不過她說，她擔心夫人上樓去在那裡看到我的一些衣服，發現是怎麼回事時，是會打她的。

　　「那麼，」夫人繼續說道，「我就睡在那個大家認為是最好的房間裡；傑基應當睡在那個小小的儲存室裡。這些房間的鑰匙你有嗎，胖臉？」「我有，夫人，我將囑咐他們把這些房間給收拾好。」

　　「你這肥胖的身子往哪裡躺呢？」她問。「三樓，夫人，挨著花園。」「那位年輕的婊子睡在哪裡？」「有時跟我一起睡，夫人。」「我想，有時就跟你道德高尚的主人一起睡吧？嘿，女人！你說什麼？」「我不應當說，」朱克斯太太答道。「唔，你可以走了；你這副神氣很像是給他們拉皮條的；我敢說，你對促成那樁好事極為熱心。」

　　「可憐的朱克斯太太！」主人放聲大笑，說。

　　「親愛的先生，」我說，「明天早上您一起床，就請讓我把自己鎖在那個內室裡，不論什麼原因都不要把我喊下去。當我腦子裡記著這些事情時，我將在那裡記我的日記。」「別害怕，親愛的，」他說，「我不是跟你在一起嗎？」

　　朱克斯太太對主人說，她為我白天所遭受的苦難而感到惋惜。我說，「唔，朱克斯太太，那一切都已經結束了，都已經過去了；現在我在最好的保護下安然無恙。不過我對您十分感激。謝謝您在當時所給予的幫助。」

　　「我只不過是盡我的職責罷了，」她答道，「戴弗斯夫人當時十分暴躁。先生，我相信，我救了夫人一次，但戴弗斯夫人的男親屬使我極為生氣。」

　　「她男親屬的態度？朱克斯太太，」主人認真地說，「請告訴我他的態度怎麼樣。」

　　「因為他愚蠢，所以說話莽撞無禮，沒有別的了，」我說，「因為我沒有饒恕他，所以，先生，您就沒有什麼好生氣的了。」

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