帕梅拉(124)_塞繆爾·理查森

一二四

　　他高興地注意到我的服裝，同時張開手指，量一量我的腰圍，說，「這裡是多麼可愛的身段啊！失去它將會令人感到遺憾；不過，我的帕梅拉，我認為只有失去它才能使我的幸福達到完美無缺的地步^①。」

　　①指帕梅拉今後懷孕後，腰圍就不像現在這麼纖細可愛了，但B先生盼望她生孩子。認為她生了孩子，他的幸福才會完美無缺。

　　我大膽地用手堵住他的嘴巴。他吻了我的手，說，「請告訴我！說吧！講吧！我的帕梅拉會不會不歡迎這種情況？」「先生，我要說，」我把漲紅了的臉在他的肩膀上掩藏起來，「您在各種事情上的願望應當就是我的願望。」他把我緊緊地摟到他親切的心窩裡，並改變了話題。我希望，我沒有太放肆吧？

　　我們就這樣談著話，直到我們聽到轔轔的馬車聲為止；這時候他說，「請繼續待在花園裡，親愛的，我將把這些朋友們領到你跟前來。」他那樣做了；我一看到他們，就急忙朝他們走去，來縮短我們之間的距離。

　　「您好，親愛的！」達恩福德小姐說，「您看起來是這麼從容自在，這麼高高興興；我知道，您將會答應我要對你提出的請求。您知道是什麼請求，那就是在您結婚的時候跳舞。說真的，您不應該拒絕我的請求，因為我盼望參加您的婚禮。」瓊斯夫人說，我看上去像個天使。彼得斯夫人高興地說，他們每一次看到我的時候，我都能使他們受益；達恩福德夫人也很好地恭維了我，說，每次她看到我的時候，我看上去都更無拘無束、更從容自在了。親愛的女士們！我心中想，但願你們免去這些恭維，因為我擔心過一會兒你們就會來跟我開玩笑，讓我吃苦受罪了。

　　彼得斯先生輕聲地說，「願上帝保佑你，親愛的女兒！但連我的妻子也不知道這件事。」

　　西蒙爵士最後走到我跟前，把我的手拉過去，雙手握著它，說，「B先生，請您允許，」然後把我的手吻了五六次，用他的恭維方式，開了個很放肆的玩笑。

　　親愛的母親，一個年輕的浪蕩鬼是不能令人容忍的；但是一個年老的浪蕩鬼和一個年老的花花公子卻是兩種奇異的現象；他有成年的女兒，這一切都是當著她們的面做的！稍稍過了一些時候，我湊著我的B先生〔我的B先生，這是個多麼令人自豪的詞兒啊！〕的耳朵，低聲說，「我擔心，不一會兒，當您把消息宣佈之後，西蒙爵士會放肆地開起玩笑來，那樣我就要吃苦頭了。」「親愛的，他這人就是愛那樣做，」他說，「我們得讓他有發言的機會。」

　　南尼·達恩福德小姐擺出一種半認真和諷刺的神態，對我說，「夫人，請允許我希望，您如果不允許我，那就請允許我的姐姐參加婚禮；她對它真是十分熱衷。」我行了個屈膝禮，只是說了一句：「你們全都對我很好，女士們。」

　　親愛的B先生（他說，我必須把他既當作丈夫又當作情人來對他說話和寫到他）把我拉到一旁，說，「我是不是要把他們領到涼亭裡，在那裡告訴他們，還是一直等到我們走進去吃午飯的時候？」「先生，」我說，「請推遲到他們走了以後再說。」「到目前為止你一直沒讓僕人們看到你的戒指。如果你不想讓我在那時以前把這件事告訴大家，那麼你必須把它取下來，要不然這些女士們和西蒙爵士會看見它的。」

　　在我沒能回答之前，朱克斯太太在南的陪同下，提著兩瓶來因白葡萄酒（這是她自己很喜愛的），托著一銀盤糖，殷勤地、搖搖擺擺地向我們走來；接著在B先生的鼓勵下，很不自然地道了一聲歉，一邊倒出了一杯酒，然後使他感到吃驚（不過我看到，他並沒有感到不高興），並使我感到更為吃驚的是，她行了個低低的屈膝禮，把它獻給我，說，「夫人，是不是請您先喝？」「不，」我說，「當然是主人先喝。」這時我覺得我的臉火辣辣的。

　　他們全都領會了這個暗示。「如果他們沒有偷偷地舉行過婚禮，」達恩福德小姐說，「那就絞死我好了。」「一定是這樣！」彼得斯夫人說。「啊！彼得斯先生！上星期四上午你和威廉斯先生在哪裡？」「讓我一個人來處理這件事，」西蒙爵士說，「讓我一個人來；如果他們偷偷地做了什麼事，我會把它查出來；你們知道，我是個治安推事。來吧，夫人，」他拉著我的手，「請以你們發過的誓回答我：你們有沒有結過婚？」

　　B先生看到我非常像個傻瓜的樣子，露出了微笑。「求求您，西蒙爵士，」我說。「我剛才就想，」他答道，「你們看到我們時那樣笑嘻嘻的，不會沒有原因。」親愛的B先生以極為親切的態度拉著我的另一隻手說，「我最親愛的寶貝，既然你臉漲得通紅，把你的秘密給暴露出來了，那就別因為你的丈夫而感到難為情吧；我是絕不會因為我的妻子而感到難為情的。」

　　「現在，」達恩福德小姐說，「我十分生氣。」「我卻十分高興，」達恩福德夫人說，「親愛的B夫人，請讓我祝賀您。」每個人都一一前來向我祝賀，並吻我的臉，向我致意；這時朱克斯太太搖晃著身子，似乎這件事是由於她才讓大家察覺的，所以感到十分得意。

　　「怎麼沒有人向我道喜，」B先生說。「誰也不需要向您道喜，」瓊斯夫人謙和有禮地說，「因為有了這樣一位新娘，您就不需要任何良好的祝願了！」他吻了每一位女士，向她們致意；他走到我跟前時，當著他們大家的面說，「現在，我可愛的新娘，親愛的帕梅拉，讓我跟你最後說一句話，願我在這世界上活多久就愛你多久！」

　　大家都鼓掌，稱讚他把榮譽給了他本人寬宏大度所選擇的人。但我在後來卻不得不忍受更多的玩笑。西蒙爵士在作出放肆的行為之前幾次說，「來，來，夫人，現在您已成為我們當中的一個人了。請您相信，我將不像過去那麼拘謹了。」

　　當我們走去吃午飯時，親愛的B先生領我到餐桌的上席。我向他，並向年紀大一些的女士們低低地行了屈膝禮，然後毫不遲疑地在他領我就座的位子上坐了下來，相當沉著鎮定地履行著家庭主婦的職責。

　　B先生困難地說服他們放棄了辦舞會的想法，條件是他答應在冬天來臨之前再到這裡來，並接受邀請，明天晚上在西蒙·達思福德爵士家裡會見他們所有的人，以此作為向他們告別的方式，因為他打算在星期三上午動身到貝德福德郡去。

　　這些客人原打算留下來吃晚飯；但我們吃完午飯以後不久，有一個人騎馬專程從B先生的一位熟人卡頓先生那裡來，說卡頓先生病情危急，請求儘早能見到B先生。於是他們就全都離開了我們。

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