帕梅拉(115)_塞繆爾·理查森

一一五

　　他看到窗子上擺著那本普通的祈禱書。「我可愛的女孩子不久就要說的那一課，」他說，「我希望她一直在不斷地誦讀。是不是這樣，帕梅拉？」然後他用胳膊緊緊地抱住我，並吻了我。「不錯，先生，」我說，「我一直在從頭到尾念那莊嚴儀式上的用語！」「我最美的美人怎麼想呢？」「啊，先生，」我說，「這是個很莊嚴、很令人敬畏的儀式；雖然那偉大的莊嚴儀式是我愉快地期待著去參加的，但隨著它的臨近，一想起它卻會使人無比緊張！」「它使我可愛的帕梅拉感動，這是毫不奇怪的，」他說，「今天早上我也一直在閱讀它；就像你一樣，我不能不說，我認為這是個莊嚴的儀式。但是我要對我親愛的寶貝說，」他繼續說道，並再次把我緊緊抱到他身上，「那裡沒有一字半句我不能高高興興表示同意的。」這時我吻了他的手；「啊，我寬宏大度的保護者，」我說，「您說了這些話，使您帕梅拉的心變得堅強起來了，這是多麼和藹親切啊！它覺得她本人很不配，沒有什麼比這更使它擔憂的了。」「你應當用我評價你的尺度來評價你自己，親愛的人，」他說，「如果我認為你配，你很好，那麼你只要保持在我看來很好的那些魅力，驅除對你自己的一切疑慮就行，因為我今後的全部行為將向你表明，你將沒有任何理由對我產生任何懷疑。」

　　「先生，請別禁止我懷疑我自己吧；我自信心不足，這對我是合適的，這樣才會沒有危險。但在您作出了這種種事例之後，我不會懷疑您的盛情厚意。請只愛您的帕梅拉吧，因為她將作出努力，使她對您的恩情（我幾乎不敢說您的愛）能受之無愧。如果我不能對您保持恭順和感激的態度（雖然在我自己看來這不怎麼樣，但在您看來卻覺得我很好），那將意味著一種什麼樣的懲罰啊！」

　　「稱呼它是恩情也好，稱呼它是愛也好，你願意怎樣稱呼就怎樣稱呼吧，親愛的女孩子，但我除了愛，真誠與熱忱的愛所激發的語言外，不知道用其他語言來對你說話。我要告訴我的帕梅拉，長期以來，有罪的情欲曾經像狂風一樣，把我吹刮得輾轉反側，現在這已經過去了，在這之後，雖然你非常迷人，但是我現在不僅愛慕你的美貌，而且更加愛慕你的貞潔。現在你就要進入婚後的生活，它會使你有更多的機會來顯示你的品德，因此，即使容易衰敗的美貌不能長久保持，我對你的愛卻會日益增加！」這位迷人的男子！所有這些親切的話語是多麼高尚、多麼令人鼓舞啊！

　　「可是我親愛的女孩子為什麼要耽誤時間呢？我剛才有意說些話來讓你疑慮不定的心安定下來。到現在為止我已說了一些，不能說得比這更少了。再見，可愛的女孩子，高興起來吧！」

　　他又吻了我，然後十分尊敬地離開了房間，彷佛你們的女兒是跟他門當戶對的人一樣，甚至好像她有巨額的財產，會給他增光似的。我立即把老夫人的一件華美的白色緞子睡衣穿到身上；我穿衣服從來不慢慢吞吞，所以立刻就穿好了。由於我沒有被召喚下樓去，所以我就拿起筆來，寫了這麼多。

　　我對寫作已愛好成癖，每當我一個人待著時，我不能手裡不拿著筆坐在那裡。但是現在我已被召喚去吃早飯了。我想那兩位先生已經來了。鼓起勇氣來吧，帕梅拉！真丟臉，我的心又卜蔔地急跳起來了！愚蠢可笑的心，安安靜靜地躺著吧！說實話，從來沒有一位少女的心會像我的心這樣不聽話的！

　　星期四，將近下午三點鐘

　　我原以為今天我不會有時間，也不會有心情再次來寫信了。但是有三位先生出乎意外地到這裡來；雖然親愛的主人極為有禮貌地儘量想把他們打發走，他們卻決心留下來吃午飯。因此，在我跟朱克斯太太一起去吃午飯之前，我除了寫信沒有其他事情好做。這樣我將從我中斷的地方開始，把我幸福的經歷繼續寫下去。

　　不過首先我要指出，這位親愛的人禁止我不論在說話還是寫作時使用主人這個詞。但是我堅持說，現在我還不能不使用它。為了服從他，我說，它可以逐漸地消失掉；但是，至少在他認為合適宣佈他所給予我的榮譽之前，我必須繼續使用這個稱呼。

　　我下樓去吃早飯時，看到彼得斯先生和威廉斯先生兩人都在那裡。主人在門口迎接我，並十分親切地把我領進去。他後來告訴我，他已經對他們說過，除了非說不可的話外，請他們不要再對我談到這件事情。我向他們致以敬意，我相信我當時的態度有些不自然，而且幾乎喘不過氣來；但是我解釋說，我下樓來的時候走得太快了。

　　亞伯拉罕進來侍候時，為了使僕人們不產生疑心，主人說，「很好，先生們，你們來了；我的好女孩子和我正想出去兜兜風，直到吃午飯，我希望你們留下來和我一起吃午飯。」「先生，」彼得斯先生說，「我們不會妨礙你們出去兜風；因為我現在能抽出一些時間，所以來看看您的小教堂，但我必須回到家裡去吃午飯；威廉斯先生將跟我一起去吃。」「那好吧，」主人說，「我們還依舊按照原先的打算進行；我領彼得斯先生去看過我的小教堂之後，我們將乘車出去一兩個小時。帕梅拉，吃過早飯之後，你是不是跟我們一起到小教堂去看看？」「如果……如果，」我說，幾乎結巴起來了，「如果您願意的話。」

　　雖然我試著吃些東西，但卻吃不下去。我的手哆嗦得很厲害，因此把巧克力飲料也濺出了一些，於是就把它又重新放下來。他們都很好，故意朝著別的地方看。當亞伯拉罕離開房間以後，主人說，「我這裡只有一隻很普通的戒指，彼得斯先生。我希望這個儀式將會使它變得貴重起來；我將使我的帕梅拉有理由認為，這是我在這裡可以贈送給她的最有價值的戒指。」彼得斯先生和善地回答說，他相信，我將會把它看得比世界上最昂貴的鑽石戒指更有價值。

　　我已囑咐朱克斯太太，她自己不要穿好衣服，以免引起其他僕人們疑心。

　　早飯吃過之後，主人當著亞伯拉罕的面說，「唔，先生們，我們就到小教堂去；我打算對它作些改變，你們有什麼寶貴意見，請務必告訴我。帕梅拉，你也要把你的意見告訴我們，好不好？」「先生，」我說，「我立刻就來侍候您。」

　　他們出去了，我在椅子中重新坐下，自己用扇子搧著。「朱克斯太太，」我說，「我想我心裡有病了。」她本想把她的嗅鹽瓶給我，但我說，「您手裡拿著它吧。也許我需要它；但我希望我不需要。」

　　她向我表示了很好的祝願；我站起來，但兩隻膝蓋相互碰擊得很厲害，於是只好重新坐下來。但是最後我握住她的胳膊；當經過亞伯拉罕身邊時，我說，「教堂裡要作些改變，我們全都要提出意見，您知道是些什麼改變嗎？」

　　她告訴我，她已允許南知道這個秘密。朱克斯太太已囑咐南待在小教堂門口，不要讓任何人進去。當我們進了小教堂之後，主人走到我跟前，拉著我的手，領我走向聖壇。「高高興興的，親愛的女孩子，」他湊著我的耳朵低聲說道。「我現在是這樣的，而且也將會這樣，先生，」我說；但是我幾乎不知道自己說了什麼話；因此你們可以相信，當我對朱克斯太太說，「別離開我，朱克斯太太，請別離開我」，這時候我彷佛已把我的全部信任都寄託在她身上，沒有什麼地方比她身上更合適了。於是她就緊挨著我。願上帝寬恕我吧！但我這一生中從沒有像儀式開始時這樣心神不定的。甚至當威廉斯先生把儀式進行到說出那令人敬畏的話語，需要我們作出回答（就像在那可怕的審判日，我們必須作出回答一樣）時，我還是心神不定。然後那莊嚴的話語和主人低聲的私語：「請注意，親愛的」，使我吃了一驚；接著他又低聲對我說，「你知道有什麼障礙嗎？」我臉紅了，低聲說道，「沒有，先生，只是我很不配。」

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