帕梅拉(109)_塞繆爾·理查森

一〇九

　　我們在花園中散步，直到茶點準備好了的時候；當我們從後門經過時，主人對我說，「在花園中所有的花中，向日葵是最美麗的！」「啊先生，」我說，「現在讓我們把那忘記吧！」威廉斯先生聽他這樣說，似乎有些局促不安，於是主人說，「我的意思並不是想使你緊張起來，威廉斯先生。我前面還有其他一些地點，在帕梅拉所經歷的危險中，這些比您過去所做的任何事情都更使我擔心，這些也應當使您有理由擔心。」「先生，」他說，「您真是非常寬厚。」

　　主人與威廉斯先生後來在一起走了一刻鐘，談論一般事情和一些學術上的話題，然後走到我們中間來，他們對彼此的談話都感到十分高興。

　　主人在我身邊時，瓊斯夫人走到我的另一邊，說，「請問，先生，那幸福的日子定在什麼時候？我們希望早日把這件事辦了，這樣我們以後可以請你們到我們那裡去，你們能待多久就跟我們一起待多久。」「如果帕梅拉同意，」主人說，「我願意就在明天，或最遲在後天；因為我已派人去取結婚證書了；我希望我派去的人今天夜間或明天上午就會回來。不過，我的好女孩子，請允許我要求你不要定在星期四以後。」「當然，夫人，」瓊斯夫人對我說，「你不要把婚禮推遲了。」「瓊斯夫人，」主人說，「現在您站在我這一邊。我請您去跟她把日子定下來。我希望，她不要因為害羞，讓那些細枝末節的想法成為她重要的考慮。」然後他就走去跟兩位達恩福德小姐在一起。

　　瓊斯夫人對我說，如果我不必要地延誤一刻鐘，那她就要不客氣地說，我應當受到責備；因為她知道，戴弗斯夫人擔心會發生這件事，心中十分不安。如果竟會出什麼事，那將是一件可悲的事情！「夫人，」我答道，「當我主人最初高興地向我提出這件事時，他說，它應當在十四天之內舉行；後來他問我，我願意在第一個七天之內還是第二個七天之內。我回答說，在第二個七天（因為我怎麼能不這樣回答呢？）；他要求不要在第二個七天當中的最後一天。現在，夫人，因為他當時高興地把他的想法說出來，所以我無論如何也不願意顯得似乎太性急了。」

　　「唔，」她說，「不過既然他現在以這樣無可指摘的態度催促您走一個較近的日子，我想，如果我是您，那我就同意他的意見。」我答道，「如果我發現他很當真，那我想我應當答應他的要求。」

　　我們走到兩位達恩福德小姐那裡，跟她們一起走；她們兩人都請求能參加婚禮，並請求舉辦一個舞會。她們還懇求我支持她們的請求。「小姐，」我說，「說真的，我不能答應這件事。」「為什麼這樣？」她們問道。「人們可能會高高興興地慶祝他們的結婚周年紀念日；」我答道，「但是結婚這一天——小姐，說真的，我認為這是一件很莊嚴的事情，我們女性為這舉行一個十分歡樂熱鬧的舞會是不合適的！我想，如果你們自己結婚。那你們的想法也會跟我一樣。」「如果這是一件這樣莊嚴的事情，」達恩福德小姐說，「人們就更需要儘量讓心情輕鬆輕鬆、快活快活了。」

　　「我剛才告訴你們，」主人說，「你們從帕梅拉那裡會得到什麼樣的答覆。」那位年輕一些的小姐說，她這一輩子從沒有聽說過，在這種場合會有這樣嚴肅的人們！「嗯，先生，」她說，「我希望你們那時將會唱讚美詩，你的新娘將整天齋戒和祈禱。我從沒聽說舉行婚禮時要身穿麻衣、頭上撒灰的！^①」我認為她說這些話稍稍有些惡意；我沒有回答她。如果我要回答每一位對我心懷妒忌的人，那麼我想不久我就會忙得不可開交了。

　　①古代以色列人為了表示哀悼或懺悔，身穿麻衣，頭上撒灰。

　　我們進屋子喝茶；這些女士們所能說服主人的是，在他離開這個郡之前要跳一次舞；但是達恩福德小姐說，那時舞會應當在她們家裡舉行；因為如果不請她參加婚禮，她就會不高興，所以在我們到她家去之前，她不會再到這裡來了。

　　她們走後，主人想要父親留下住到婚禮舉行之後再走；但是父親請求第二天黎明時就動身回去；因為他說，他留在這裡，母親將會倍感不安；他則心情激動，急不可耐地要讓她知道降臨到她女兒身上所有幸福的消息。主人看到他這樣盼望離開，就把托馬斯先生喊來，囑咐他明天早上把馬按時準備好，還要準備好一個旅行皮包，在父親回家時陪他走一天路程。這是多麼好啊！

　　吃晚飯時，他說了許多親切的話，並把他手中所有我寫的信件都交給了父親；但是他要求父親和母親讀過以後，讓他重新得到它們。「你們父女間的感情十分深厚，」他又說，「因此你們也許高興在一起待一兩個鐘頭。請向您善良的妻子致意，安德魯斯先生，並請告訴她，我希望不久就能看到你們一起來看你們的女兒。所以我現在祝您晚安；如果在我看到您之前您已出發，那麼我現在就祝您一路順風。」然後他握了父親的手，離開了；親愛的父親對他的恩惠與善良十分感動，幾乎話都說不出來了。

　　親愛的母親，你可以相信，我是多麼不願意跟父親離別，父親也不願意跟我離別；但是他是那麼急如星火地想要去見到你，並把他心中洋溢著的幸福消息告訴你，所以我幾乎就無法再把他挽留下來了。

　　朱克斯太太拿來兩瓶加那利酒、兩瓶肉桂水和一些糕餅；它們和主人新贈送給父親的衣服一起裝在旅行皮包中；因為父親說，在人人都知道我將要結婚之前，他無論如何也不願意讓左鄰右舍的人們看到他穿上這套新衣服。他也不願意在那時之前把那二十個基尼用掉一些，因為他怕人們會說三道四。「親愛的父親，」我說，「所有這些事情全都請你隨意決定。現在我希望我們今後將高高興興地互通音訊，用不著採取什麼計謀或對策了。」

　　他說，他將立刻去上床睡覺，以便明天拂曉時就可以起床；於是他就跟我告別，並說他不喜歡我明天早上起來給他送行，因為那樣只會使我們更加依依不捨，並使我們兩人整天都感到悲傷。

　　托馬斯先生給他拿來一雙靴子，對他說，明天黎明時他將來把他喊醒；一切東西都在前一天晚上打包好了；於是我就接受父親的祝福和祈禱；親愛的母親，他還許諾要為我從你那裡得到同樣的祝福和祈禱，所以我也接受了他的這個許諾；然後我懷著一顆沉重、但又夾雜著喜悅的心（如果我可以這樣說的話），上樓到我的內室中，因為他是前往世界上一位最好的妻子那裡去，而且是帶著最好的消息去的（他說他一定要走）。但是我請求他別像過去那樣艱苦地工作了，因為我相信，主人如果沒有打算為父親再做一些別的事情，那他是不會給他二十個基尼買衣服的。父親從主人那裡得到恩惠時更不要有什麼顧慮，因為主人在他巨大的產業中雇傭了很多人，他會讓父親成為一個有用的人，得到一個跟他所得利益相當的職務，而卻不會損害任何人。

學達書庫(xuoda.com)