帕梅拉(99)_塞繆爾·理查森

九九

　　朱克斯太太告訴我，主人看見父親時十分驚奇；父親說，「仁慈的上帝！請給我耐性吧！不過，先生，雖然您是一位高貴的人物，但我卻必須問您要我的孩子！」然後他老淚縱橫，放聲大哭起來。朱克斯太太看到這種情景，更加感到驚奇。〔啊，親愛的母親！我給你們兩人帶來多少苦惱啊！〕主人拉著他的手，說，「安德魯斯先生，別憂慮不安！您的女兒正在走向幸福的道路中呢！」

　　這句話使父親感到驚慌，他問道，「什麼！這麼說，她快要死了嗎？」他渾身顫抖，幾乎站都站不住了。主人讓他坐下來，並坐在他身旁，說，「不是，讓我們讚揚上帝吧！她身體十分健康；請放心，她已寫了一封信讓您確信，她有理由得到很大的滿足和幸福，」

　　「啊先生，」他說，「有一次您告訴我，她在倫敦，服侍一位主教的夫人，其實她卻一直是這裡一個受到嚴密監視的俘虜。」「唔，安德魯斯先生，那些事情現在全都已經過去了，」主人說，「情況改變了，現在跟以前不一樣了；因為現在這位可愛的女孩子已讓我成為她的俘虜了；再過幾天，我就要戴上男人們一直戴著的、那最令人愉快的鐐銬了。」

　　「啊！先生。」他說，「您把我的悲傷拿來開心逗趣太過分了。我幾乎心碎腸斷了。但是我可以看看我可憐的孩子嗎？」「您很快就會看到了，」主人答道，「因為她將下樓到我們這裡來；雖然您好像懷疑我，但我希望您將會相信她。」

　　「先生，」父親說，「在那之前我只想問您一個問題。我可不可以知道，當我看到她的時候，我怎樣去看待她？她清白嗎？貞潔嗎？」「像剛出生的嬰孩一樣，安格魯斯先生，」主人說，「在十二天的時間內地將成為我的妻子了！」

　　「啊，別討我歡喜了，善良的先生，」父親把兩手合攏，說，「這是不可能的！我擔心您用離奇古怪的希望來哄騙她，並想讓我相信不可能的事情！」「朱克斯太太，」主人說，「有關我和您未來女主人的一切事情，就您所知道的，請都告訴帕梅拉的父親吧。同時，您現在有什麼吃的東西，請全端出來，再讓他喝一杯他最愛喝的酒。如果是葡萄酒，」他又說，「請也給我倒上一滿杯。」

　　她照他的話做了；他拉著父親的手，說，「請相信我，善良的人，請放下心來；因為看到您在這令人痛苦的懸慮不安之中受折磨，我受不了。您的女兒是我打心眼裡喜愛的人。您來了我很高興。您將會發現我們全都眾口一詞。這裡，為您太太的健康乾杯；願上帝保佑你們兩人，全靠你們才給我帶來這麼大的幸福！」然後他就為這極為懇切的祝酒乾杯。

　　「我聽到的是什麼話啊！不可能真正這樣！」父親說，「我希望，閣下不會嘲弄一個可憐的老人！那個討厭的主教故事正在我的腦子裡來回閒逛呢！不過您說我將看到我的孩子！我要看到她是清白無瑕的！如果不是這樣，那麼我雖然貧窮，我也不願承認她是我的女兒！」

　　主人囑咐朱克斯太太暫時不要讓我知道父親來了；然後走到客人們跟前，說，「我剛才愉快地吃了一驚。正直的安德魯斯先生滿懷著悲傷的心情，到這裡來看他的女兒；因為他擔心她已被誘姦；這位值得尊敬的人告訴我，他雖然貧窮，但如果她不貞潔清白，那他就不承認她是他的女兒。」

　　「啊，」他們幾乎異口同聲地說，「親愛的先生，這位善良的老人，你這樣高度稱讚他淳樸、善良的思想和誠實正直的心靈，稱讚他對他女兒的愛，稱讚她女兒對他的孝順，我們能見見他嗎？」「我想讓她大吃一驚，」主人說，「在她見到她父親之前，不要讓她知道他已經來了。」「親愛而又親愛的B先生，」達思福德小姐說，「他們初次見面時讓我們在場吧！」（他們全都附和她的這個請求）但是親愛的母親，這不是很殘酷無情嗎？因為他們完全料想得到，在遇到這樣令人愉快與吃驚的意外事情時我是會支撐不住自己的呀！

　　他和善地說，「我只有一點擔心，這親愛的女孩子可能會太激動了。」「啊，」達恩福德夫人說，「我們全都會幫助她穩住情緒的。」「我將到樓上去，」他說，「讓她稍稍有些準備。」

　　於是他就到樓上來了，就像我已告訴你的那樣，把威廉斯先生的事說來跟我開心逗趣。

　　主人離開我以後，走到我父親那裡，問他是不是已吃過什麼東西了。「沒有，」朱克斯太太說，「這位善良的人心情太激動了，在見到他女兒之前吃不下去，也沒法安寧下來。」「很快就會見到了，」主人說。「我想請您跟我到裡面去；因為她將要去跟我的客人們坐在一起打四十張^①。我將去催她趕快下來。」「啊先生，」父親說，「別，別讓我去；我在您的客人面前露面不合適；求求您，讓我自己去見我的女兒吧。」「安德魯斯先生，我所有的客人都知道您正直的品格，」主人說，「為了帕梅拉的緣故，他們都渴望見見您。」

　　①打四十張：十八世紀流行的一種紙牌遊戲，共四十張，由四人打。

　　於是他拉著父親的手，不顧他的反對，把他領進去，領到客人跟前。「好鄰居們，」主人說，「我把英國最正直的男子當中的一位介紹給你們認識，他就是帕梅拉的父親。」彼得斯先生走到父親眼前，拉著他的手，說，「我們都很高興見到您，先生；您有這樣一位女兒，就成為世界上最幸福的人了；今天以前我們從沒見過他，但現在怎麼稱讚她都稱讚不夠。」

　　「安德魯斯先生，」主人說，「這位先生是這個教區的牧師，但年紀不輕了，所以不是威廉斯先生。」可憐的父親說，主人那輕鬆快活的談吐使他在片刻間擔心，這全都是在開玩笑。西蒙爵士也拉著他的手，說，「啊，對您老實說，您有一個可愛的女兒，我們全都愛上她了。」女士們也走上前來。說了一些很好的話；特別是達恩福德夫人，她說，他有了這樣一位女兒，就可以認為自己是英國最幸福的人了。「夫人，」他說，「如果她是貞潔的，那確實是這樣；貞潔是頭等重要的，其餘都只是次要的。不過，我懷疑，東家大人跟我開玩笑開得太過火了。」「不，」彼得斯夫人說，「他對她懷著十分高尚的意圖，我們全都可以當見證人。」「聽您如此善良的夫人這樣說，我倒是感到一些欣慰，」他抹著眼淚，說，「不過我希望能見到她。」

　　他們想請他在他們身旁坐下，但他卻喜歡坐在房間角落中門的後面，因此有人進來時，不會看見他；因為我可以說，當門打開的時候，他就被門擋住了。女士們都坐下來了。主人派人來請我，我就到樓下來了。

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