帕梅拉(96)_塞繆爾·理查森

九六

　　下午他乘著馬車出去；晚上回來時，他派人來對我說，他想要我跟他在花園裡稍稍散散步；我立刻就下去了。

　　他走來迎接我。「我的女孩子好！」他說，「你猜我出去看到誰了？」「我不知道，先生，」我答道。「離這裡大約五英里，」他說，「道路有一個拐彎的地方，它沿著一片草地的周圍繞過去，那草地中有一條可愛的人行道，它是在一條小河的岸上，人行道每邊都有兩行椴樹；附近身分高貴的人們有時到那裡散步和談話，有時到那裡釣魚（我們下次出去兜風時，我將帶你到那裡去看看）。我從馬車中出來，從這片草地中走過去，並囑咐羅賓把馬車拉到另一邊去迎接我。我看到一個人手裡拿著一本書，正在那裡散步，那人不是你恭順的僕人威廉斯還能是誰呢？別臉紅，帕梅拉。他背對著我。我想我要跟那人談談話，在他看到我之前，我說，『您好，老朋友！』

　　「你聽說過，我們以前在一個學院裡曾在一起待過一年。那人聽到我的聲音，又看到我這樣挨近他，嚇了一跳，我認為他那時真想跳進那條小河裡去呢。」

　　「可憐的人！」我說。「是的，」他說，「但你說到你那可憐的人時請別說得太多，語調也請別說得那麼溫柔，帕梅拉。『您在看什麼書，威廉斯先生？』我問。『先生，』他答道，『這是，這是，』他吃驚得說話結結巴巴，『這是法文小說《特勒馬科斯歷險記》^①。我正在提高我的法語水平。』（我心裡想，這比他幫助我的帕梅拉，提高她的法語水平要好。）『那邊天上有雲，您看會不會讓我們遇到小小的一陣雨？』他相信不會，這是他的回答。

　　①一六九九年法國作家費納隆出版的諷喻性散文史詩。

　　「『如果您想到村子裡去，您可以搭乘我的馬車去；因為我在回家途中將去拜訪西蒙·達恩福德爵士。』『那真是太大的榮幸了，』那人過分謙遜地說道。『讓我們走到那邊的空地去，』我答道，『我的馬車在那裡等我們。』

　　「因此，帕梅拉，」我的主人繼續說道，「我們一邊走，一邊就交談起來。他說，他曾惹得我很不高興，對此心中感到很遺憾。特別是，他聽到瓊斯夫人說，她聽西蒙爵士家裡的人說，我並不像他當初擔心的那樣行事，而是有著更為高尚的目的。『威廉斯先生，』我說，『我們這些有財產的人有些玩世不恭，那是不應該的。你們這些喜愛沉思默禱的人們會說，我們沐浴在富裕生活的陽光下，十分危險，很可能放蕩不羈，胡作非為。雖然通常的道路最安全、最適當，但我們卻不能考慮把自己限制在只在這種道路上行走。您可以相信，對於一項我正考慮執行的重要計劃，別人要取代我來執行它，我是不會喜歡的，何況是由一位老熟人來取代我，而在發生這件事情之前，我原來正懷著一片熱心，想給這位老熟人增添幸福哩。』

　　「『先生，』他答道，『我只想說，我最初的動機完全是任命我的職務要求的；儘管在事情的發展過程中我似乎多麼不可原諒，但如果當時讓她繼續處在那種狀態，那麼我完全相信，您將會很遺憾地聽到人們議論說，您一門心思在某個人身上打主意，這個人除了您本人之外，其他任何人也別指望能得到。』

　　「『威廉斯先生，』我答道，『我看，您不僅是個宗教人士，而且也是個對婦女獻殷勤的男子；那時我最生氣的是，如果您認為我當時正在做一件錯誤的事情，那麼按理說，您的職業是可以允許您對我進行勸導的，而您並沒有就這件事勸導我，而是立即決定想出計策來勝過我，並從我家裡把一位在我心中佔有首要地位的年輕人（您應該想到這一點）弄到您自己手裡，但您不知道我可能最終會高尚地對待這位年輕人的，正像我現在實際上想要做的一樣。不過這件事已經圓滿地結束了，我的怨恨也已經煙消雲散了。』

　　「『先生，』他說，『我竟會採取某個步驟來得罪您（不論這是個什麼步驟），這一點我感到遺憾；但我對您高尚的意圖感到高興；請允許我說，如果您讓年輕的安德魯斯姑娘成為您的夫人，那麼所有見過她和瞭解她的人都會認為，她為您的選擇增了光。』

　　「威廉斯先生和我就這樣聊著天，」主人繼續說道，「我讓他在村子裡他的住所前下了馬車。但他仍為你保守秘密，帕梅拉，沒有承認你對他的求婚曾給予任何鼓勵。」

　　「先生，」我答道，「他確實不能說我曾給予鼓勵，希望您相信我。」「我相信你，」他說，「但是我仍然認為，如果我當時沒有發覺他，那麼你們通信下去，最終就會導致我所猜想的結局。」

　　「先生，」我答道，「您現在十分善心好意，打算給予我一種光榮，但我當時即使再高傲自負，缺乏自知之明，也是不可能盼望得到它的。我那時受到了苛刻的對待，在我面前除了蒙受恥辱外沒有其他前途；當您考慮到這些情況之後，您將會承認，如果當時我不千方百計設法逃走，那麼我聲明要當個貞潔正派的人，顯然就不是當真的了。我當時真的決定不考慮結婚，因為我從沒有見到過我能愛上的男人，直到我毫不害羞地說，您的盛情厚意才使我大起膽子來愛慕您。」

　　「親愛的帕梅拉，」他答道，「如果我不相信你，那麼我的自負就很不值得讚揚了。」

　　我很高興聽到他敘述威廉斯先生與他本人的這次會晤。我希望這位善良的人今後總有一天會重新得到他的寵信。

　　他十分好意地告訴我，他已下達命令，把那個小教堂進行收拾整頓。我內心是懷著何等的快樂在期待著啊！然而彷佛又感到有種惶恐與焦慮！

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　　星期五

　　大約十二點鐘的時候，西蒙爵士，達思福德夫人，他們的兩個女兒，瓊斯夫人，她的兩位小姑子，彼得斯先生以及他的妻子與侄女都來了，朱克斯太太現在愈來愈謙和有禮，她因為我沒有穿上我最好的衣服而十分著急，還對我說了許多恭維的話。

　　主人把他們領進花園，並領到最大的一座涼亭裡，然後他來到我面前。「喂，我的帕梅拉，」他說，「這些女士們都急不可耐地想要見你呢。」我有些心慌意亂。「那些年輕的女士們都把她們最好的服裝穿出來了，」他說，「但她們都比不上我迷人的女孩子穿著這套樸素的衣服好看。他們現在都在那座大涼亭裡。」「先生，我要和您一起到那裡去嗎？」我說，「由您來陪伴我，這樣重大的光榮我可承受不起。」「我先去，你以後再來，」他答道，「請你囑咐朱克斯太太拿一兩瓶加那利白葡萄酒和一些核餅來。」說著他就離開我去陪伴客人們。

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