帕梅拉(89)_塞繆爾·理查森

八九

　　親愛的父親和母親，你們可以很好地猜想出，這些寬宏大度、紆尊降貴的話語，使我感到多麼欣喜若狂啊！「啊，先生，」我說，「您所說的這些話是多麼親切和善良，真是難以形容！您可憐的僕人需要克服一個比這大得多的困難呢。」

　　「什麼困難？」他有些不耐煩地問道，「我現在將不會寬恕你再有懷疑了。」「不，先生，」我說，「我不會懷疑；這困難是，我將怎樣承受得住您對我的一片善心好意，我該怎樣才能受之無愧呢！」「親愛的女孩子！」他把我緊緊摟在他的懷裡，說，「我剛才擔心，你又會使我以為，你對我的道義又心存疑慮了。過去有一個時候，當我懷著真誠與深厚的熱情向你傾吐全部心曲時，你對我的道義心存疑慮，那我是不會輕易寬恕你的；但是現在你已答應我的請求，高興地回到了一個你曾有理由憎惡的宅第中來，這樣不論你說過什麼話，如果我還會再對你生氣，那我就太不應該了。」

　　「但是，好先生，」我說，「我最大的憂慮是，您這樣降低自己的身分，您本人將會因此遭受到粗魯無禮的嘲笑。至於我，考慮到我出身低微和不具備什麼優點，我認為，甚至那些女士們的輕視與非難對我來說也將是一種光榮；我將自豪地把她們大部分的惡意看作是她們對我幸福的妒忌；如果我能愉快地盡到我的職責，在言行舉上方面體現我對您的感激，使我自己配得上您對我繼續保持深情厚愛，那麼，我自己會認為非常幸福，就讓社會上的人們愛說什麼就說什麼吧。」

　　「最親愛的女孩子，這樣很好，」他說，「只是沒有人來拜訪你，你又沒有什麼人好去拜訪；你不便去參加歡樂的聚會，又不能坐在牌桌旁來消磨冬天的夜晚，甚至像一般人所愛好的那樣，消磨掉夏季與冬季半個白天的光陰，這樣你將怎樣打發你的時間呢？

　　「我知道，我母親為了消遣，曾經教你怎樣去參加那些娛樂和其他娛樂；我請我的女孩子相信，凡是我的妻子可能期望得到的娛樂，我希望你在生活中都能得到，就像你是上層社會出身的女人一樣。」

　　「先生，我該怎樣承受您的這種善心好意啊！不過，在像您這樣的家庭中，一個您將讓她榮幸成為女主人的人，如果不能到外面去參加其他活動，難道您認為她就找不到有益的活動來消度時間嗎？

　　「首先，先生，如果您允許，我本人將過問這個家庭管理方面的一些事情，那是一個女主人有義務去過問的。我希望我行事的方式會適當，不會讓任何誠實的僕人感到不滿。

　　「然後，先生，我將盡可能幫助您審查家庭帳目，使您在這方面少去操心費神；先生，您知道，善良的老夫人曾讓我當她的司庫、施賑員，還讓我做過其他各種工作；我將學習我可能缺乏的知識，以便我在這些特殊方面能對您稍稍有些用處。

　　「然後，先生，如果我需要出去拜訪或在家中接受拜訪，而上層社會的女士們又不願意讓我得到這樣的榮幸，那麼如果您允許，我將去訪問四鄰八舍不幸的窮人們，並拿一些小件物品去救濟他們，這些小件物品對您的財產不會造成什麼危害，但卻能安慰他們；我將會讓您得到他們的祝福，他們還會為您的健康和興隆進行祈禱。即使上層社會的女士們願意讓我榮幸地相互拜訪，我也會做這方面的工作。

　　「然後，像我慣常做的那樣，我將幫助女管家製造果子凍、蜜餞、糖果、橘子果醬、甘露酒，把它們裝在缸內，結晶成冰糖，並保存起來，供家庭使用；我還要為您和我製作家庭中所有華美的亞麻製品。

　　「然後，先生，如果您肯陪伴我，我將不時乘坐您的馬車出去兜風；當您出外消遣回來時，我將高高興興、恭恭敬敬地迎接您；因為當您不在時，我會感到時間過得特別慢，需要分分秒秒地去計算它。我無疑還會主動地時常跟您聊天，使我從您的談話中受到教益，這樣來度過我的一部分時間（那將是最最甜蜜的時間）。」

　　「繼續說下去，親愛的女孩子，」他說，「我喜歡聽你說話。」「先生，吃午飯，準備午飯，有時招待您要好的朋友以及您將會帶回到家中來的客人（如果不是女士們，就是先生們），還有吃晚飯，都少不了要占去一天當中很大的一部分時間。

　　「先生，心情愉快的女士可能不時會順便到這裡來看看；如果是這樣，我將會注意言行舉止，不會給您增添不光彩；說真的，我會十分謹慎小心，儘量設法考慮周到，並將保持謙遜的態度，不會有損於您的榮譽。」

　　他心情舒暢地聽著我這樣閒聊，這時又囑咐我繼續說下去。

　　「我們婦女通常喜歡玩紙牌遊戲，我確實都會玩；但它並不是我所喜愛的一種消遣。今後我也不想玩；但唯恐那些您可能希望見到的女士，因為缺少她們習慣的娛樂，就不到您府上來訪問，為了避免發生這種情形，我還是可以陪她們玩玩的。

　　「善良的老夫人也曾讓我學習音樂；如果有空，音樂也將會占去我的一些時間。

　　「然後，先生，您知道，我喜愛閱讀書籍和瞎寫些東西；雖然今後要寫的大部分內容是家庭帳目，但在適當時間閱讀一些適當的書籍將會是我的一種樂趣，這是我不願意放棄的；當您不能陪伴我時，我就把書籍當作我世界上最好的伴侶。另外，先生，書籍不是能幫助我提高智力，使我配得上跟您在一起，跟您交談嗎？我在閱讀中有什麼不能理解的地方，如果您允許我向您請教，那麼我將會有一位多麼可愛的老師呢！當您沒有時間或心情教我時，我可以把我不理解的一些詞語和事情記在一個筆記本中。

　　「但是先生，有一件事情我不應當忘記，因為這是最主要的事情；那就是我對上帝應盡的責任，以及我為您和為我自己進行祈禱。這件事經常會占去我相當多的時間；我特別要為我自己進行祈禱，這樣會使我能夠履行我對您的責任，並對我的一切幸福表示感激，我的這些幸福都是從上帝的手中，通過您寬宏大度和紆尊降貴的態度得到的。

　　「先生，既然有這樣多的事情要做，難道您還認為我將不知道怎樣去消度我的時間嗎？不過我得提到一點，如果我將會這樣幸福，我知道，對我的任何輕視都部分地會是對您的輕視，因此，先生，當您使我十分榮幸地有權姓您那值得尊敬的姓以後，我將請求您不要讓我穿著十分華麗的服裝出去，而只穿著不會給您丟臉的服裝；因為我有種謙卑的顧慮，我們婦女看到別人在衣著外表上超過自己，比看到其他任何事情都更容易激發妒忌心。如果大家知道穿著樸素的服裝是遵從我自己的選擇與願望，那麼就會把這看作是您不擺架子，很尊重我意見的優點，而且還能使我免受許多屈辱。我將來穿著的衣服雖不豪華，但先生，我可以答應您，我將始終穿得整潔，讓您看了覺得合適；如果您覺得合適，那麼您帶回家來的任何人也會覺得合適的。我曾聽老夫人說過，旨趣高尚的先生們更喜愛內在的整潔，而並不很喜愛外表的裝飾。」

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