帕梅拉(75)_塞繆爾·理查森

七五

　　你們會覺得我寫的這件事是一件雞毛蒜皮般的小事，就跟我信中寫到的其他許多事情一樣。但是請注意，我通過這件事發現了一個可怕的陰謀。我該怎樣去想這個邪惡的人，這個十惡不赦的人呢！現在我打心眼裡非常恨他。情況是這樣的：

　　朱克斯太太對這女人沒有什麼懷疑，因為鐵大門是鎖著的，她在門外，我們在門內，所以朱克斯太太就把手從門中伸出去，讓這女人看她的手相，給她算命。這女人有一個小包，上面寫著難認的字，她看著這個小包，說，「嗯，夫人，我可以告訴您，您很快就要結婚了。」朱克斯太太似乎很開心，說，「我很高興聽你這麼說，」一邊哈哈大笑，肥胖的身體向左右兩邊來回晃動著。這位女人在這段時間裡一直極為認真地看著我，彷佛她是有用意的。這時我想起主人提醒朱克斯太太注意提防的話，猜測這女人也可能是被雇來設法送信給我的，於是我就決定注視她的一舉一動。「請問，我將嫁給一位什麼樣的人？」朱克斯太太問道。「一位比您本人年輕的人，」這位女人答道，「事實將會證明，他將是一位很好的丈夫。」「我很高興聽到你這麼說，」她說，而且又哈哈大笑。「喂，帕梅拉姑娘，讓我們聽聽她怎麼給您算命。」

　　這位女人走到我面前，把我的手拉過去。「啊！」她說，「我算不了您的命；您的手這麼白，這麼嬌嫩，我沒法看到掌紋；不過，」她說，一邊彎下身子拔起一小叢草，「我有個辦法，」然後她就用那叢草帶泥的部分擦我的手。「現在，」她說，「我能看見掌紋了。」

　　朱克斯太太對她的一舉一動都十分留意，並把那叢草拿過去，仔細地看了看，唯恐裡面藏有什麼東西。這時那位女人說，「木星的軌道穿越了生命的路線，還有火星——真古怪。漂亮的小姐，」她說，「您最好小心留意自己，因為請您相信，您的命很苦。我看得出來，您將永遠不會結婚，而且生了第一個孩子就死去。」「去你的，女人！」我說，「你最好永遠也別到這裡來！」

　　「我不喜歡這種事，」朱克斯太太湊近我的耳朵，低聲說道。「看來這像是個騙子；帕梅拉姑娘，現在請進屋子裡去吧。」「我就去，」我說，「因為這算命真叫人難以忍受，我不想再聽了。」

　　那位女人很想對我再說些什麼，這進一步引起了朱克斯太太的懷疑。她威脅她。那女人給南算了命，說她將會被淹死，然後就走開了。

　　這件事在我們頭腦中產生了強烈的影響。一個鐘頭以後我們去看看這個女人是不是還在附近偷偷地活動，並讓科爾布蘭德當我們的防衛人員。他從鐵大門看出去，發現有一個男子在人行道中間閒逛，這引起朱克斯太太更為強烈的懷疑，她說，「科爾布蘭德先生，您和我走到那個男人那裡去，問他為什麼在這裡閒逛；南，你跟帕梅拉姑娘留在鐵門旁邊。」

　　於是他們把鐵門打開，向這個男子走去；我心中猜想，那個女人如果是雇用來的，那一定是用那叢草來表示什麼意思，於是我的眼睛就朝她拔起草的地方瞧去，我看到有更多的草被拔起來了，而且堆成了一個小堆；我毫不懷疑那裡一定有什麼給我的東西，因此我就向它走去，站在那個草堆與南的中間，「那裡有一朵野花很美麗，它就長在左邊第五株榆樹附近；請您去給我摘來。」「那是普普通通的野草，」她答道。「沒關係，」我答道，「請去給我采來，有些野草的顏色是美麗的。」

　　她離開我去采。她一轉過身，我就彎下身子，抓起一大把草，發現其中有一小片紙，我就立即把紙片塞進胸間，並扔掉了草；對於這件怪事我的心卜蔔地跳個不停；我真想就回到屋子裡去，但這位女僕要我留在那裡，直等到朱克斯太太回來。

　　我急不可耐地想去讀這張紙片。當科爾布蘭德和她回來時，她說，「當然，主人的告誡是有些理由的；我從這位閒逛的傢伙那裡問不出什麼東西；不過，毫無疑問，那位吉普賽人是想搗什麼鬼。」「唔，」我說，「您知道，如果她想搗鬼，那她也沒有達到目的！」「是的，說得很對，」她說，「那是我小心提防的緣故；您也很好，我讓您回去，您就離開她了。」

　　我們回到屋子裡後，我急忙上樓到我的內室裡，發現那張便條中的筆跡是偽裝的，拼寫也很拙劣；它包含以下一些內容：

　　「我們曾經想出二十種方法，想讓您瞭解您的危險；但事實證明，全都徒勞無益；如果這張便條落到您的手中，那麼您的朋友們希望，我們給您提出的告誡還不算太晚：B先生已完全打定主意要糟蹋您；由於他採取的其他方法都未能奏效，對那些已不再抱任何希望，所以他將裝出對您極為熱愛與親切，並假裝將與您結婚。您可以期望在幾天後，看到一位牧師（說得準確些，是一位穿著牧師法衣的男人）為了這個目的來到您那裡。這個人實際上是個狡猾、奸詐的傢伙，是一位破了產的事務律師，B先生雇用他來冒充一位非國教派的牧師。這個人的臉膛寬闊，上面有好多麻子。因此請您小心提防，照顧好自己。請不要懷疑這個。也許您早已有好多理由，能使您確信這裡所說的情況是真實可靠的。對您滿懷熱忱和良好祝願的

　　某個人」

　　親愛的父親和母親，現在我們對這位窮凶極惡的主人將說什麼呢！我將用什麼話來表達我的悲傷呢！我實際上就已等於向他表白，我愛他了！但是，如果我不能教會自己這顆冒失的心去恨他，那我就要讓它破裂！原來他早有這個計劃備用，無怪乎先前他沒有利用那個邪惡的機會了！一旦我發現我是個有罪的妓女，而不是個合法的妻子，那我的處境該會多麼可怕啊！對你們可憐的帕梅拉來說，這實在是太過分，太過分了。我原希望最壞的事情已經過去，原以為我很高興看到一位悔過自新的先生，而不是一位荒淫放蕩的花花公子。現在你們可憐的女兒該怎麼辦呢！啊悲慘不幸、悲慘不幸的帕梅拉！

　　＊＊＊

　　星期六中午，一點鐘

　　主人已經回來了；這幾天確實是待在他所說的地方。他總算說了一次真話；這件事似乎並沒有什麼陰謀；他無疑指望著這個假結婚！他帶來一位先生與他一起吃午飯；我到現在還沒有見到他。

　　兩點鐘

　　我十分悲傷，而且又添了一個新的理由；剛才我在內室正忙著打開我藏在那個玫瑰花樹叢底下的包包，看看它埋了這麼久是不是已經損壞了，這時候朱克斯太太出乎意料地出現在我面前！她立刻把手放在上面，她剛才好像一直通過鑰匙孔在偷看。

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