帕梅拉(71)_塞繆爾·理查森

七一

　　星期三夜間

　　親愛的父母親，我現在向你們敘述這樣一個情景，它會驚動你們的希望和憂慮，就像它驚動我的一樣。情況是這樣的：

　　主人吃完午飯後，散步到馬廄去看他的馬群；然後回到屋子裡，打開女管家起居室的門，朱克斯太太與我正坐在那裡吃午飯。他進來時，我們兩人都站起來，但是他說，「請仍舊坐著，繼續吃你們的午飯吧。朱克斯太太告訴我，你的胃口很差。」「確實很差，」朱克斯太太說。「很不錯了，先生，」我說，「如果考慮到……」「你別說什麼如果考慮到了！」他說，「漂亮的面孔。」接著就輕輕地拍拍我的臉頰。我臉紅了。他的心情這麼好，我感到很高興，但不知在他面前該怎麼坐著，也不知道我的一舉一動該怎樣才得當。「帕梅拉，」他說，「我知道你善於待客，我母親時常這樣說。」「先生，」我說，「老夫人在各種事情上對我都很好；她同幾個最要好的朋友聚會時，常常讓我在她餐桌上招待客人。」他囑咐我把雞切開，我照他的話做了。「現在，」他拿起一把叉子，把一個雞翅膀放到我的盤子裡，「讓我看你吃這個。」我服從了，但對他過分親密和紆尊降貴的表現感到局促不安。你們想像不出，朱克斯太太當時是什麼表情，她對我彷佛有多麼尊敬；請相信，她當時稱呼我為好夫人，同時極力勸我吃一小塊餡餅。

　　主人在房間裡轉了兩三圈，一邊沉思默想著，顯得比過去任何時候都更加認真地在思考著。最後他走出去，說，「我現在到花園裡去，帕梅拉，你知道我在吃午飯前對你說的話。」我站起來，行了個屈膝禮，說，我會去侍候先生的。「好吧，好女孩子，」他說。

　　「唔，」朱克斯太太說，「瞧事情將會怎樣發展了，啊夫人，」她又這樣稱呼我，「我相信您將成為我們的女主人了；然後我知道我將會落得個什麼結局。」「啊！朱克斯太太，」我說，「如果我能保持貞潔，這就是我最大的志向；我希望任何誘惑都不會使我改變決心。」

　　儘管我沒有理由對他在午飯前對我的態度感到高興，但我還是趕快去侍候他。

　　我看到他正在池塘旁邊散步，這個池塘曾經在我經歷過罪惡般的絕望時，幾乎斷送了我的生命。就在這個池塘旁邊，離我曾進行過可怕的內心掙扎的地方不遠，現在我所懷的希望已開始露出曙光了，如果這些希望不會再遭到挫折的話。有時我甚至冒昧地指望從此有一個可喜的預兆，彷佛萬能的上帝要向你們的女兒顯示：當她過去由於缺乏遠見，極度恐懼，以為不可避免地要遭受糟蹋時，她並沒有自暴自棄，而是信賴上帝的仁慈，採取這樣的態度是多麼正確。

　　「唔，帕梅拉，」他高興地說，「不需要向你請求或向你發一個新的命令，你就到我這裡來了，我感到很高興。我喜歡我的願望能得到滿足。請把你的手給我。」我就把手伸給了他。他目不轉睛地看著我，同時一直緊握著我的手，最後說，「我現在要認認真真地跟你談一談。

　　「你極為小心謹慎；你有很強的洞察力，像你這種年紀的人一般是不會有的，而且我認為，你也不曾得到過培養這種能力的機會。在我看來，你似乎有一顆坦誠、直率和寬厚的心；你的容貌十分可愛，在我眼中，你勝過你們女性中其他所有的人。所有這些優點使我深深地愛慕你，我多次說過，沒有你我生活不下去；我真心誠意地願意與你共享我的財產，並按照我自己的條件使你成為我的人。」他這時停住了。「啊，先生，」我說，一邊想把我的手輕輕地抽出來，但他卻把它握得更緊。「聽我說完，」他說，「你完全拒絕了這些條件；而你所採取的態度卻使我更加愛慕你。上個星期天夜間你跟朱克斯太太那些有趣的聊天是多麼誠樸、美好，在我到你的床上去之前，它就已把我的決心打消了一半。我看到你時時處處都極為小心地提防著，設法保持你的貞潔，因此，雖然我希望看到相反的情況，但我卻不能不承認，我對你的熱戀卻因此反而更為增進了。不過現在我還要再說些什麼呢，帕梅拉？我想請你在這件事情上充當我的顧問，儘管也許並不是為我作出最後決斷的審判官。

　　「你不會相信，」他繼續說道，「我是個很放蕩的人。到現在為止，我沒有什麼罪大惡極的行為。把你強行拉到這個名第中來，並把你監禁在這裡，也許是我一生中最為強暴的行為之一。如果我完全放縱我的情欲，那麼到現在之前我就可以滿足它，而不會對你表示懊悔與憐憫了；當你完全處於我的控制之中時，我的懊悔與憐憫已不止一次使你暫緩受害。

　　「但是，我還能做什麼呢？請考慮一下我引以自豪的地位吧。我不想結婚，一想起它我就忍受不了，甚至地位與我相等或比我高的女人我也不想與她結婚；我已拒絕了好幾樁這樣的求婚。按照世人的判斷標準，我們之間有著極大的距離，這樣我怎麼能考慮讓你成為我的妻子呢？然而我必須有你；我不能容忍在你的愛情中由其他任何人取代我的想法。正由於這種擔心，我才恨威廉斯這個名字，並採用了一種就我本性來說不應當採用的方式來對待他。

　　「現在，帕梅拉，請為我判斷一下吧；既然我已把我的思想這樣直言不諱地告訴了你，同時我從你的眼神和發紅的臉色中，從我所看到的你正在內心掙扎的慌亂中，也看到了這個問題在你思想上的重要意義，那麼，請用同樣開誠佈公的態度告訴我，你認為我應當做什麼，以及你想要我做什麼吧。」

　　他以這樣紆尊降貴的態度所作的表白是我完全意料不到的，我不可能把我聽後的激動心情表達出來。因為，我的天呀！他採取了這樣的態度，對我嚴密防護的想法是個重重的打擊，我覺得需要用我所有有限的辨別力去擋住它。我撲倒在他的腳邊，身子哆嗦著，簡直站不住。「啊！先生，」我說，「請別讓您可憐的僕人心慌意亂吧！啊！請饒恕可憐的帕梅拉吧！」「請爽爽快快地說出來，」他說，「並告訴我，你認為我應當怎樣做？」「我不能說您應當做什麼，」我答道，「我只是懇求您不要想法來糟蹋我；如果您認為我是貞潔的，如果您認為我是真心誠意想要做個清白正派的人，那就請允許我回到我可憐的父母親那裡去吧。我將向您發誓，不經您認可，我絕不會跟別人訂婚。」

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