帕梅拉(52)_塞繆爾·理查森

五二

　　星期五

　　我從威廉斯先生那裡收到了這封令人有些生氣的信；但是在他的信中還附有一封信，親愛的父親給我的信，對我來說，這是比世界上其他所有信件更為寶貴的信。

　　【編者按：下面是帕梅拉父親來信的副本：】

　　「親愛的女兒，

　　「我們的祈禱終於被上帝聽到了，我們高興極了，簡直不知所措。啊，你經歷了什麼樣的苦難，什麼樣的考驗啊！讓我們頌揚上帝的仁慈，它使你能頂住這麼多的誘惑！你對你經歷的各種艱難困苦所作的長篇敘述，我們現在還沒有閒暇的時間把它們按照順序，從頭到尾閱讀一遍。我說長篇，是因為我奇怪，你怎麼能找得到時間和機會來寫它們；但是，拋開這些不說，它們是我們空閑時間最喜愛的讀物；只要我們活在人間，我們就將一遍又一遍地閱讀它們，同時在心中懷著對上帝的感激之情，感謝它賜給我們一個這樣貞潔、這樣謹慎的女兒。我們儘管貧窮，但我們是多麼幸運啊！啊，既然貧困的環境能在帕梅拉身上產生出這麼多寶貴的東西，那就讓任何人都別把子女看成是負擔吧！親愛的女兒，請把這個極好的宗旨堅持下去；我們不羡慕最高貴的身分，反而敢向上流社會挑戰，看它能不能生出像我們這樣的女兒。

　　「我剛才說，我沒有按照順序，從頭到尾把你所有的信件都閱讀一遍。我們太性急了，所以就翻過去看最後的部分；我們在那裡看到，你的貞潔可能得到報答，你主人的心已開始看到他行為的荒唐；我們也看到他曾經打算對我們親愛孩子所進行的傷害。毫無疑問，親愛的孩子，如果他做得到，他本來是想糟蹋你的。但是看到你貞潔自持，他的心就被感動了，而且上帝的慈善無疑已使他醒悟過來，正在報答你的謹慎。

　　「我們覺得，你接受現在向你提出的求婚，讓威廉斯先生，這位品德高尚的威廉斯先生（願上帝保佑他！）得到幸福，沒有什麼比這更好的了。雖然我們貧窮，不能為我們親愛的孩子增添光彩和財產，反倒像世人所想那樣，對她構成一種羞辱，然而我自豪地說，出自普通階層的善良男子，沒有一位不為有你這樣一位妻子而感到幸福的（特別是，你已故的夫人十分仁慈，向你提供了極好的機會，而你又好好地利用了這種機會來提高自己），我希望這樣說並沒有犯下罪過。但是，既然你說你寧願現在不結婚，那麼我們就絕不會勸說你去做違反你意願的事情！你在所有的行為中都表現出極大的謹慎，如果我們在這件事情上不相信你，或企圖指導你進行選擇，那就十分錯誤了。哎呀！我的孩子，我們能為你做什麼呢？在你度過十分舒適的生活之後，又使你陷入我們的困難之中，讓你分擔我們的貧窮，這只會增加我們的痛苦。當我們承蒙上帝允許，有幸看見你和我們在一起（你現在讓我們抱這個希望了）時，我們將會有充分的時間來討論這些事情。讓我們在這裡說，阿門，阿門！

　　極為寵愛你的父母親」

　　「請向品德高尚的威廉斯先生致以我們謙恭的敬意與感謝。我們再說一次，願上帝保佑他！

　　「啊，我們要向你說的話是多麼多呵！願上帝賜給我們快樂的團聚！據我們瞭解，那位鄉紳即將動身到倫敦去。他是一位很好的先生。我但願他過去也跟現在一樣好就好了。不過我希望他現在將棄舊圖新。」

　　＊＊＊

　　「小姐，

　　「我想您實在憂慮得太過分了。我對您的惴惴不安感到遺憾。您可以信賴我和我所能做的一切事情。我毫不懷疑B先生這次確實是打算到倫敦去，我也不懷疑約翰的悔悟與忠誠。我剛剛從蓋恩斯伯勒我的朋友那裡收到一封信，我想是您父親寄來的；就像我所要求的那樣，信封上是寫明我的地址。我希望信中沒有什麼內容會增加您的不安。親愛的帕梅拉姑娘，請把您的憂慮暫時拋開，並等待幾天，看看朱克斯太太寄給B先生的信和我對他表示的感謝結果如何吧。我希望，事情一定會比您所預料的要好。上帝不會拋棄這樣虔誠與無辜的人；請讓這一點成為您的安慰與依靠吧。這是我現在所能給您的最好勸告。

　　您極為忠誠、恭順的僕人」

　　＊＊＊

　　上面就是威廉斯先生措詞直率的信。啊！親愛的父親，你的信給了我多麼難以形容的安慰啊！你問，你們能為我做什麼呢？你們為你們的孩子不能做的又是什麼呢！你們能給她忠告，這種忠告是她十分需要得到的，仍然需要得到、並將永遠需要得到的；你們最初引導她走上了貞潔的道路，你們能繼續鼓舞她堅定地走下去；你們能懷著無比純潔的心為她祈禱，這樣純潔的心是在宮殿裡也難以遇到的。啊！我是多麼渴望能撲倒在你們腳邊，從這樣善良的父母親那裡接受你們親口的祝福啊！但是，哎呀，當我上一次把小包封上時，我的前景還不壞，而現在它卻又重新籠罩上陰雲了！我擔心；你們可憐的帕梅拉還必須跟更多的考驗、更多的危險進行搏鬥。不過我希望，上帝的仁慈和你們的祈禱最終將會使我擺脫困難，特別是因為這些困難並不是由於我愛好虛榮和自以為是所產生的。

　　現在我要把我那看不到希望的遭遇繼續寫下去。

　　我看到威廉斯先生對我的性急有點不太高興，就寫了一封信給他，讓他確信，我將儘量安下心來，並完全聽從他的指導，特別是我父親已證實，主人即將動身到倫敦去，這個消息我父親是從主人家中不知怎麼得到的，否則他不會在信中向我提到它。我還在信中向他轉達了父親對他的敬意。

　　＊＊＊

　　星期六，星期日

　　威廉斯先生這兩天跟往常一樣都在這裡，但是朱克斯太太仍然漠不關心地對待他。為了避免嫌疑，我讓他們兩人待在一起，我則上樓到我的內室裡；當他在這裡的大部分時間中，我一直待在這個房間裡。我從她那裡得知，他與她發生了一場爭吵。他在離開的時候告訴她，在他接到B先生對他的覆信之前，他將不會來這個宅第打擾。「來得愈少愈好，」她答道。當她告訴我這件事時，我想我最好是保持沉默。

　　我深信，現在正在醞釀著一場災禍；我要把信紙藏好，並將格外地小心。

　　＊＊＊

　　星期一，星期二，

　　我被監禁的第二十五天和第二十六天

　　我有比以前更為奇怪的事情要寫。信差已經回來了，現在一切終於都暴露出來了！這個信差捎來了兩封信，一封給朱克斯太太，一封給我；但是，就像絕頂聰明的人有時也會做錯事情一樣，由於信被折迭得一模一樣，信封也被封得一模一樣，結果給我的信，信封上卻寫著寄給朱克斯太太；給她的信，信封上卻寫著寄給我。可是這兩封信的內容都同樣可怕和可惡。

　　她把那封寄給我的信帶到樓上來，說，「這是給您的信。我要向信差問幾個問題，然後再來閱讀那封同時寄給我的信。」

　　她下樓去了，我就在內室裡把她給我的那封信打開，發現信封上寫著「致帕梅拉·安德魯斯姑娘」，但是當我把信封拆開看時，發現信的開頭卻寫著朱克斯太太。我十分驚慌失措，但我想，這可能是個幸運的錯誤，我可能會發現一些事情。於是我就往下讀到了這些可怕的內容：

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