帕梅拉(47)_塞繆爾·理查森

四七

　　星期日

　　我剛才感到十分吃驚！但願一切都會順利！有件出乎意料的怪事要告訴你們。

　　威廉斯先生和朱克斯太太一道走到我這裡來；他欣喜萬分，她則有一種心緒不寧的神態，令人感到奇怪。「唔，」她說，「帕梅拉姑娘，向您道喜！我向您道喜！誰也別作聲，讓我來說！」然後她坐下來，好像上氣不接下氣似的不停地喘著氣，「我以前曾經說過，事情該怎麼發展變化就會怎麼發展變化，現在情況就真是這樣，」她繼續往下說，「好呀，您與威廉斯先生將要結婚了！瞧，我一直在考慮這件事。從來也沒有這樣好的主人！呸，呸！淘氣、多疑的帕梅拉姑娘，不，我簡直可以稱您為威廉斯夫人了；」這位冒失的人說，「您應當跪下來請求主人原諒您一千次，原諒您不相信他。」

　　她正要說下去；他呢，這位可憐的人！我看到，他正要插進來說一句高興的話；但是我說，「求求您，朱克斯太太，別這樣折磨我，讓我瞭解一切情況吧！啊！威廉斯先生，」我說，「請當心，請當心！」「又在多疑了！」她說，「這樣吧，威廉斯先生，請把您的信給她看；我也會把我的信給她看；它們是同一只手捎來的。」

　　我意識到這可能是什麼意思時，身上不禁發顫；我說，「您讓我吃驚極了，我都沒法站住，沒法聽您說話，也沒法念信了！」「朱克斯太太，」威廉斯先生說，「我們是不是把信留給帕梅拉姑娘，讓她有時間從吃驚中恢復過來？」「好的，」她說，「我完全同意；信中除了充滿高尚與善良的熱情外，就沒有別的了。」他們一邊說，一邊把信留給我，然後就離開了。

　　我的心由於吃驚感到很不舒服，所以儘管急不可耐，卻沒有立刻就去念信；過了一會兒，我神志恢復過來了，然後發現信的內容竟是這樣奇怪和出乎意外：

　　「威廉斯先生，

　　「長久以來，我一直想有個機會使您能得到雙重的幸福。現在方斯先生的逝世已向我提供了一個這樣的機會，因為我不久將使您得到他的俸祿，還要使您得到英國最可愛的妻子當中的一位（如果您有本領，能使她樂意接受您求婚的話）。她有很多優點，但正像她有理由認為的那樣，她並沒有受到相應的對待；不過，當她發現自己置於一位道德高尚和品格正直的人保護之下，這個人有能力使她過著近年來她所習慣的舒適生活時，我相信她就不會抱怨她那些貌似艱辛的經歷了，因為正是這些經歷，鋪平了通向我有意使你們兩人都得到幸福的命運之路。我本可以對我的行為和我對她的良好意願進行解釋（當我見到你們時，我會這樣做的）；只是我馬上要動身到倫敦去，在那裡起碼要待一個月；在這期間，如果您能說服帕梅拉，那就請你們抓緊進行你們相互都感到幸福的那件大事，但首先要通知我，她確已同意您的求婚；因為在這樣重大的事情上，她應當完全由自己做主；同樣，在另一方面，我也希望完全由您本人做主，這樣你們在得到共同幸福時就會完美無缺了。我的老同學，我是

　　您的朋友」

　　過去曾聽說過這樣的事嗎！我怦怦跳動著的心，請平靜下來吧！下面是朱克斯太太留給我的信：

　　「朱克斯太太，

　　「您在完成我強派給您的任務中一直表現得細緻周到、勤勤懇懇（我以後將向您解釋我派給您的這些任務）。現在您的麻煩差不多就要結束了；我在給威廉斯先生的信中已把我的意圖寫得十分具體，所以我在這裡就不需要再說什麼，我相信，他將毫不遲疑地讓您知道我那封信的內容。我只有一件事要說，那就是，如果您發現我向他暗示的事情，他們兩人當中不論哪一位稍有一點感到不愉快，那麼請您讓他們確信，他們完全有自由按他們自己的意願行事。那位疑慮重重、惴惴不安的帕梅拉，我希望您繼續以禮相待；我曾經向我母親作過有利於這個女孩子的許諾，現在她可以公道地看到，我正高尚地履行這個諾言。

　　「如果她向我寫幾行字，承認她對我的高尚行為曾經有害地猜疑過，並趁這個機會向我表示感激，那麼我將立即寫信給她，讓她和威廉斯先生確信，我有意為他們共同的利益再做出一些事情。

　　您的朋友，等等」

　　雖然我寫得很快，寫了這麼多，但是我剛剛把這兩封信抄好，他們又興高采烈地上樓來了；威廉斯先生說，「親愛的帕梅拉姑娘，我心裡很高興，我在這以前就已向您表白過我的心意；這封寬宏大度的來信使我成為世界上最幸福的男子了；朱克斯太太，您可以相信，如果我能得到這位美人的同意，那我就認為我本人……」

　　我把這位善良人的話打斷（因為我考慮到主人先前在另一個宅第中對待我的態度，又考慮到我被拐走並監禁在這裡的情況，我不得不保持警惕，何況還有這位十分狡猾和邪惡的女人），說，「啊，威廉斯先生！請當心！請當心！不要讓……」我說到這裡停住了；朱克斯太太說，「還依舊這麼多疑！我這輩子從沒有看到過這樣的人！不過我看，」她說，「當我執行過去接受的指令時，我對你們兩人小心提防並沒有錯。我感到，要提防你們是一項艱巨的任務，正像諺語所說，『什麼也不能制止兩個人同心同意。』」

　　他在高興中不慎說出的一句話被她抓住了，我對這並不感到奇怪。我拿出她的信，說，「朱克斯太太，這裡是您的信，謝謝您讓我看它，但是我長久處在困惑不解的迷津之中，因此現在我不能說什麼。時間將會把一切都顯示出來。先生，這裡是您的信。願一切都轉變為您的幸福！主人善意地把俸祿給了您，我向您道喜。」「沒有您就談不上生活了^①，」他答道。「先生，請忍耐，」我說，「我有父親和母親，因此我不能自己做主；在我認為自己適合作出選擇之前，我要看到我本人完全獲得自由才行。」

　　①在英文中，living這個詞有幾個意義，一是指生活，二是指教士的俸祿。

　　朱克斯太太抬起眼睛，舉起雙手，說，「哎呀，您這樣小小的年紀，竟這樣有計有謀，這樣小心提防，這樣狡猾老練！」「唔，」我說，（這樣可以使他提高警惕），「雖然我希望這裡面沒有欺詐，但我向來慣於被命運捉弄，所以說不出該怎樣來掌握自己，我幾乎對人類都不相信了。但是我希望我可能錯了；從今以後，朱克斯太太，我一切事情都將跟您商量。」（我想那是適當的，我自言自語道）因為我儘管可以原諒她，但絕不會喜歡她。

　　她讓威廉斯先生跟我在一起待幾分鐘；我說，「請考慮一下，先生，請考慮一下您做了什麼事。」「這件事不可能會有欺詐，」他說。「我希望沒有，」我答道，「但是您有什麼必要要說出以前曾經向我表白過您的心意呢？讓這件事聽其自然發展吧，那樣說沒有什麼好處，特別是在這個女人面前。請原諒我，先生，他們都說女人快嘴快舌，藏不住話；但是，說真的，我看當一個誠實的人跟壞人在一起時，那顆誠實的心本身也是不能信賴的。」

　　他正想要回答；但是她的任務雖說是差不多（我注意到這個詞）就要結束了，卻又上樓到我們這裡來，說，「唔，我很想在明天向您指點到教堂去的路怎麼走法。」

　　我聽到這句話感到高興，雖然我在目前可疑的狀態中不應當喜歡這件事，然而我卻想對她的建議表示支持，這樣我可以根據她講的話是否當真來判斷她其餘的話是否可以信賴。但是威廉斯先生又不謹慎地幫她找到一個可以不去的藉口；他說，最好往後推遲一個星期日，等到事情成熟一些再說；她立刻抓住這句話，同意了他的意見。

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