帕梅拉(48)_塞繆爾·理查森

四八

　　總之，我希望會出現最好的結果；但是，如果最後結果證明這竟是個陰謀詭計，那麼我擔心，除非出現奇跡，否則就什麼也不能挽救我了。不過人的心肯定是不可能想出這樣邪惡的騙人詭計的。另外，給威廉斯先生的信是主人親筆寫的，他不敢不當真；再說，主人所受的教育，他父母所樹立的榜樣，都沒有教他挖空心思想出這樣極其邪惡的詭計。因此我希望會出現最好的結果。

　　威廉斯先生、朱克斯太太和我三個人一直在花園裡散步；她掏出後門的鑰匙把它打開之後，我們在牧場上稍稍走了一段路。當我們經過向日葵時，威廉斯先生指著向日葵，但我不得不對他採取很冷淡的態度，因為這位善良的人絲毫沒有警惕性，絲毫不知道小心提防。我們在牧場上遠遠地望見那條曾經把廚娘撞傷的公牛（她現在身體已很好地康復了）。朱克斯太太說，那是一頭醜陋、兇暴和殘忍的畜生，它造成的禍害並不是第一次了。親愛的母親，你知道，我從小時候起就害怕公牛；你經常對我說，母牛由於溫順和有用，所以人們把它們比做善良的女人，而公牛卻性情兇猛，難以馴養，所以人們把它們比做邪惡的男人；因此你教導我，要我小心謹慎，避開放蕩輕浮的男子，從那時起我腦子裡就牢牢記住你的這些話。

　　威廉斯先生、朱克斯太太和我剛才在一起吃晚飯；現在我只好認為，一切諒必是好的。只是我無意結婚，對威廉斯先生這樣善良的人除了應當表示的禮貌外，也不給他任何鼓勵，至少等到我和你們在一起，得到你們兩人的贊同之後再說。我還是很年輕的女孩子！如果我表示出想很快就當妻子的心意，我認為，那我就未免太冒失了。我對牧師這個身分太尊敬了，因此不能希望立刻就能很好地履行一位賢慧的牧師妻子的責任；我希望上帝能保佑我，不要讓我給這個身分出醜露乖。

　　威廉斯先生當著朱克斯太太的面說，他將派一名信差，捎一封信給我的父親和母親。他是多麼不謹慎啊！我請求你們在我能幸福地見到你們之前不要給予答覆；現在我希望很快就能得到這個幸福。

　　他將在我的小包中捎去一迭冗長的內容，我在這些內容中敘述了我所遭受的壓迫、我體驗到的痛苦以及我的憂慮。我將把這封信也隨同送去（朱克斯太太允許我給父親寫信，這一點看來是好的）；在經歷了這麼多苦難之後，我能高興告訴你們的，就是我渴望能很快跟你們團聚，我知道這將會使你們得到安慰。因此，我請求你們繼續為我祈禱和祝福，同時我在下面簽署

　　你們永遠孝順的女兒

　　我現在有充裕的時間，因此必須繼續寫下去，把這作為我的工作。星期日晚間（我讓人給你們捎去的信就寫到那時為止），朱克斯太太問我，我是不是願意一個人睡？我說是的，如果她願意，我將非常樂意。「好吧，」她說，「過了今夜以後您就一個人睡。」

　　我請她再多給我一些紙；她給了我一小瓶墨水、八張紙、六支筆，還有一塊封蠟。她說那八張紙是她的全部儲存了；因為如今有必要時，她會要求我替她寫信給我們的主人。這看來也很好！

　　她上床睡覺時，反復勸說我對威廉斯先生給予鼓勵，還替他說了好多好話，並責怪我對他靦腆羞怯。我告訴她，我決定在跟我父親和母親談話之前，不給予任何鼓勵。她說，照她看，我心裡是在考慮其他什麼人，否則我對這件事絕不會這樣漫不經心。我讓她相信（我這樣做是萬無一失的），世界上沒有一個男子我想要嫁給他；至於威廉斯先生，我這樣處理，對他可能會更好些；我一直打算跟我清貧的父母親住在一起過安詳的生活，因此在設法體驗過這樣的生活之前，我不能高興地去考慮其他的生活方式。

　　剛才我向她問起我的錢，她說放在樓上她的保險箱裡，明天我就可以得到它了。這些情況看來仍然是好的。

　　雖然時間已經晚了，但威廉斯先生今天夜間還要回家去；因為他要派一名信差捎一封信給你們，那是由他本人寫給你們向我求婚的；還要捎去我的小包。但是我再一次對你們說，別鼓勵他；儘管他是個很善良的人，我非常感謝他，但依我看，他在這樁事情上太輕率、急躁了。

　　＊＊＊

　　星期一上午

　　哎呀！哎呀！我們從可憐的威廉斯先生那裡得到了壞消息。他遭到了一次不幸的災禍；昨天夜裡他在回家途中落到了一些歹徒手中；不過幸好還能把我所寫的信件保存下來，沒有被搶走。下面是他對這次經過的敘述：

　　「善良的朱克斯太太，

　　「我從您那裡離開以後遇到一樁令人痛心的不幸事件。我走到靠近那個鎮子的水壩，正要往木橋走過去時，兩個傢伙抓住我，惡毒地咒駡說，如果我不把我所有的東西給他們，他們就要殺死我。他們搜查了我的衣袋，取走了我的鼻煙盒、印章戒指、螺絲錐、半個基尼、一些銀幣和一些半便士的銅幣；還取走我一條圍巾，兩三封放在衣袋中的信。幸好帕梅拉姑娘交給我的信藏在我胸間，所以沒有被搜去；但是他們打傷了我的頭和臉，咒駡我沒有更多的錢，並把我推進水壩，喊道，『牧師，躺在那裡吧，一直躺到明天！』當我倒下去撞到一個樹樁上時，我的皮膚和膝蓋被撞傷得很厲害，我在水裡和泥漿裡幾乎要窒息死去。這一兩天我肯定不能走出門，因為我的模樣出奇地可怕！我不得不丟棄帽子和假髮，在走回家的一英里半路上頭上什麼也沒戴；但是有人在第二天早上找到了它們，跟鼻煙盒（歹徒們一定把它丟下了）一起送到我這裡來。我的黑袍法衣和寬領帶都已被撕得破破爛爛。您不消問，我當時驚恐得不得了，因為這一帶地方已經好多年沒聽說過搶劫的事情了。現在正在對這些歹徒加緊搜尋。請向善良的帕梅拉姑娘致以我最親切的敬意。如果她憐憫我的不幸，我將會康復得快一些，並能很好地來侍候她和您。這並不妨礙我寫出一封信（雖然是忍著很大的痛，就像寫這封信一樣），並在今天早上派了一個人騎馬把它送走〔毫無疑問，這位善良的人是不會保密的〕。善良的朱克斯太太，我是

　　您的極為感激、恭順的僕人」

學達書庫(xuoda.com)