帕梅拉(46)_塞繆爾·理查森

四六

　　他剛才已說過，那位他有希望得到他俸祿的先生已經逝世了；他假裝到這裡來把這件事告訴朱克斯太太，以便能在我的面前把它說給她聽。

　　她向他道喜。請看這是個什麼世界？一個人的死亡竟是另一個人的喜事；難怪人們勾心鬥角，相互排擠。我的不幸處境使我的表情很嚴肅。

　　他設法把一封信悄悄地塞到我手中，然後走開了；離別時他十分尊敬與莊重地看著我，因此朱克斯太太說，「哎呀，夫人，我相信我們年輕的牧師已經多半愛上您了。」「愛上我，朱克斯太太！」我說，「這一點威廉斯先生知道得更清楚。」「唔，」她說（我想她是在試探我），「我不知道你們兩人誰能知道得更清楚些；最近我看到您非常擔心主人會使您蒙受恥辱，心中深為感動，所以暗地裡想，您沒有嫁給威廉斯先生，真是可惜。」

　　我知道這是她的一個詭計，因為她非但沒有像她自稱那樣為我感到擔心，反而對我監視得更加嚴密了，對威廉斯先生也一樣；所以我就說，「世上沒有一個男人我想要嫁給他。我最高的抱負就是清白、正派地做人，並對我清貧的父母親給予安慰和幫助。」「唔，」她說，「不過我一直很認真地想過，威廉斯先生會成為您的好丈夫；由於他的好運氣全都是主人給的，所以毫無疑問，他一定會很高興感謝主人為他挑選了一個妻子，特別是這樣漂亮、能幹、又受過教育，適合上流社會的要求。」

　　我聽了她的話，心中產生了一個疑問，她以前是否知道主人作過這一類暗示；我問她是否有根據在猜測，這是正在考慮中的事？「沒有，」她說，那僅僅是她自己的想法，但是很可能，主人正在考慮這件事，或者還在考慮對我更好的事。如果我贊成這樁婚事，那她就會直接向主人提出建議。

　　隨後她令人討厭地暗示我，可以對這件事作出決定，以便好事成真。我對她說，我討厭她的暗示；至於威廉斯先生，我認為他是個忠厚善良、彬彬有禮的人；但是，一則他的身分比我高，二則在所有職業中，我不喜歡挑一位牧師來做丈夫。她說，我這麼虔誠地篤信宗教，這倒使她感到奇怪。「唔，朱克斯太太，」我說，「我不喜歡牧師，並不是我不尊敬這個職業；情況恰恰相反。」「唔，確實像您所說，」她答道，「情人之間是有好多荒唐可笑的談話和舉動，這對一個呆板的、穿著寬領帶和黑袍法衣的牧師來說是不很合適的。〔其實我並沒有說過這樣的話〕真的，您對這件事考慮得倒很周到。」然後，如果馬用嘶鳴來表示大笑，那麼我可以說，她就像馬一樣大聲嘶鳴起來。我真的恨她。親愛的母親，這個女人不是壞到透頂了嗎？什麼事情一到她手裡，她就把它轉變成邪惡。我猜想，大概是因為我的臉漲得通紅，她看得出我十分憤怒；不過我一句話也沒有說；她覺得鬧不明白我是什麼意思，就改變了話題。

　　因為她上下樓十分頻繁，我怕她會出乎意外地來到我跟前，所以暫時還沒有拆開威廉斯先生的信，但很快就會拆開，並把它的內容告訴你們。

　　是呀，如果說我曾有意要追求威廉斯先生（我相信我並沒有這種意思），那麼現在，我想我完全沒有這個必要了。下面就是他的信：

　　「我不知道怎樣來表達我的思想，因為唯恐您會覺得，在我希望為您所做的服務中懷有自私的目的。但是我確實知道有一個有效和高尚體面的途徑，可以讓您從目前的危險處境中擺脫出來。這就是同一個您所同意，並能使您幸福的某個人結婚。就我來說，根據目前的情況，若訂立這樣的婚約，那麼我世俗的利益就顯然會完全喪失。但是出於我對您深切的敬慕，而且在這樣正當的事情中我完全信賴上帝的旨意，因此，如果您能接受我的求婚，那我會感到真是太幸福了。在這種情況下我願放棄我一切世俗的前程，並作為您的嚮導，護送您前往某個安全的地方。我為什麼說在這種情況下呢？那就是說，不論您認為這樣優厚地報答我是否合適，我都會那樣去做的。當我一聽到B先生出發的消息時（我現在已採用一種很好的方法來掌握情報，可以瞭解他的全部行蹤），我就會準備好一匹馬，並由我親自來給您做嚮導。我把自己完全交由您的善意來決定與指揮。懷著極大的敬意，我是

　　您的極為忠誠與恭順的僕人」

　　「別以為這是個突然的決定。我一直欽佩您的品格。我一看到您，就希望為如此卓越品格的人效勞。」

　　＊＊＊

　　親愛的父親和母親，對於這意想不到的求婚，我將說什麼呢？我比過去任何時候都更想聽到你們的忠告。不過說到底，我現在無意結婚。我情願同你們住在一起。我寧可嫁給一個挨門逐戶進行乞討、無家可歸、身無財物的人，也不願危及我的貞潔。只是我覺得，我現在還年輕，難以接受給人當妻子的想法。經過上千種不同的思考之後，我寫了下面的信：

　　「尊敬的先生，

　　「您上一封信的內容使我感到驚訝不安。您十分寬宏大度，但我不能容忍您為了我而使您未來的一切前程擔受風險。對您的建議，我不能不懷著既感激而又憂慮的心情加以考慮；我現在還年輕，除非為了避免遭受糟蹋，而不結婚就不可避免這種結局，否則就沒有什麼能促使我考慮馬上結婚。因此，先生，您不應當接受這樣一種不是出於自願的順從（如果我萬不得已，不得不依從您十分寬宏大度的建議，那就是這樣一種非自願的順從）。我力圖完全指靠您的善意來協助我逃走，但現在我不能考慮接受您向我求婚的光榮（這主要是為了您的緣故），而且除非我的父母親高興地表示同意，否則我將永遠不考慮接受求婚，儘管他們現在身分低微，但他們也同有錢人一樣，在這樣重大的問題上完全有權行使他們對我的責任。因此，先生，我除了對您永遠懷著感激的心情外，請求您不要考慮從我這裡得到其他任何東西。由於以上原因，我將永遠是

　　您的極為感激的僕人」

　　＊＊＊

　　星期四，星期五，星期六，

　　我被監禁的第十四天，第十五天，第十六天

　　朱克斯太太接到了一封信，此後對我比往常更加彬彬有禮，對威廉斯先生也一樣。我納悶，我給主人去信後卻沒有得到回信。我猜想他生氣了。我對她禮貌待我並不感到高興，因為這人很狡猾，而且跟往常一樣對我進行嚴密監視。她把她所接到的指示放在胸衣中間；我曾設置了一個圈套，想把它弄到手，但卻沒有成功。

　　我上一封信通過老的傳遞方式安全地到達威廉斯先生手中，他並未受到懷疑。他曾向我流露，雖然我沒有像他希望的那樣立即贊同他的計劃，但他不會放鬆他的努力；如果覺得他還有可取時，他將聽從上帝和我的支配。他向我示意，他不久將派一名專差把我給你們的小包送到你們那裡去，於是我就把那時以來所寫的信又加放到那個小包中。

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